Лоран Ботти - Билет в ад

Этот дом рассказывал свою историю ей одной. Вплоть до невероятного финала, который уничтожил все, абсолютно все — все лица из прошлого, все воспоминания… Все, кто играл какую-то роль в ее жизни, как будто нарочно условились встретиться здесь. Даже те, кого она, в сущности, почти не знала — Кольбер, Вдова… Шарли не переставала думать об этом в последние четыре дня. «Даже Вдова, — повторяла она про себя, — даже Вдова…» В сущности, роль Клео в недавних событиях стала самой важной: именно на нее обрушилась та сила, которая наконец-то вырвалась из Давида. Страшно подумать, что было бы с ним сейчас, если бы этого не произошло…

Шарли открыла глаза, смахнула слезы — горечи, сожаления?.. Она не смогла бы сказать.

Что осталось ей из прошлого?

Ничего.

Может быть, отец… где-то далеко?..

Нет. Ничего.

Tabula rasa. [27] Чистая доска (лат.) . Без всякой надежды на возрождение чего-либо.

Это было совершенно очевидно.

Она приблизилась к груде развалин, обошла их и направилась к небольшому сарайчику, где хранился садовый инвентарь. Каким-то чудом он совершенно не пострадал от взрыва.

Шарли открыла дверь и вошла. Огляделась. Лопаты, какие-то инструменты, велосипеды… странно, что их еще не украли…

У дальней стены стояла старая тачка с проржавевшими колесами, как будто вросшими в земляной пол. Казалось, что никакая сила уже не сможет сдвинуть ее с места. На ней громоздились старые кастрюли, сковородки, еще какой-то хлам…

Шарли наклонилась, просунула под нее руку, нащупала плоскую металлическую коробочку. Поддев ногтем крышку, она на мгновение замерла, охваченная внезапной паникой. Но нет, он был здесь. Дрожащими пальцами она нащупала этот небольшой листок бумаги, осторожно вытянула его из коробочки и развернула. Цел и невредим.

Чувствуя, как сильно колотится сердце, она долго смотрела на свой билет к свободе, затем инстинктивно прижала его к груди. Когда-то она думала, что он спасет ее от Сержа. Потом — что поможет ей избежать тюрьмы. Но сейчас деньги нужны были ей для другой цели. Для лечения Давида. Он по-прежнему не просыпался, и она не настаивала на том, чтобы его попытались разбудить, хотя каждая минута его сна стоила ей новых мучений. Очнется ли он? Сейчас, имея тридцать четыре миллиона, она найдет средство его исцелить — здесь, во Франции, или в Соединенных Штатах… да хоть на Луне!

Она вышла из сарайчика и вернулась к машине.

Перед тем как уехать, она в последний раз взглянула на то, что осталось от дома, словно пытаясь восстановить в памяти его былой образ и такой приятный запах дерева…

Наконец она захлопнула дверцу машины и включила зажигание.

Одни называют его El Viudo, [28] Вдовец (исп.) . другие — El Fantasma. [29] Призрак (исп.) . О нем ходят самые невероятные слухи — например, поговаривают, что, хотя он всегда одет как мужчина и носит широкополую шляпу, на самом деле это женщина.

Но правда заключается в том, что никто не знает о нем ничего достоверного. Обосновавшись вблизи мексиканской границы около года назад, этот человек — или целый преступный синдикат, превосходно организованный, — очень быстро превратился в легенду криминального мира и теперь держит в страхе полицию по обе стороны границы.

Таинственный ореол, окружающий этого человека, возник главным образом благодаря мизансцене, которая всякий раз повторяется во время его встреч с кем бы то ни было, — впрочем, такие встречи происходят очень редко, поскольку он предпочитает вести дела через посредников.

До сих пор никто ни разу не видел лица El Viudo. Когда он с кем-то встречается, это всегда происходит ночью, в уединенном, тщательно охраняемом месте. Он всегда остается в тени, при этом на собеседника направлен яркий луч света, как во время допросов в полиции. Поэтому увидеть можно лишь тонкий силуэт El Viudo, всегда в отлично скроенном дорогом костюме и широкополой шляпе. Отсюда и сомнения по поводу его пола. Движения его резкие и порывистые, голос бесстрастный, металлический. Существует множество предположений о том, почему El Viudo так себя ведет: он был изуродован в Ираке; он от рождения выглядит как настоящий монстр; он бывший террорист, сам пострадавший во время неудачного взрыва; у него какая-то страшная болезнь, возможно проказа… Все эти слухи сделали его живой легендой.

Его всегда сопровождают несколько телохранителей, а также те или иные личности обоего пола, о которых поговаривают, что это преступники, скрывающиеся от правосудия США (такова версия американской полиции). Почти всегда его сопровождает женщина, о которой известно лишь, что она уроженка Восточной Европы.