Джеймс Грант - Золотой остров

Несколько последующих дней они медленно продвигались окольными путями на юг Италии. Перед тем как поджечь «джип», Бем снял с двух убитых американцев форму. Он и Макс надели ее, однако это не пригодилось. Никто не проявлял к ним интереса, поскольку конец враждебности знаменовался лишь усугублением проблем пропитания и беженцев, больных и умирающих. Есть приходилось не часто, покупать хлеб, сосиски и вино рисковали лишь тогда, когда поблизости не было солдат, а заправлялись дважды в моторных отрядах американской армии, где в переговоры вступал Макс. Его речь звучала, на слух Альтмана, как английский с американским акцентом.

Альтман прикидывал, что они украли более двенадцати тысяч килограммов золота, неисчислимое состояние. И все поделится между ними, на четверых. Если с убийствами покончено. Эта мысль гвоздем засела в его мозгу, пока они двигались к юго-западу от Пармы. Ждет ли его и Шнайдера такой же конец, как американцев, или они остаются нужны? Дважды у Альтмана был шанс убежать, и дважды он сопротивлялся этому побуждению. Золотая лихорадка захватила его.

Ближе к вечеру третьего дня первый грузовик неожиданно замедлил ход и повернул с дороги, нырнув в слегка лесистый участок. С трудом они провели машины через узкие промежутки между деревьями, пока стали не видны с дороги. Затем они выключили моторы.

Внезапная тишина после постоянного шума минувших часов звенела в ушах Альтмана, когда он вылез из кабины. Четыре человека стояли молча, глядя друг на друга. Альтман почувствовал внезапный приступ страха, однако Бем начал медленно ухмыляться, и вскоре все четверо смеялись, радуясь освобождению от напряжения. Альтман устал и хотел спать, но остальные, казалось, пребывали в готовности к действию, и так как все они были примерно лет на десять старше, то он промолчал. Бем и Макс отошли и присели возле дупла дерева, где вполголоса начали о чем-то говорить. Альтман и Шнайдер собрали остатки еды и питья из грузовиков. К тому времени Бем и Макс закончили совещаться, и Бем быстро обрисовал план действий на последующие несколько часов. Они находились в нескольких километрах от небольшого городка на побережье Ла Специа Они будут ждать на этом месте до наступления сумерек, затем двое из них спустятся через город к деревне Портовенир, где, как они надеются, удастся найти лодку, достаточно большую, чтобы перевезти слитки. Если необходимо, они используют еще одну или несколько лодок, а если. найти что-то подходящее не удастся, они проедут дальше по побережью, пока не найдут лодки. Что бы ни случилось, не должно оставаться никаких следов, могущих указать направление, в котором они отправились. Устроившись на жесткой земле, они съели остатки пищи, допили вино и затем задремали до той поры, пока дневной свет не стал угасать.

Макс и Шнайдер остались на страже, а Бем и Альтман сняли куртки и, одетые лишь в ботинки, брюки и майки, прошли обратно по следу грузовиков до дороги. Прячась за деревьями, они спустились вдоль дороги в город. Никого не было видно в округе, и они поспешили по темным улицам дальше к Портовениру. Около двадцати небольших лодок были привязаны в крошечной гавани, но Бем, едва взглянув на них, поспешил дальше. Альтман увидел другие, большие лодки, пришвартованные к середине выступавшего в спокойную акваторию мола. Приблизившись к ним, Бем поочередно взошел на борт каждой, однако, сойдя с последней, медленно покачал головой. В некотором удалении от входа в гавань Альтман различил очертания какой-то темной массы. Он сказал об этом Бему, и через несколько минут они были в шлюпке, не спеша подгребая к этой тени. Минут через десять они приблизились достаточно близко, чтобы распознать в судне самоходную десантную баржу для перевозки танков сухопутных сил армии США. При тусклом свете скрытой облаками луны зубы Бема бело замерцали. Им по-прежнему везло. На борту десантника Бем проверил топливные баки и систему зажигания. По его словам, горючего было достаточно, а система зажигания, очевидно, не представляла для него проблем. Баржа была прикреплена к бую, они отвязали ее и привязали канат к шлюпке. Затем медленно потянули к берегу за пределами гавани, пока не подошли близко к песчаному пляжу. Потребовалось некоторое время, чтобы найти участок, где песок уходил в море достаточно наклонно, чтобы позволить подогнать впоследствии туда десантную баржу. Когда Бем удовлетворился найденным местом, они затащили шлюпку далеко на берег и, убедившись, что баржа, мягко покачивающаяся на спокойной воде, надежно закреплена, поспешили обратно к домам маленькой деревни. В тишине они прошли назад вдоль дороги на Ла Специа, затем дальше через лес к грузовикам. Вся экспедиция заняла немногим более двух часов, и после приглушенной беседы с Максом Бем сообщил остальным, что сейчас полночь, и они двинутся незамедлительно.