Дин Кунц - Ночной кошмар (Властители душ)

- Этим займусь я, - сказал Сэм. Он пересек веранду и начал спускаться по деревянным ступеням.

- Стой, не двигайся! - скомандовал человек с дробовиком, приближаясь еще рядов на десять. Ружье было направлено точно в грудь Сэма, палец Тарстона лежал на спусковом крючке, а сам он смотрел на них с нескрываемым беспокойством и недоверием.

Пол взглянул на Дженни.

Она покусывала нижнюю губу. Ее вид не оставлял сомнений, что ей хотелось вскинуть винтовку и взять на мушку голову Гарри Тарстона.

Могла начаться бессмысленная, но трагическая перестрелка.

Пол мысленно представил, как выстреливает дробовик. Вот он грохочет раз.., второй... Пламя вырывается из стволов...

- Тихо, - спокойно проговорил Пол.

Дженни кивнула.

Стоя у веранды на расстоянии футов двадцати пяти от человека с дробовиком, Сэм поднял руки вверх в знак приветствия. Видя, что Тарстон проигнорировал этот жест, Сэм сказал:

- Гарри?

Руки, сжимавшие дробовик, не дрогнули. Не изменилось и выражение лица стрелка. Однако он сказал:

- Привет, Сэм.

- Что ты тут делаешь, Гарри?

- Сам знаешь, - ответил Тарстон.

- Боюсь, что нет.

- Караулю тебя, - произнес Тарстон.

- Зачем?

- Чтобы ты не скрылся.

- Ты здесь караулишь, чтобы мы не скрылись из своего собственного дома? - Сэм поморщился. - Почему мы должны скрываться из собственного дома? Гарри, ты несешь чепуху.

Тарстон нахмурился.

- Я караулю тебя, - упрямо повторил он.

- Кто послал тебя?

- Полиция. Меня направили в наряд.

- Послали в наряд? Кто?

- Боб Торп.

- Когда?

- Час.., полтора часа назад.

- Почему Боб послал тебя караулить нас в нашем собственном доме?

- Сам знаешь, - вновь повторил Тарстон.

- Я же уже сказал тебе: не знаю.

- Вы что-то натворили.

- Что именно?

- Что-то противозаконное.

- Ты же отлично всех нас знаешь, Гарри. - Тарстон ничего не ответил. - Не правда ли, Гарри? - Молчание. - Что же мы такого сделали? - продолжал настаивать Сэм.

- Не знаю.

- Разве Боб не сказал тебе?

- Меня просто послали в наряд в связи с чрезвычайным положением.

"Однако, - подумал Пол. - Для такого задания ружье выглядит более, чем просто устрашающим".

- Значит ты не знаешь, в чем именно нас подозревают? - спросил Сэм. - Но тем не менее ты готов стрелять в нас, если мы попытаемся покинуть дом?

- Таков приказ.

- Сколько лет ты знаешь меня?

- Лет двадцать, во всяком случае.

- А Дженни?

- Давно.

- И ты готов убить своих старых друзей только липа потому, что кто-то приказал тебе? - спросил Сэм.

Он задавал вопросы, стараясь определить степень полноты контроля, установленного Салсбери.

Тарстон не смог ответить на последний вопрос. Он переводил взгляд с одного на другого, стоял в мокрой траве, переминаясь с ноги на ногу. Чувствовалось, что он крайне возбужден, смущен и взволнован, но при всем этом решительно настроен выполнить приказ шефа полиции.

Не в силах отвести глаз от пальца, лежащего на курке, не взглянув на Сэма, Пол предложил:

- Давай-ка лучше кончать с этим. Мне кажется, ты зашел слишком далеко.

- Я тоже так думаю, - напряженно ответил Сэм. Затем обратился к Тарстону:

- Я "ключ".

- Я "замок".

- Опусти ружье, Гарри. Тарстон повиновался. Тарстон приблизился к Сэму.

- Будь я проклята, - прошептала Дженни. "Совершенный зомби, - подумал Пол. - Обыкновенный маленький оловянный солдатик..." По спине Пола пробежали мурашки.

Сэм просил:

- Гарри, кто на самом деле приказал тебе явиться сюда и караулить нас?

- Боб Торп.

- Скажи мне правду.

- Боб Торп, - недоуменно ответил Тарстон.

- Может быть, человек по имени Салсбери?

- Салсбери? Нет.

- Разве ты не встречался с Салсбери?

- Нет. О ком ты говоришь?

- Может быть, он называл себя Альбертом Дейтоном?

- Кто?

- Салсбери.

- Я не знаю никого по имени Дейтон. Дженни, Рай и Пол спустились по скользким от дождя ступеням и присоединились к беседующим.

- Очевидно, Салсбери так или иначе действует через Боба Торпа, - сказала Дженни.

- О чем это вы говорите? - спросил Гарри.

- Гарри, я "ключ".

- Я "замок".

Поразмыслив некоторое время над тем, как вести себя с Тарстоном, Сэм наконец произнес:

- Гарри, мы отправляемся прогуляться в сторону дома Хэтти Лендж. Ты не станешь препятствовать нам. Понятно?

- Я не стану препятствовать вам.

- Ты не станешь стрелять.

- Нет. Разумеется.

- Ты не станешь поднимать тревогу и не предпримешь никаких других действий.

Тарстон кивнул, подтверждая, что не станет.