Франк Тилье - Комната мертвых

— …дам?.. Мадам?..

Кто-то тряс ее за плечо. Люси вздрогнула, потерла глаза и выпрямилась.

— Я… заснула? О, извините… Который час?

— Ну надо же! Часто у вас получается спать с открытыми глазами? Выдалась бессонная ночь?

— Да, запутанное дело… Так что насчет данных?

— Список получился немаленький. Шестьдесят два человека забрали больше двух животных. Двадцать один — больше трех. И еще четверо, кажется, решили превратить свой дом в Ноев ковчег!

Сонливость как рукой сняло.

— Можно получить их координаты?

Кристиана Корнэй улыбнулась довольной, слегка поддразнивающей улыбкой.

— Их учетные карточки ждут вас на экране компьютера…

Люси бросилась в соседнюю комнату, заполненную обычными для любой больницы запахами — бетадином, эфиром, раствором Дакена…

— О, поосторожнее, мадам!.. Не так быстро. Итак, вот наши четыре опекунши. Номер один — Фернанда Дютур. Пенсионерка, которая взяла из Приюта тринадцать черных кошек. Может быть, она колдунья, кто знает?

Люси внимательно изучала информацию. Эта женщина жила в небольшой деревушке к югу от Дюнкерка. Однако возраст — семьдесят два года — исключал ее из списка подозреваемых.

Пальцем в кожаной перчатке сотрудница Общества защиты животных нажала клавишу Enter. Появились и другие имена. Однако из электронных глубин всплывали пока лишь пожилые дамы, не моложе шестидесяти лет, — в то время как условный портрет убийцы, который пыталась нарисовать Люси, предполагал возраст от двадцати пяти до пятидесяти. Это должен быть человек физически крепкий — поскольку вынес на себе волчицу из зоопарка, — с умелыми руками, привычными к тонкой работе скальпелем и не пораженными артритом — поскольку они могли осуществить ювелирную работу перевязки аорты. К тому же его наружность должна быть хоть сколько-нибудь привлекательной, коль скоро она вызвала интерес у Клариссы Верваеке.

От такого большого количества несовпадений Люси вновь пала духом.

— Вы уверены, что никого другого нет? — спросила она.

— Компьютер не ошибается — все те, кто когда-либо забирал у нас животных, внесены в нашу картотеку. Если хотите, мы можем посмотреть список тех, кто забрал трех животных.

— Нет, не нужно, спасибо.

Люси заглянула собеседнице в глаза.

— А как вы проверяете возраст будущих опекунов? — спросила она.

— Странный вопрос. Мы его не проверяем. Речь идет просто о сохранении информации в нашей базе данных, вот и все. Кому придет в голову скрывать свой возраст? И потом, знаете, если сорокалетняя особа заявит нам, что ей семьдесят, — она рискует вернуться домой ни с чем, потому что мы просто не воспримем ее всерьез. Я знаю этих четырех женщин, которые взяли больше всего животных, — они регулярно сюда приходят, и, уверяю вас, все они выглядят на свой возраст!

Но Люси не сдавалась. Эти четыре женщины жили в окрестностях Дюнкерка. Может быть, у кого-то был муж или ребенок, увлеченный таксидермией? Может быть, они предпочитали, чтобы животных забирала старушка — во избежание подозрений?

— А вы когда-нибудь проверяете, что сталось с вашими бывшими питомцами?

Сотрудница приюта пристально оглядела Люси с ног до головы, буквально раздевая ее взглядом, без всякого смущения. Женская ревность или нечто иное?.. Люси вдруг стало не по себе. К тому же от резких медицинских запахов у нее кружилась голова.

— Хм-м… Вообще-то нет, никогда. Хотя в контрактах указано, что сотрудники приютов регулярно навещают бывших питомцев, но это просто формальность. У нас хватает других забот.

Люси склонилась над монитором и указала пальцем на экран:

— Скажите, а можно получить сведения о животных, которых взяли вот эти четыре женщины? Уточнить их пол, породу?

— Конечно, — ответила стоявшая позади Кристиана, сунув руку в карман куртки. — Нужно только нажать…

Хлопнула дверь. На пороге появилась женщина с искалеченной собакой на руках. Морда животного представляла собой сплошное кровавое месиво. Женщина стонала еще громче, чем собака.

— Ее сбила машина! — сквозь слезы выговорила она.

Кристиана Корнэй вынула из кармана бумажную салфетку и высморкалась.

— Да-да, одну минуту, мадам!

И, повернувшись к Люси, добавила:

— Я пока вас оставлю. Нажмите F1 для вызова меню, и вы найдете все, что вам нужно. Только не трогайте мои папки, хорошо?

— Да-да, я справлюсь, — с невольной улыбкой кивнула Люси.

Женщина сняла кожаные перчатки, надела врачебный халат и исчезла, прошуршав хлопковой тканью.