Уоррен Мерфи: Последний оплот

– У меня для вас есть сенсационная история, – подсказала Ида.

– У меня для вас есть сенсационная история, – послушно повторил Голдман в трубку.

– По поводу останков бизнесмена, найденных в израильской пустыне, – продолжала Ида.

– По поводу останков бизнесмена, найденных в израильской пустыне, – вторил Голдман. – Да? Что? – Голдман энергично закивал головой Иде, снова прикрыв трубку ладонью. – Они хотят со мной поговорить, – доложил он.

Ида закивала головой с неменьшей энергией. «Наконец-то я нашла его, – говорила она себе. – Голдман – достойный человек». Она поможет ему выпутаться из трясины проблем – не может быть, чтобы он совершил что-то ужасное! – и они будут вместе коротать остаток дней. Наконец-то в ее жизни снова появился человек, ради которого стоит жить. Этот кошмарный Балтимор с его наглыми подростками не будет иметь значения. И медицинская страховка тоже не будет иметь никакого значения. И пенсия. Главное, они обретут друг друга.

– Нет, – говорил тем временем Голдман. – Нет, вы приезжайте ко мне. Да, лучше прямо сейчас. Меня зовут Бен Айзек Голдман, квартира "А" тире четыре двенадцать. – Он продиктовал адрес на Пенсильвания-авеню. – Да, да, приезжайте прямо сейчас.

Голдман повесил трубку. Лицо его покрывала испарина, но он улыбался.

– Ну, как я выступил? – осведомился он у Иды.

Ида наклонилась к нему и крепко его обняла.

– Отлично! – сказала она. – Я уверена, что вы сделали именно то, что требовалось.

Он приник к ней, и Ида повторила еще раз:

– Я совершенно уверена, что вы поступили правильно.

Голдман снова принял прежнее положение.

– Вы удивительная женщина, Ида, – сказал он. – Таких, как говорится, теперь больше не делают. Я очень рад, что судьба свела нас вместе. Я уже немолод, и силы уже не те, но с вами я просто молодею.

– У вас еще есть силы, – сказала Ида.

– Может, вы и правы, – устало улыбнулся Голдман. – Может, все еще будет хорошо.

Ида коснулась пальцами его лба и стала вытирать капли пота.

– У вас буду я, у меня будете вы, – сказала она.

– У вас буду я, а у меня будете вы, – повторил Бен Айзек Голдман.

Горечь и одиночество пятидесяти лет одновременно обрушились на них, и они бросились друг к другу в объятья.

Тут в дверь постучали.

Они вскинули головы, оторвавшись друг от друга, один в испуге, другая в разочаровании. Голдман посмотрел на Иду, а та, смиренно пожав плечами, стала поправлять слегка растрепавшиеся волосы.

– Возможно, у «Вашингтон пост» есть отделение в Балтиморе, – сказала Ида.

Черпая уверенность от ее присутствия, Голдман встал и открыл дверь.

За дверью он увидел невысокого человека в простом, но дорогом костюме. Голдман заморгал, вглядываясь в неулыбчивое лицо незнакомца и его темные волнистые волосы. Голдман надеялся увидеть журналистское удостоверение или блокнот с ручкой, но видел только пустые руки с широкими запястьями.

Когда же человек улыбнулся и заговорил, Голдман начисто утратил недавно обретенную уверенность в себе и, шатаясь, отступил назад, в квартиру.

– Хайль Гитлер! – сказал незнакомец и распахнул дверь квартиры.

Голдман испачкал штаны.

Дастин Вудман нажимал одну за другой кнопки домофона в вестибюле многоквартирного дома на Пенсильвания-авеню и ругался себе под нос на чем свет стоят.

Он ругал своих родителей за то, что те не назвали его Морисом, Чонси или Игнацем. Он ругал кинокомпанию «Уорнер бразерс» за то, что она не пожалела восемь миллионов долларов на один фильм, и ругал публику – за то, что та обеспечила этому самому фильму грандиозный успех. Он ругал секретаршу на телефоне, которая считала, что это очень остроумно – соединять с ним всех психов, пьяниц, шутников и домохозяек, которые спрашивали Вудворда, Бернштейна, Хоффмана или Редфорда.

А главное, он ругал – причем самыми последними словами – редактора, который заставлял его отвечать на все эти звонки. «В интересах газеты», – пояснял этот негодяй. Туда-то к такой-то матери эту газету со всеми ее растакими интересами!

Звонили все кому не лень – прямо в главную редакцию. Звонили психи, которые видели у себя в холодильнике отплясывающих канкан пьяных конгрессменов, звонили те, кому посчастливилось раскрыть коварный план отравления женских гигиенических тампонов. Всех их отсылали к Вудману.

Зазвенел звонок, щелкнул замок на двери. Открывая дверь, Вудман сунул руку в карман за пластинкой особой жевательной резинки без сахара, которую обычно рекомендуют четверо из пяти зубных врачей тем, кто всерьез намерен сохранить свои зубы в порядке. Вудман в последнее время стал выказывать признаки второго журналистского проклятья – склонности к полноте, и у него обозначилось брюшко. Первым проклятьем людей его профессии – отсутствием загара – он уже был наделен вполне, а что касается третьего – алкоголизма, – то его пока что спасала молодость. Но он решительно вступил в борьбу с лишним весом и потому выбросил сахар из своего рациона и, кроме того, стал подниматься пешком по лестнице, шагая через ступеньку.