Дин Кунц: Ночной кошмар (Властители душ)

"Интересно, понимает ли он, о чем мы говорим? - подумал Пол. - Или сломлен и потрясен настолько, что неспособен к ясному мышлению, а может быть, к мышлению вообще?"

Полу казалось, что он весь выпачкался в грязи, и его душа тоже. Имея дело с Салсбери, ему пришлось опуститься до его же уровня. Он успокаивал себя тем, что на дворе стоял 1970 год, самый первый год нового храброго мира, времени, когда единоличное выживание стало делом очень сложным, но стремление выжить было превыше всякого другого. В этот век машин и машинной морали, возможно, единственный за все периоды истории, цель действительно оправдывала средства. Но несмотря на это, он ощущал на себе грязь.

- В таком случае время настало, - тихо сказал Сэм. - Один из нас должен сделать это.

- Человек по имени Паркер, очевидно, изнасиловал его, когда ему было одиннадцать лет, - сказал Пол.

Он говорил с Сэмом, но не спускал взгляда с Огдена Салсбери.

- Разве это что-то значит?

- Должно быть.

- Разве имеет значение, что родители Гитлера болели сифилисом? Разве имеет значение, что он был сумасшедшим? Это вернет шесть миллионов убитых?

Сэм говорил тихо, но с поразительной силой. Он весь дрожал.

- Разве происшедшее с ним в одиннадцать лет оправдывает то, что он сделал с Марком? Если Салсбери победит, если он установит контроль над каждым человеком, разве тогда будет играть роль то, что случилось с ним в одиннадцать лет?

- И другого способа остановить его нет? - спросил Пол, несмотря на то, что отлично знал ответ.

- Это мы уже обсудили.

- Да, полагаю, что так.

- Это сделаю я, - сказал Сэм.

- Нет. Если я не найду в себе смелости здесь, то дальше, когда придется иметь дело с Даусоном и Клингером, тебе от меня не будет проку. Может быть, нам придется схватиться с одним из них. Ты должен быть уверен, что можешь положиться на меня, когда дело дойдет до драки.

Салсбери облизнул губы. Посмотрел вниз на промокшую от крови рубаху, затем поднял глаза на Пола.

- Вы собираетесь... Убить меня? Неужели... Вы? Пол поднял "магнум комбат" фирмы "Смит и Вес-сон".

Выпустив окровавленное плечо и вытянув руку вперед, словно для кровавого рукопожатия, Салсбери произнес:

- Подождите. Я сделаю вас партнерами. Обоих.

Партнерами.

Пол навел пистолет на середину его груди.

- Если мы станем партнерами, у вас будет все. Все, что пожелаете. Столько денег, что вам их не истратить за всю свою жизнь. Все деньги мира. Подумайте об этом! - Пол вспомнил Лолу Тайбек. - Партнеры. Не только деньги. Женщины! У вас будут любые женщины, каких только пожелаете, кем бы они ни были. Они сами приползут к вам. Или мужчины, если вы их предпочитаете. Можете иметь даже детей. Маленьких девочек. Маленьких мальчиков. Все, что захотите!

Пол вспомнил о Марке: кусок мороженого мяса, втиснутый в продуктовый морозильник.

Затем вспомнил о Рай, перенесшей душевную травму, но еще имевшей шанс прожить в какой-то степени нормальную жизнь.

Он нажал на курок.

"Магнум" дернулся в руке.

Из-за значительной отдачи, толкнувшей руку Пола от кисти до плеча, несмотря на то, что в пистолете был специальный патрон тридцать восьмого калибра, а не обычный патрон для "магнума", пуля пролетела выше. Она вошла в горло Салсбери.

Кровь и куски плоти брызнули на оружейный шкаф.

Гром выстрела прозвучал оглушающе. Отражаясь от стен, он несколько раз прокатился по комнате, эхом отозвался в черепе Пола, словно навсегда засел в памяти.

Он нажал на курок второй раз.

На этот раз пуля угодила прямо в грудь, почти опрокинув Салсбери вместе со стулом.

Пол отвернулся от убитого.

- Тебе плохо? - спросил Сэм.

- Я в порядке.

Пол был в оцепенении.

- Туалет в конце коридора налево.

- Я в порядке, Сэм.

- У тебя вид...

- Я убивал людей на войне. Убивал людей в Азии. Помнишь?

- Сейчас совсем другое дело. Понимаю. На войне имеешь дело с винтовками, гранатами или орудиями. И никогда не стреляешь с трех футов из пистолета.

- Со мной порядок. Поверь мне. Все в порядке. Он прошел к двери мимо Сэма, словно вслепую, вышел в коридор, повернул направо, бегом бросился в душевую и запер за собой дверь.

Передвигаясь боком, как краб, держа наготове в правой руке "вебли", Клингер добрался до западной стены здания муниципалитета. Трава газона заглушала его шаги. Однако травинки и листья, прилипшие к ботинкам, шлепали и шуршали, и он выругался про себя. Одно из окон кабинета шефа полиции оказалось разбитым, несколько полос жалюзи изогнулись таким образом, что получилась неплохая подслушивающая трубка, весьма удобная для собирающего информацию.