Дин Кунц - Ночной кошмар (Властители душ)

"Ах, вот как, - подумала она, уличив себя в этом признании. - Ты просто переполнена любовью к Полу, правда?

Хватит об этом.

Так, значит, любовь? Тогда почему ты не принимаешь его предложение?

Хватит.

Почему ты не выходишь за него замуж?

Ну, потому что..."

Она усилием воли прекратила этот спор с собой. Люди, которые втягиваются в подобное самокопание, верные кандидаты стать шизофрениками, Дженни была в этом уверена.

Некоторое время они вчетвером кормили белку, которую Марк назвал Бастер, наблюдая за ее увертками. Потом мальчик стал рассказывать им, как собирается дрессировать ее. Он хотел научить Бастера кружиться и притворяться мертвым, вставать по команде на задние лапки, просить еду и приносить палочку. Ни у кого не достало мужества объяснить ему, что совершенно невероятно, чтобы белка научилась выполнять хоть какое-нибудь из этих требований. У Дженни, едва сдерживавшей смех, было желание схватить и стиснуть его в своих объятиях - но она лишь кивала и соглашалась с ним, когда он спрашивал ее мнение.

Потом они поиграли в салки и в бадминтон.

- В одиннадцать часов Рай заявила:

- У меня есть объявление. Мы с Марком придумали, какой будет сегодня обед. Мы сами пойдем и все приготовим. Нет, правда, мы приготовим несколько особых блюд. Скажи, Марк?

- Да, точно. Мое любимое, например...

- Марк! - быстро перебила Рай. - Это же сюрприз.

- Да, - отозвался Марк, как будто это и не он чуть не проговорился. - Правда. Это сюрприз.

Заложив свои длинные темные волосы за уши. Рай сказала, повернувшись к отцу:

- Почему бы вам с Дженни не прогуляться на вершину горы? Туда ведет множество диких троп. Заодно аппетит нагуляете.

- Я уже нагулял, играя в бадминтон, - сообщил Пол.

Рай скорчила недовольную гримаску.

- Я не хочу, чтобы ты подсматривал, как мы готовим.

- Ладно. Мы посидим тут, спиной к вам.

Рай покачала головой: нет. Она была непреклонна.

- Все равно вы почувствуете запах. Вот сюрприз и не получится.

- Но ветер же дует в другую сторону, - не сдавался Пол. - Запах еды далеко не распространится.

Беспокойно вертя в, руках бадминтонную ракетку, Рай беспомощно взглянула на Дженни.

Сколько же планов и замыслов роилось в этой головке, скрывалось за невинными голубыми глазами, подумала Дженни. Она стала догадываться, чего хочет малышка.

С присущей ему прямотой Марк отрезал:

- Тебе следует пойти погулять с Дженни, папа. Мы же знаем, что вам нужно побыть наедине.

- Марк, Бога ради! - в ужасе воскликнула Рай.

- Так ведь мы поэтому собрались сами готовить обед? - защищался мальчик. - Чтобы дать им возможность побыть вместе?

Дженни рассмеялась.

- Черт возьми! - проговорил Пол. Рай заявила:

- Я собиралась приготовить на обед белку. Ужас появился на лице Марка.

- Гадко, отвратительно так говорить!

- Я не то имела в виду.

- Все равно гадко.

- Прости меня.

Украдкой поглядывая на нее, словно пытаясь увериться в ее искренности, Марк наконец сказал:

- Ну, ладно.

Взяв Пола за руку, Дженни проговорила:

- Если мы сейчас не пойдем гулять, твоя дочка ужасно расстроится, она такая. Усмехнувшись, Рай кивнула:

- Это правда. Я такая.

- Мы с Дженни идем гулять, - объявил Пол. Он наклонился к Рай. - Но на ночь я расскажу тебе леденящую душу историю про то, как судьба карает непослушных детей.

- Ax, как славно! - обрадовалась Рай. - Люблю истории, которые рассказывают на ночь. Обед будет на столе к часу дня.

Она повернулась и, словно почувствовав, что Пол кинул ей вслед бадминтонную ракетку, подпрыгнула и шмыгнула в сторону, к палатке.

Ручей с шумом пенился у валунов, несся меж берегов, поросших кустистыми березами и лавром, сбегал по каменистым порожкам и образовывал широкое глубокое озерцо в конце ущелья, прежде чем обрушиться водопадом на следующий выступ горы. В озерце водилась рыба: неясные тени скользили в темной воде. У озера росли высокие стройные березы и один дуб-великан с мощными перекрученными корнями, которые, словно щупальца, пронизывали прелую листву и черную землю. Вокруг все поросло густым и мягким мхом, словно специально создавая ложе для возлюбленных.

Через полчаса, поднявшись от лагеря и поляны, где они играли в бадминтон. Пол с Дженни остановились передохнуть у озерка. Она улеглась, закинув руки за спину, он прилег возле. Она сама не поняла, как случилось, что разговор перешел в нежный обмен поцелуями. Ласки. Шепоток. Он прижал ее к себе, обвивая руками, зарывшись лицом в ее волосы, слегка касаясь языком у нее за ушком.