С. Линни - В погоне за Эдемом

– Послушай, конкретную информацию я тебе сообщить не могу, но в одном твой любимый археолог доктор Заруф был прав. В настоящее время Эдемский сад находится под водами Персидского залива. Понимаю, о чем ты думаешь. Не беспокойся, ничего волшебного в этом нет. Единственным, что хотя бы отдаленно можно считать чудесным, было возникновение воздушного пузыря при перемещении тектонических плит, когда Эдем и его окрестности затопило море во время знаменитой Фландрской трансгрессии, о которой ты говорила. Нынешнее же его существование легко объясняется законами физики и математики. Единственная серьезная проблема, как ты уже заметила, заключается в практически полном отсутствии связи между Эдемом и окружающим миром. Вот почему нам приходится полагаться на таких посланников, как Адара, чтобы передавать необходимую информацию.

– На компьютерных микросхемах.

– Иногда приходится пользоваться электронной памятью. Факт остается фактом: не существует свободного перехода из одного мира в другой. Даже самим обитателям Эдема неизвестна дорога туда и обратно. Если им кажется, что они должны попасть во внешний мир, то они получают разрешение воспользоваться дверью, которая открывается лишь в определенное время. Происходит это не чаще двух раз в год. Кроме того, случаются периоды, когда вход в Эдем становится опасен. Сейчас, например, дело обстоит именно так. Сегодня ночью дверь распахнется. Потом она будет оставаться закрытой до тех пор, пока ее открытие снова не станет безопасным. Так что, если бы я сегодня не доставил сюда Кристофа, он на обозримое будущее остался бы в руках дружков Сатиса.

– Итак, если даже сами обитатели Эдема не знают дорогу туда и обратно, как они все-таки находят дверь? – Конечно, для начала все вышесказанное должно было иметь смысл.

– Перед путешествием им дают усыпляющий наркотик. В себя они приходят уже только в условленном месте, во внешнем мире. Лишь десятку членов «Меча» известно, как в определенный момент осуществить такой переход. Быть избранным в члены «Меча», как это произошло с Кристофом, огромная честь, но для этого требуется полное самопожертвование. Как правило, срок службы составляет тридцать лет. Когда племянница Кристофа решила покинуть Эдем, поселиться в Женеве и устроиться работать в тамошний университет, Ремен также предпочел перебраться в мир, в котором ему приходилось постоянно бывать на протяжении десятилетий. В настоящее время он больше не является действующим членом «Меча». В отличие от меня.

Джейме с такой силой стиснула оловянную кружку Родригеса, что согнула ручку.

– Так, значит, на самом деле ты и есть тот самый «меч», за которым все так гонялись!

– Кристоф был той пропажей, которую мне предстояло вернуть, – уточнил Яни. – Но ты права. Все это время меч был с тобой.

– Итак, сможет ли Фрэнк Макмиллан, у кого сейчас в руках сам меч, а также, вероятно, древние атласы и клинописные таблички, расшифровать указание и обнаружить дверь? – спросила Джейме.

– На этот вопрос есть два ответа. Во-первых, меч, который получил Макмиллан, не является настоящим. Подлинный кинжал Ура вместе с ножнами находится в подземном хранилище одного багдадского банка, затопленном водой. Мы за ним внимательно следим. Однако тот, кто изготовил эту копию, не пожалел денег. Возможно, она настолько точно соответствует оригиналу, что сможет его заменить. Но вот чего Макмиллан не знает, так это того, что сам по себе меч не дает ответа. На самом деле для того, чтобы найти место, необходимо правильно совместить чеканку на ножнах с одной из карт атласа. Клинописные таблички указывают только то, как нужно расположить ножны, не объясняя, что это такое. Не говоря уж о том, что у Макмиллана, полагаю, на первом месте стоят другие, куда более земные задачи.

– Значит, Герик Шредер все же был прав? Обитатели Эдема – те чистокровные арийцы, которых он искал?

Джейме поймала себя на том, что ей еще не приходилось слышать смех Яни. Его лицо полностью преобразилось. Он даже стал моложе.

– Нет. Наоборот, наверное, это самое пестрое смешение рас на земле. Людей приглашают туда за их внутренние качества, совершенно не обращая внимания на то, что снаружи.

– Ладно. Кроме всей этой штуки с подводной жизнью чем еще Эдем отличается от остального мира?

Посмотрев на нее совершенно серьезно, Яни сказал:

– Мы по-прежнему прогуливаемся в прохладе вместе с Богом, как и вы, верим, что тот, кто правит Эдемом, правит всем миром. Просто мы более четко представляем себе, кто этот «тот».