Майкл Бирнс - Святая кровь

Выстрелы были громкими, но еще более громким показался грохот взорвавшегося ему в лицо стекла.

Осколки впились в глаза, но что-то еще вошло глубоко в шею справа. Он почувствовал, как дробится кость, когда пуля на выходе разорвала шею под правым ухом. И в следующее мгновение понял, что его спинной мозг перебит, потому что вся правая часть тела потеряла чувствительность, ее парализовало. Правая нога подломилась, и он повалился на бок.

Выпустив пистолет, левой рукой киллер зажал фонтан крови, хлещущий на асфальт. Несколько секунд спустя над ним уже стоял археолог, направив пистолет в лицо и выкрикивая вопросы, которые его слух был уже не в состоянии регистрировать.

Из горла с бульканьем хлынула кровь, и он стал задыхаться. Его миссия бесславно завершилась.

— Вы в порядке? — окликнул археолога один из парней в униформе, все еще прячась за дверью своего лимузина.

— Да я-то в порядке, — ответил Амит. — Внутри пострадавшие, нужно срочно вызвать «скорую».

И тут произошло нечто странное.

Зазвонил телефон, но это был явно не телефон Амита. Звук шел из кармана киллера. Амит присел на корточки у тела и вместе с телефоном вытащил кольцо с ключами.

Не раздумывая, он нажал на кнопку и резко проговорил на идише, полагая, что именно на нем и должен был ответить киллер:

— Да?

— Немедленно возвращайся в Рокфеллер.

Линия дала отбой.

«Рокфеллер»?

Амит сунул «беретту» охранника за пояс и убрал в карман телефон и ключи.

Поспешив в здание, он опустился на колени подле Джулии.

— Вот зараза, — проворчала она. — Это была моя любимая футболка. Я в ней чертовски хороша.

Она нервно рассмеялась, наполовину от шока, наполовину от удивления. Странно, но ей было не очень больно.

— Ты с ним управился?

— Он мертв, — ответил Амит почти без эмоций.

— Хорошо стреляешь, ковбой.

Амит убрал ее руку и стал поднимать футболку.

— Осторожней… — слабым голосом проговорила Жюли, руки ее сильно дрожали.

— Ну, сейчас-то я точно увижу, что ты там прячешь под футболкой, — пошутил он, чтобы немного отвлечь ее.

Он поднял напитавшуюся кровью футболку под левой грудью. По счастью, пуля прошла по касательной, лишь зацепив живот, прямо под ребрами. Кровь уже начинала густеть.

— Ничего опасного. Я уже попросил вызвать «скорую».

Он обеспокоено оглянулся.

— Ужасно жаль, но мне надо…

— Все хорошо, — проговорила она. — Просто… поцелуй меня и можешь уматывать.

Амит вопросительно взглянул на Жюли. Несмотря на ее испуг, он увидел желание в ясных глазах. Он нежно взял в руку ее подбородок и осторожно поцеловал. Получилось у него не так хорошо, как он хотел бы, но с таким чувством, какое позволяла ситуация.

В тот момент, когда он оторвался от ее губ, Амит понял, что мир для него бесповоротно изменился. Сказочная улыбка этой женщины что-то растопила в нем.

— Иди поймай их, — напутствовала она.

Джошуа сразу же ухватился за руку матери, чтобы устоять на непослушных ногах. За месяцы, в течение которых он был прикован к инвалидному креслу, мускулатура атрофировалась. И все равно эффект был ошеломляющим. Шарлотта раскрыла в удивлении рот.

— Настоящее чудо, согласны? — тотчас вклинился раввин.

Такое стремительное превращение трудно отнести на счет чего-то иного, кроме чуда, подумала она.

— Это какой-то трюк?

Шарлотту настолько удивила трансформация, что она лишь теперь заметила, что правая рука юноши вся забинтована. Не могло же кусание ногтей так покалечить руку — что же тогда с ней произошло?

— Доктор Хеннеси, вам знакомо такое заболевание — БАС?

— Разумеется, — кивнула она.

— Боковой амиотрофический склероз, или болезнь Лу Герига, [112] БАС (ALS) начинается с повреждения нервных клеток, идущих от головного и спинного мозга к мышцам всех органов и тканей. Когда так называемые двигательные нейроны погибают, головной мозг оказывается не в состоянии управлять работой мышц, и наступает полный паралич. Причина этого странного явления пока неизвестна. Большинство больных умирает в течение трех — пяти лет после того, как им поставлен диагноз. — агрессивное неврологическое расстройство двигательных нейронов головного и спинного мозга, управляющих «сознательным движением» мышц. Неизлечимое, изнуряющее заболевание, постепенно приводящее к потере речи, способности двигаться, жевать, глотать и дышать. На последних стадиях больной испытывает невыносимые боли. Несмотря на то, что БАС поражает в основном людей среднего возраста, не было ничего удивительного в том, что его жертвой стал молодой человек.