Гленн Купер - Хроники мертвых

— Здорово! Как у всех дела? Как стол? Хорош?

— Не для меня, — ответил топ-менеджер. — Может быть, ваш приход изменит ситуацию.

— Помогу чем смогу! — Парень посмотрел на бейджик дилера. — Сэм, раздай-ка на меня.

Сделав минимальную ставку, парень разговорил всех за столом. Рассказал, что сам он студент факультета государственного управления в Невадском университете Лас-Вегаса, потом потихоньку, начав с доктора, выяснил, кто чем занимается. Пожаловавшись на больное плечо, парень обратился к Питеру.

— Я местный, — ответил тот. — Работаю в сфере информационных технологий.

— Вот это да! Круто!

— Я занимаюсь страхованием, — объявил во всеуслышание седой топ-менеджер.

— Впариваешь страховые полисы?!

— Да, можно и так сказать. Возглавляю страховую компанию.

— Вау! — воскликнул парень.

Сэм перетасовал «сапожок». Питер по привычке начал считать. Через пять минут начали новый «сапожок». Питер выигрывал немного больше, чем терял.

— Вот видишь! Я же тебе говорил, — подбодрил его Сэм, когда Питер выиграл три раза подряд. Доктор просадил две штуки баксов, топ-менеджер чуть больше тридцати и начал заводиться. Парень делал ставки эмоционально, без всякой системы, не чувствуя игры, однако проиграл всего двести долларов. Заказав ром с колой, он теребил соломинку, пока случайно не уронил ее на пол.

— Вот черт!

Блондинка лет тридцати, в узких джинсах и желтом топе, подошла к столу и села на свободный стул. Сунула дорогущую сумку «Луи Вюиттон» под ноги и выложила десять тысяч долларов четырьмя аккуратными пачками.

— Здрасте, — робко сказала блондинка, выкладывая фишки. Ее нельзя было назвать шикарной, но на фигуру обратили внимание все мужчины. — Надеюсь, я вам не помешаю. — Мягкий сексуальный голос заставил забыть о предыдущем разговоре.

— Привет! Конечно, нет, — отреагировал первым молодой парень. — Какая роза среди шипов!

— Меня зовут Мелинда. Я из Виргинии. — Все сидевшие за столом моментально познакомились, следуя непринужденному лас-вегасскому стилю общения. Мелинда продемонстрировала обручальное кольцо на пальчике. Ее муженек катал шары на бильярдном столе.

Мелинда играла быстро и дерзко, ставила по пятьсот долларов на раздачу, принимала рискованные решения, что окупалось. Парень, проиграв три раза подряд, откинулся на спинку стула и громко заявил:

— Черт, меня сглазили!

Сглазили…

Если Питер не ошибался, счет составлял плюс тринадцать, а в «сапожке» должно было остаться примерно сорок карт.

Сглазили…

Блондинка выдвинула вперед стопку фишек на три тысячи пятьсот долларов. Увидев это, топ-менеджер сделал максимальную ставку.

— Вы придаете мне смелости, — заметил он, подмигнув Мелинде.

Питер, как обычно, поставил сто долларов, так же поступили молодой парень и доктор.

Сэм быстро раздал карты. Питер получил девятнадцать очков. Топ-менеджер — четырнадцать. Доктор — семнадцать. Парень — двенадцать. У блондинки на руках оказались два валета, то есть двадцать очков. Дилер показал шестерку. А Мелинда неплохо сидит с двадцаткой. Пока счет в пользу игроков. Дилер вероятнее всего проиграет.

— Сплит, — объявила Мелинда.

Сэм кивнул, когда девушка поставила еще три тысячи пятьсот.

Боже мой! Что же она творит?! Питер от удивления приоткрыл рот. Какого черта раздваивать десятки?

Если только…

Питер и док остались при своих картах. Парень вытянул шестерку, и в сумме у него вышло восемнадцать. Топ-менеджер получил десятку и в сердцах выругался.

Мелинда, затаив дыхание, сжала кулачки. Сэм выдал ей даму, затем семерку. Девушка захлопала в ладоши. Дилер перевернул карту — король — и вытянул последнюю — девятка.

Конец.

Под радостные визги Мелинды Сэм придвинул к ней внушительную стопку фишек на семь штук баксов.

Питер, извинившись, вылетел в туалет. Мысли путались в голове. «Да какая мне разница, в конце концов?! Я тут совершенно ни при чем».

Но он не мог не думать. Его переполняло негодование. Если он не применяет свои знания, почему им можно? И почему это должно сойти им с рук?!

Круто развернувшись, Питер направился обратно к столам для игры в блэкджек и, встретившись взглядом с пит-боссом, улыбнулся ему.

— Привет! Как дела?

— Хорошо, сэр. Чем могу помочь?

— Видите вон того парня за третьим столом и девушку рядом?

— Да, сэр.

— Они считают.

Пит-босс скривил губы. Он многое повидал на своей работе. Но чтобы один игрок выдавал другого?! Чего он добивается?