С. Линни - В погоне за Эдемом

– Хорошо, – наконец ответил Яни. – Этот похищенный Меч Жизни, или кинжал из Ура, как тебе больше нравится, является выдающимся произведением искусства и стоит многие миллионы. Ты также совершенно права в том, что он не обладает никакими таинственными или магическими силами – по крайней мере, я ни о чем таком не знаю. Истинная его ценность заключается в том, что меч содержит ключ к местонахождению Эдемского сада. Вот почему он так важен. Вот почему все стремятся получить его в свои руки.

Джейме ничего не сказала, но бросила на Яни взгляд, красноречиво говоривший: «Ну-ну!» Это если помягче выразиться.

Яни с трудом сдержал улыбку и заявил:

– Итак, теперь ты, наверное, понимаешь, почему я не вывалил все это при нашей первой встрече.

– Эдем. Тот самый сад.

– Что, тебе это чем-то не нравится?

– На самом деле причин столько, что я даже не могу выбрать десяток главных.

– А ты попробуй, – предложил Яни.

– Предположим, что Эдемский сад – это действительное географическое место, и пусть временны́е рамки, когда он существовал, тоже сходятся. Однако достаточно будет сказать, что здешняя топография изменилась, хотя Тигр и Евфрат все еще текут. Да, очень изменилась. Тут были наводнения и засухи. Другие две реки, упоминаемые в древнееврейских писаниях, бесследно исчезли. Как мог сохраниться этот объект? А если он все-таки уцелел, почему никто не наткнулся на него за последние шесть или семь тысячелетий?

Яни задумался, потом сказал:

– Хотелось бы, чтобы у нас с тобой было время для обстоятельной беседы на археологические темы. Все же позволь обратить твое внимание на то, что Уру, который находится прямо у тебя за спиной, больше четырех тысяч лет. В свое время тут бурлила жизнью столица Благодатного Полумесяца. Несмотря на свой нынешний очаровательный засушливый вид, когда-то здесь была плодородная земля. В конце концов в двадцать третьем году лорд Вулли раскопал Ур. С точки зрения истории это случилось вчера.

– Наверное, если это место действительно существует, его находка будет величайшим археологическим открытием всех времен, – вынуждена была признать Джейме.

– Судя по всему, с тобой согласны многие. В этом и кроется величайшая ценность похищенного меча. Для того чтобы обнаружить местонахождение сада, нужно иметь меч, один древний картографический атлас и клинописные таблички – те самые, которые были украдены из музея в Мосуле. Очевидно, кто-то прекрасно знал, что делает. Теперь этому человеку остается только найти знатока клинописи.

– То есть меня.

– Да. Хотя тебе, несомненно, «жучок» поставили еще до того, как ты рассказала о своих навыках. Ты нужна не только для этого, но клинопись будет приятным дополнением.

– Это Адара предложила посещать занятия по клинописи.

– Ты сегодня уже один раз использовала эти знания, чтобы доставить по назначению ожерелье.

– Все происходит так быстро, – пробормотала Джейме.

– На самом деле на это потребовались многие годы. Только сейчас наше дело ворвалось в твою жизнь.

– Если то, что ты рассказал про моих родителей, правда, все это началось еще много лет назад. Просто я до сих пор ничего не знала.

– Итак, весь этот разговор привел нас обратно, к отправной точке: тебе угрожает опасность. Даже здесь! В любой момент тебя могут убить.

– Яни, не нужно меня пугать. Я тебе помогу, сделаю так, что мы с тобой попадем на север. Куда именно тебе нужно?

– Третья сестра. Я должен быть там до захода солнца. Сегодня это произойдет в восемнадцать двадцать пять. Третья сестра находится там, где когда-то был Вавилон. Туда четыре часа езды на машине, но без поправки на войну. Значит, времени у нас немного.

– Даже если все получится, мы успеем в обрез. Так что мне лучше отправляться добывать нам транспорт.

– Что ты придумала?

Не удержавшись, Джейме подпустила в голос снисходительные нотки.

– Ты не единственный, кто выдает только ту информацию, без которой не обойтись. Где мне тебя найти?

– Я тебя сам разыщу, – сказал Яни. – Надеюсь, ты понимаешь, что мы должны прибыть на место встречи первыми. Если кто-либо нас опередит…

– О предстоящей встрече известно кому-то еще?

– Кто-то знал, где найти Адару и тебя.

– Дай мне полчаса.

– Ты только поторопись. Я буду поблизости.

– Хорошо. Хочешь, я подброшу тебя до Ура?

– Нет, – сказал мужчина, одной ногой уже стоя на земле. – Все в порядке.

– Яни, – окликнула его Джейме, наполнив свой голос властными интонациями офицера.