Крэйг Ларсен - Мания

– Что вы, черт побери, дедаете? – Дикий крик донесся словно издалека, и Ник не сразу понял, что это кричит он сам. – Зачем вы положили его в мешок? – Его руки сдирали плотный черный материал, пытаясь вытащить брата из мешка. – Вы что, не понимаете? Вы его задушите! – Ник повернулся к медикам и умоляюще протянул к ним окровавленные руки, а потом перевел взгляд на детектива Стоули. – Он же не может дышать. Черт побери, помогите мне! – Он сорвался на крик. – Вы его убьете. Пожалуйста, помогите мне вытащить его!

Месяц назад в начале ноября Ника перед рассветом разбудил звонок мобильного. На улице было холодно, но отопление в помещении барахлило, и поэтому в захламленной квартире было жарко и душно. Проснувшись, он не сразу понял, что происходит, но тут телефон зазвонил снова и тусклый свет экрана залил комнату. Щурясь спросонья, Ник приподнялся на локте и взял трубку, прислушиваясь к ударам ветра в тонкие стекла окон. Узнав номер, он откинулся на кровати и прикрыл глаза. И только потом поднес трубку к уху.

– Полисмен Тайлер?

– Привет, Николас дружище! – Голос у полицейского был бодрый, он явно дежурил этой ночью. – Прости, что разбудил.

Ник пропустил извинения мимо ушей. Он привык к таким звонкам.

– Я подумал, что тебе полезно будет узнать… Я тут высылаю пару отрядов в Кент. Знаешь мост Пек?

– Да, конечно.

– Там труп. Говорят, вид у него не очень. Тебе стоит на это посмотреть.

Ник спустил ноги с кровати.

– Телевизионщикам уже сообщили?

– Ты же знаешь, я всегда звоню тебе первому, дружище. – А который час?

Диспетчер не ответил. Невесело рассмеявшись, он отключился.

Прошло двадцать пять минут, и небо уже начало светлеть. На окраине Сиэтла неподалеку от моста Пек клубился туман. Старенькая белая «тойота» заскрипела, замедляя ход. Когда Ник нажал на тормоз, мотор отключился. Он не стал заводить машину снова и позволил ей подъехать к краю дороги, а затем нажал на аварийный тормоз.

Снаружи было холодно. Вдоль дороги не было видно ни одного здания, лишь серый бесплодный пустырь. Деревья, обрамлявшие берег реки, уже лишились листвы, и их ветви острыми когтями тянулись к небу. Остаток пути до плоского невзрачного моста Ник прошел пешком. У реки наряд полицейских огораживал место преступления, натягивая желтую полицейскую ленту вокруг штырей, воткнутых во влажную землю. Хотя уже было совсем светло, несколько полицейских до сих пор не выключили фонарики, и их лучи вырезали желтые дыры в тонком тумане. Как раз в этот момент на мосту остановился белый фургончик команды новостей Одиннадцатого канала. Стекло опустилось, и наружу высунулась сильно накрашенная женщина, похоже, тщательно следящая за своей прической.

– Иногда мне кажется, что ты приезжаешь сюда вместе с копами, – сказала она Нику.

Ник оглянулся через плечо. На экране из-за косметики эта женщина казалась старше, но вот так, лицом к лицу, она выглядела как юная девушка, переборщившая с тональным кремом, подумал он. У нее им даже бровь намазана.

– Мне не нужно возить с собой столько оборудования, как тебе, Шейла. – Ник не поздоровался.

– И что там происходит? Представителей СМИ пускают?

Ник заметил недобрый взгляд водителя фургона.

– Я только приехал. Ничего не знаю.

– Значит, еще увидимся, Ник.

Стекло поднялось, и фургончик поехал дальше – водитель искал место, чтобы припарковаться. Переходя улицу Ник чувствовал взгляд Шейлы на своем затылке.

Подойдя к краю моста, он попытался найти тропинку ведущую к берегу, и в конце концов направился к густым зарослям кустарника. Земля была грязной, и ботинки с каждым шагом увязали в ней все больше. Ник чувствовал, как грязь проникает в обувь и пропитывает носки. Он совсем недавно купил эти кроссовки, оранжево-черные «найки». Придется их стирать.

Работой руководил полицейский, которого Ник раньше не встречал. Все еще ждали детективов из отдела убийств. Они должны были вот-вот прибыть из отделения в центре города.

– Что у вас тут? – поинтересовался Ник.

Полицейский указал на тело, и Ник почувствовал запах кофе.

– Насколько мы можем судить, ее убили в другом месте. Тело холодное. Похоже, убийца принес труп сюда, чтобы бросить в воду.

– Кем она была?

– Ты из «Телеграф», верно? – смерил его взглядом коп.

Ник показал ему удостоверение.

Прочитав документ, полицейский удовлетворенно кивнул.

– Она была уличной проституткой в центре города, работала на Первой и Второй авеню.