Роберт Стайн - Тайный поклонник

— Селена? — это была Кэти. — Извини, но я не могу с тобой поехать. Совсем забыла, что мама отправилась на машине по магазинам, а мне велела дожидаться какого-то заказа.

— Ничего, — ответила Селена, стараясь скрыть досаду. — Доеду на автобусе.

— Я тебя ужасно подвела.

— Не переживай. С Джеком я и сама разберусь.

— Ладно, — произнесла подруга. — Позвони мне сразу же, как вернешься.

— Хорошо. Не волнуйся. Выслушаю объяснения Джека и расскажу тебе.

Всю дорогу до школы Селена изо всех сил старалась успокоиться, отвлечься. Ош рассматривала витрины магазинов, проезжающие автомобили, пытаясь привести мысли в порядок. Ничего не получалось. Она не могла не думать о наклейках. Об угрозах. О Джеке.

Его голос в трубке был очень взволнованным. Он так хотел встретиться с ней наедине. Неужели ему действительно есть, что показать?

Или он снова собирается что-нибудь выкинуть?

Прижавшись лбом к автобусному окну, девушка представила драку Джека с Денни. «Может быть, не стоило придавать такого значения этому происшествию, — подумала она. — Просто он мой лучший друг, вот я и делаю из мухи слона».

Она посмотрела на часы. Автобус тем временем уже подъехал к школе, и Селена тут же выскочила на улицу.

Стояла холодная безлунная ночь, и девушка зябко запахнула полы куртки.

Она огляделась по сторонам. На автостоянке все еще торчало несколько учительских машин. А людей не было видно.

Зал находился в самой дальней части большого старого здания. Несколько освещенных окон на фасаде говорили о том, что сторож уже на месте.

Дверь была чуть приоткрыта — ей не давал захлопнуться лежащий на полу кирпич. Внутри было темно.

«Если бы только Кэти приехала со мной», — подумала Селена.

Но отступать было некуда. И девушка вошла в зал. «Джек мой друг, — твердила она себе. — Один из моих самых старых друзей. Он ни за что не обидит меня. Ни за что».

Селена нашарила на стене выключатель и нажала кнопку.

— Джек! — позвала она. — Джек, ты здесь?

Ответа не было. Только эхо разнеслось по пустому залу.

«Может быть, его здесь нет? — пришла неожиданная мысль. — Что, если это очередная шутка? Небось он сидит сейчас дома и покатывается со смеху, гадая, как долго я здесь проторчу».

— Джек! — позвала она снова, на этот раз громче.

И снова ответа не было. Селена вошла в зал и включила полное освещение. Все кресла оказались пустыми.

— Очень смешно, Джек, — произнесла она громко. — Ты настоящий кретин.

Девушка поднялась на сцену. Кто-то забыл здесь свою книжку с пьесой. Она лежала на табуретке возле двери, ведущей в раздевалку.

Взглянув на титульный лист, Селена увидела написанное там имя Джека.

Значит, это его книжка.

И он приходил сюда. Возможно, до сих пор прячется где-нибудь в зале. Может быть, собирается заманить ее в ловушку?

Девушку захлестнули все прежние страхи.

— Джек! — позвала она. — Где оке ты? Селена окинула взглядом сцену, но увидела лишь декорации.

«Наверное, он в раздевалке», — решила (девушка и отправилась туда. Но и там оказалось пусто.

«Должно быть, Джек забыл здесь свою книжку раньше», — поняла Селена. Теперь ей уже было на все наплевать. Хотелось лишь поскорее добраться до дома. И забыть об этом странном дне.

Она уже вернулась к выходу, собираясь выключить свет, как вдруг что-то заметила краем глаза.

Под лестницей, стоявшей на сцене, была свалена большая куча одежды.

«Странно, — подумала Селена. — Кто же бросает костюмы на пол?»

Слегка удивленная, она поспешила обратно к сцене.

И тут у нее перехватило дыхание. С этой одеждой было что-то не так. Пустой костюм не может казаться настолько объемным.

Потом Селена разглядела ботинки.

И джинсы.

«Это не костюм, — доняла она. — Не костюм».

Человек.

Человек, лежащий на боку. Упавший на сцену.

Руки сложены на груди. Голова повернута вбок. Одна нога согнута под неестественным углом.

Фигура напоминала брошенную марионетку.

Стеклянные кукольные глаза глядели прямо на Селену.

— Джек! — Имя невольно Сорвалось с ее губ.

— Джек!

— Он свалился из-под самого потолка, — догадалась Селена, ощущая внезапную слабость и головокружение. Слова, которые она говорила в трубку, будто бы не имели смысла, не имели значения. — Он сломал себе шею. Полиция утверждает, что это просто несчастный случай.

— Не могу поверить! — голос Кэти на том конце провода заметно дрожал. — Зачем Джеку понадобилось туда забираться?