Крэйг Ларсен - Мания

– Не знаю, что и сказать…

– Можешь начать с того, что объяснишь свое поведение.

– Я хочу уволиться.

Ник отвел глаза.

– Что? – опешила Дейли.

– Я хочу уволиться, – повторил он.

В здании барахлило отопление. Ник чувствовал, как по шее катится пот, пропитывая рубашку под мышками. У него закружилась голова. Стены коридора начали сжиматься.

– Давайте выйдем наружу, – пробормотал он.

– С тобой все в порядке? – озадаченно спросила Дейли.

– Мне нужно выйти на свежий воздух, вот и все. Вы не возражаете?

Открыв дверь, Ник выскочил на небольшую парковку в надежде прийти в себя. Такси Дейли стояло у двери, мотор работал, и выхлопные газы загрязняли воздух. Ника чуть не стошнило.

– Что происходит? – Гнев в голосе Дейли сменился обеспокоенностью. – Я переживаю за тебя.

– Ничего, – ответил Ник. – Я увольняюсь, вот и все.

– А уже были случаи… Я имею в виду, это первый раз, когда ты так поступаешь, или уже были случаи, когда…

– Когда что, Лора?

– Ну, когда ты вел себя таким образом.

– Вы имеете в виду… – Ник глубоко вздохнул. – Нет, такого раньше не было. Послушайте, я не вполне понимаю, что происходит. Я встречаюсь с этой девушкой и не знаю, то ли я влюбился, то ли дело в чем-то другом. Но я не могу спать. И не способен выполнять работу. Меня постоянно преследуют какие-то образы, воспоминания детства… То, о чем я не думал уже много лет. То, чего раньше даже не помнил.

Дейли окинула его взглядом.

– А ты не думал обратиться к кому-нибудь?

– К психиатру?

– Не знаю. К кому угодно. К психологу. К человеку, который поможет тебе справиться с этим.

Ник покачал головой.

– Я сам разберусь. Мне не нужна помощь, мне просто нужно время.

– Можешь взять отпуск за свой счет, – предложила она. – Я не хочу идти в отпуск, я увольняюсь.

– Ну ладно.

– Вы же все равно собирались меня уволить, правда?

– Все не настолько однозначно, – отмахнулась Дейли. – Я просто хотела предупредить тебя. В сущности, может быть, оно и к лучшему. Не торопись. Делай то, что считаешь нужным. – Она посмотрела Нику в глаза, и взгляд ее был открытым. – Но я не позволю тебе уволиться. Ты не будешь числиться в штате, ноя хочу, чтобы ты работал фрилансером. [6]Когда сможешь. Хорошо? Ты слишком тяжело трудился, чтобы теперь отбросить все свои достижения.

– Спасибо.

– Ты отлично работаешь, Ник. Ты один из моих лучших фотографов.

Ник сделал неглубокий вдох. Деревья вокруг парковки протягивали ветви над его головой, словно костлявые пальцы. Земля под ногами начала кружиться, как гигантская карусель, набирающая скорость. Рев мотора стал громче, выхлопные газы душили его. Чтобы не упасть, Ник попробовал сосредоточиться на лице Дейли.

– Я знаю, что вы говорите искренне.

– Прежде чем мы расстанемся, ответь мне на один вопрос, Ник. – Голос Дейли доносился словно издалека. – Та девушка, с которой ты встречаешься… У тебя до сих пор роман с Сарой Гарланд?

У Ника мурашки забегали по коже. Такого с ним еще никогда не случалось. Никогда. В его голове звучал чей-то голос. Чужой голос. Кто-то Приказывал ему оглянуться.

«Оглянись, Ник. Оглянись».

Он сжал руки в кулаки, сдерживая желание повернуться.

– Ник? Ты встречаешься с Сарой Гарланд?

Ник кивнул и, прикусив нижнюю губу, ощутил во рту вкус крови. Он тщетно пытался разжать зубы, но Дейли, казалось, ничего не замечала.

– Потому что я кое-что проверила и выяснила пару фактов, которые тебе, вероятно, будет интересно узнать.

«Оглянись, Ник. Оглянись».

Он моргнул, пытаясь расслабиться.

– У нее бурное прошлое.

– И что это значит, Лора?

– Сара несколько раз лечилась от наркозависимости. Проводила много времени в Голливуде с людьми, о которых мы читаем в желтой прессе. Долго употребляла наркотики и развлекалась.

– Но ей всего двадцать шесть!

Ник не заметил, что Дейли запнулась.

– Я просто подумала, что тебе стоит об этом узнать. Ты ввязался в опасную игру.

«Оглянись, Ник».

– Я и так об этом знаю, Лора.

– Она стала членом семьи Гэмлинов, когда Джейсон женился на Джиллиан семь лет назад. Видел бы ты фотографии тех времен, когда ей было девятнадцать!

– Она и сейчас прекрасна.

Но Дейли не это имела в виду.

– Ходило много слухов. Неприятных слухов.

– Каких еще слухов?

– Любому мужчине трудно было противостоять ей.

«Оглянись, Ник».

– И что, я должен благодарить вас за это?

Редактор, заметив его состояние, покачала головой.