Karen Rose - Alguien te observa

– ¿Es que no nos han molestado ya bastante? -masculló.

El chico corrió para alcanzarlos; no llevaba la cámara.

– Me llamo Scott Lowell.

Abe lo miró con recelo.

– Ya sé quién es. ¿Qué quiere?

– Sé que me odia, y no lo culpo por ello. Solo quería que supiera que Zoe no está.

Abe y Mia cruzaron una mirada fugaz.

– ¿Qué quiere decir con que no está? -preguntó Mia.

– Ayer fue a ver a Jacob Conti para que le concediera una entrevista.

– Santo Dios, qué huevos tiene -se maravilló Mia.

– Fue sola -prosiguió Scott.

– Más que huevos, lo que tiene es la cabeza llena de serrín -se corrigió Mia-. Y no volvió, ¿no?

– Sí, sí. Estaba hecha una furia; no paraba de repetir que había puesto a Conti entre la espada y la pared. Y esta mañana coge y llama para decir que va a tomarse unos días libres hasta que la gente se olvide un poco de lo de John Alden.

– Y usted no la cree -dijo Abe.

– Zoe nunca abandona una noticia. Quería el reportaje de Conti, pero el de Mayhew aún más.

– Se refiere a la noticia del asesino -concretó Mia.

– Sí. Para ella esa noticia representa su catapulta a la fama. La han estado llamando de la CNN y de la NBC. Pero aparte de que ansíe la fama, Zoe odia a Mayhew. No renunciaría al tema así como así.

– ¿Por qué odia tanto a Kristen? -quiso saber Mia.

Scott sacudió la cabeza.

– No lo sé, y tampoco me interesa. Ya he tenido bastante con filmarlo todo. Hacía mi trabajo, pero sé que eso no es excusa. Por favor, díganle a la señorita Mayhew que lo siento.

Abe apretó los dientes y dejó que Mia continuara.

– Se lo diremos, señor Lowell. ¿Ha denunciado la desaparición de Richardson?

Scott se encogió de hombros.

– Creo que no serviría de nada. Ha llamado ella misma. Solo quería que lo supieran porque tal vez podría ser importante. Tengo que irme. Hoy me han asignado a otro periodista. Buena suerte.

Se marchó y Mia exhaló un suspiro.

– Ese asesino se dedica a quitar de en medio a la chusma, y Conti, que por muy rico que sea es pura chusma, se dedica a dar palizas a los ancianos y, no contento con eso, va y secuestra a Richardson. Ya no sé quiénes son los buenos y quiénes los malos.

Viernes, 27 de febrero, 16.45 horas

– La madre de Leah está muerta -anunció Abe cuando todos estuvieron reunidos en la sala-. Murió de cáncer hace tres años.

– Ninguna de las personas a las que hemos preguntado ha visto a Leah durante el último año -añadió Mia-. El pastor de su parroquia nos ha contado que se fue deprimiendo cada vez más y dejó de acudir a la iglesia. Luego averiguaron que se había mudado, pero no dejó la nueva dirección. Lo siento, Kristen.

Kristen trató en vano de apartar de sí la tristeza.

– Pobre Leah.

– Hemos registrado la casa de Paul Worth -explicó Jack-. Hemos encontrado distintas huellas, pero ninguna coincide con la que Julia extrajo del cadáver de Conti. Por cierto, hoy van a entregárselo a su familia. En el garaje de la casa de Worth había un Oldsmobile al que le faltaban las placas de matrícula, y entre una sierra de mesa y un arcón que contenía ruedecillas había un espacio vacío que correspondía al tamaño del torno de banco que utilizaron para inmovilizar a Skinner. La casa estaba desierta. Cada dos semanas acude un equipo de limpieza, pero nadie ha observado nada raro.

– Bueno, yo os aseguro que Paul Worth no está implicado -anunció Miles-. Perdió la lucidez el año pasado, cuando tuvo el derrame cerebral. Lo he visto con mis propios ojos en la residencia.

– ¿Recibe visitas? -preguntó Abe.

– No. -Miles parecía afectado-. Qué manera más horrible de pasar los últimos días de tu vida.

– Vaya -exclamó Mia-. Pues Zoe Richardson ha desaparecido.

