Дин Кунц: Ночной кошмар (Властители душ)

Пол покачал головой.

- Нет. Скорее всего, завтра. Мы в пути с девяти часов утра. У меня нет сил разбивать лагерь сегодня.

- Тем не менее, ты хорошо выглядишь.

- Сейчас мне хорошо оттого, что я здесь, в Черной речке.

- Тебе был нужен этот отпуск, правда?

- Да, очень. - Пол отпил немного пепси. - Я до смерти устал от пуделей-гипертоников и сиамских кошек с глистами.

Сэм улыбнулся.

- Я тебе уже сто раз говорил: ты не станешь настоящим ветеринаром, если работаешь в пригороде Бостона. Там ты всегда будешь сиделкой у Нервных домашних любимцев и их не менее нервных хозяев. Перебирайся в деревню. Пол.

- Ты думаешь, я должен заниматься коровами и лошадьми, принимать у них роды?

- Совершенно верно.

Пол вздохнул.

- Наверное, я когда-нибудь так и сделаю.

- Ты должен вывезти детей из города на природу, где чистый воздух и свежая вода.

- Наверное, я так и сделаю. - Он посмотрел в глубину магазина, на дверь за занавеской. - А Дженни здесь?

- Я все утро выписывал рецепты, и сейчас она разносит лекарства. Я думаю, что за последние четыре дня я продал лекарств больше, чем обычно продаю за четыре недели.

- Эпидемия?

- Да. Инфлюэнца или грипп, как тебе больше нравится.

- А как называет это доктор Трутмен? Сэм пожал плечами.

- Он точно не знает. Думает, что это какой-то новый вид вируса гриппа.

- А что он прописывает?

- Антибиотик общего действия. Тетрациклин.

- Это не очень эффективно.

- Да, но эпидемия просто ошеломительная.

- А тетрациклин помогает?

- Еще слишком рано говорить об этом.

Пол посмотрел на Рай и Марка.

- Здесь они в большей безопасности, чем где-либо, - сказал Сэм. - Дженни и я, мы единственные во всем городе, кто еще не заболел.

- Если я заберусь в горы и оба ребенка там заболеют, чего я должен ожидать в этом случае? Тошноту? Лихорадку?

- Нет, ничего подобного. Они будут просто дрожать по ночам.

Пол в недоумении склонил голову.

- Черт меня возьми, если я хоть что-нибудь понимаю.

Брови у Сэма сошлись на переносице в широкую белую полосу.

- Просыпаешься среди ночи, как будто увидел страшный сон. Тебя так жутко трясет, что даже невозможно ни за что уцепиться. Ты едва в состоянии ходить. Сердце стучит как бешеное. Обливаешься потом, словно у тебя очень высокое давление. Все это продолжается около часа, затем исчезает бесследно. После этого ты весь день чувствуешь себя разбитым.

Пол нахмурился и сказал:

- Это не похоже на грипп.

- Это ни на что не похоже. Но эта зараза просто косит людей. Некоторые заболели во вторник ночью, большинство присоединились к ним в среду. Каждую ночь они просыпаются и трясутся, а потом целый день ощущают слабость и усталость. Здесь очень мало найдется людей, которые бы хорошо спали на этой неделе.

- Доктор Трутмен консультировался еще с кем-нибудь по этому поводу?

- Ближайший врач живет в шестидесяти милях отсюда, - сказал Сэм. - Вчера Трутмен обратился в Комитет по здравоохранению, попросил направить кого-нибудь из своих врачей сюда. Но они не могут никого прислать раньше понедельника. Я подозреваю, что они не очень-то волнуются по поводу эпидемии ночной дрожи.

- Эта дрожь может быть лишь верхушкой айсберга.

- Возможно. Но ведь ты знаешь наших бюрократов. - Сэм заметил, что Пол снова смотрит на Рай и Марка, и сказал:

- Знаешь, не беспокойся об этом. Мы будем держать детей подальше ото всех, кто болеет.

- Я думал пригласить Дженни в кафе Альмена. Мы собирались вместе поужинать.

- Если ты подхватишь грипп от официантки или какого-нибудь посетителя, то потом можешь заразить детей. Обойдетесь без кафе. Пообедайте здесь. Ты знаешь, что я самый лучший повар в Черной речке. - Пол колебался. Мягко посмеиваясь и поглаживая рукой бороду, Сэм сказал:

- Мы поужинаем рано, в шесть часов. Потому у вас с Дженни будет много времени. Попозже можете отправиться на прогулку. А если останетесь дома, я и дети, мы не будем вам мешать.

Пол улыбнулся.

- Что у нас в меню?

- Маникотти.

- Кому оно нужно - это кафе Альтмена? Сэм одобрительно кивнул.

- Только самому Альмтену.

- Рай и Марк, ожидая одобрения Сэма, торопились показать ему подарки, которые они себе выбрали. Марк набрал комиксов на два доллара, а Рай понравились две тонких книжечки. У каждого был еще пакетик с конфетами. Полу показалось, что голубые глаза Рай светятся каким-то особенным светом. Она улыбнулась и сказала:

- Папочка, это будут самые лучшие каникулы в жизни!