Мэттью Хансен - Убийцу скрывает тень

Карильо прокричал новое: «Стоять!!!»

Человек резко остановился, развернулся и пошел на Карильо.

Рука детектива легла на кобуру.

Он был уверен, что этот однозначный жест различим и в темноте.

С рукой на кобуре Карильо бесстрашно двинулся навстречу противнику.

Но с каждым шагом его вера в оптический обман слабела. Человек был действительно исполинского, невероятного, немыслимого роста…

И тут, с роковым опозданием, Карл Карильо обнаружил, что это вовсе не человек.

— Что бы это могло значить? — озадаченно пробормотала Ронни, услышав снаружи какие-то странные звуки. Темнота и абсолютная тишина в доме невольно обостряли слух. — Грета! — крикнула она и со свечкой в руке отправилась через холл к комнате Греты.

Няня вышла на зов из своей комнаты, тоже со свечой.

— Вы тоже слышали этот странный шум? — спросила она.

— Да. Похоже на рычание кугуара.

— А что такое кугуар? — не без тревоги поинтересовалась Грета.

— Что-то вроде льва. Только помельче.

Грета округлила глаза.

— Что-то вроде… льва? У вас тут водятся… О Боже!

Ронни поняла свою ошибку и постаралась успокоить девушку:

— Кугуары просто большие кошки. С гор они редко спускаются. И в наш дом, уж конечно, не заскочат.

— Н-надеюсь! — сказала Грета. — Но лучше проверить двери.

Ронни ободряюще потрепала Грету по руке и пошла в кухню. Про кугуара она тут же забыла. Ее главной заботой был муж: где он сейчас, как будут складываться их отношения дальше…

Двуножка, которому он только что оторвал голову, был не тот, кого он искал. Он пришел убить того, кто пустил в него гром. Но мысленного голоса этой ненавистной двуножки он не слышал, сколько ни прислушивался.

Однако изнутри доносились другие мысленные голоса: две самки и детеныши. Одна из самок и детеныши могут принадлежать ненавистному двуножке с громом в лапе. Если он их убьет, самец явится мстить. Тут-то ему и конец!

Дети были наверху, Грета вернулась к недописанному письму.

Ронни пошла в кухню и налила бокал каберне.

Проблемы с мужем. Проблемы у мужа. Проблема со светом. Рождество пошло наперекосяк. Что ж, хоть немножко праздника в одиночестве…

Ронни надеялась на скорое возвращение Тайлера. Она соскучилась по нему и по нормальным отношениям… К тому же сейчас, без света и с вероятностью, что по двору бродит кугуар, с мужчиной в доме было бы куда спокойнее!

С бокалом в руке она подошла к окну и задумчиво смотрела в непроглядную темноту.

В небе полыхнула молния и коротко осветила двор. У бассейна… нет-нет, это просто обман зрения!

Замерев, Ронни всматривалась во двор, особенно темный после вспышки молнии.

Бежали тревожные секунды. И вот новая, еще более яркая молния осветила двор.

Ноги Ронни стали как ватные. Бокал выпал из руки.

Нет, в первый раз глаза не обманули. Теперь существо было ближе, и она могла рассмотреть его во всех деталях.

Лучше десяток кугуаров, чем… Боже!

Во дворе она увидела гигантское мохнатое существо на двух ногах — нечто среднее между орангутаном и неандертальцем, только вдвое крупнее и выше.

— Дети! Дети! — истошно закричала Ронни. — Вы где?

Грета писала родителям, слушая в наушниках романтические песни Алишы Киз. Письменный стол стоял в многогранном эркере. Ища нужные выражения, она время от времени поднимала голову и почти невидящими глазами смотрела в темноту за окном.

Подняв голову в очередной раз, Грета тихо ахнула. Из темноты на нее смотрели два налитых кровью глаза. Почти человеческие, но… совершенно звериные… зверские. Если это кугуар, то Ронни явно перепутала: скорее про льва можно сказать, что это маленький кугуар! И почему этот зверь стоит на задних лапах? И почему он так похож на… Господи, да он ни на кого не похож!

Прежде чем девушка успела додумать свои мысли до конца и как следует испугаться, зверь решительно шагнул вперед, всем телом выдавливая стекло. Под грохот и звон Грета вскочила со стула, но могучая лапа уже схватила ее за длинные волосы. С оглушающим рыком зверь поднял ее в воздух и мотнул девушкой из стороны в сторону, словно она была большой куклой, а он рассерженным мальчишкой. Ее ноги смели все, что было на туалетном столике у одной стены, потом ударились о противоположную стену. Боли девушка не ощущала, только дикий ужас. Свеча погасла, и Грета летала по воздуху в полной темноте. Неужели это тот самый снежный монстр, о котором говорил Кристофер? Вот и не верь в сказки!