La noticia desencadenó un murmullo hasta que Spinnelli alzó la mano para acallarlo.

– Mientras no la consideren oficialmente desaparecida, no podemos hacer nada. Intentemos no desviarnos de nuestro objetivo, chicos. Sabemos que Robert Barnett es el hijo ilegítimo de Hank Worth y Genny O'Reilly, y que por tanto es el sobrino de Paul Worth. Pero ¿dónde está la relación entre la familia Worth y Leah Broderick?

– Aún no la hemos descubierto -dijo Abe.

– No hemos encontrado fotos de Leah en la casa -dijo Jack-. Lo siento.

Spinnelli suspiró.

– ¿Qué más?

– Murphy y yo hemos empezado a buscar el certificado de defunción de Leah -dijo Kristen en voz baja-. Murphy ha enviado una foto de la chica a la policía nacional antes de que lo obligase a marcharse a casa a descansar, y Julia ha colaborado enviando fotos a la oficina forense y a la sala de instrucción de Illinois. Cree que es posible que nadie reclamara el cadáver. -La emoción atenazó la garganta de Kristen. «Qué terrible pérdida.»

Viernes, 27 de febrero, 18,00 horas

– Parece que está la familia al completo. Mamá ha organizado una reunión informal esta noche. La verdadera celebración será mañana después del bautizo -dijo Abe mientras encajaba el todoterreno entre el monovolumen de Sean y el Camaro de Aidan. Exhaló un suspiro-. Va a ser interesante.

Observó un Lexus deportivo estacionado frente al monovolumen; Kristen dedujo a quién pertenecía.

– ¿Es de los padres de Debra?

– Sí.

– No me has contado cómo te fue la otra noche -dijo.

Abe apoyó la barbilla en el volante.

– Me pidieron que los perdonara.

– ¿En serio?

– Sí. Casi me caigo de la silla de la impresión. Me dijeron que se habían equivocado, y que el día en que murió Debra se dieron cuenta de que no podrían haber puesto fin a su vida aunque yo lo hubiese permitido. Pero no pudieron ponerse en contacto conmigo porque mis padres no le decían a nadie dónde estaba.

– ¿Y tú qué les dijiste?

– Que lo pensaría.

– ¿Y ya lo has pensado?

Levantó la cabeza y, al ver los ojos verdes de Kristen llenos de comprensión y apoyo incondicional, algo en su interior se hizo evidente. Y se dio cuenta de que el sentimiento había residido allí desde el principio, desde el momento en que ella había tratado de reducirlo con un ridículo espray de polvos picapica.

La amaba. La vio ruborizarse y supo que su amor se reflejaba en su rostro y que ella lo había notado.

– Sí.

Kristen extendió el brazo y le acarició la mejilla con las puntas de los dedos.

– ¿Y?

– Claro que los perdono. La vida es demasiado corta, Kristen. Me siento preparado para seguir adelante. Contigo.

Los labios de Kristen se curvaron hacia arriba.

– ¿De verdad?

– Sí. -Le puso la mano en la nuca y la atrajo hacia sí-. ¿Quieres estar conmigo?

A Kristen se le iluminaron los ojos.

– Delante de casa de tus padres, no. Más tarde, tal vez.

Él se echó a reír y le besó la mano.

– Mala, más que mala. Vamos dentro con los demás.

En la cocina reinaba un ligero caos, como de costumbre. Los niños de Sean corrían en círculo; la madre de Abe agitaba la mano para ahuyentar a Aidan de la tarta que acababa de sacar del horno; Annie pelaba patatas en el fregadero, y el televisor de la sala emitía a todo volumen la sintonía de la ESPN. La tarta era de cerezas. Todo iba de maravilla.

– Hola, mamá -saludó Abe-. ¿Hay comida para dos invitados más?

– En mi casa no podemos cocinar -explicó Kristen con ironía en la voz-. Alguien ha hecho desaparecer la encimera.

Aidan y Annie se miraron el uno al otro. Kristen sorprendió a todo el mundo al acercarse a Aidan, bajarle la cabeza y estamparle un beso en la mejilla.

– Gracias -dijo. Pasó el brazo por los hombros de Annie y apretó con cariño-. Es lo mejor que me ha pasado en la vida.