Дэвид Моррелл - Братство Камня

И три машины, за которыми нет преследователей.

К заливу он выехал в начале восьмого. Даже в темноте можно было различить белые гребни волн. Он опустил окно, ощутил на лице дуновение холодного ветерка и остановился на обочине. Передние фары осветили мемориальную доску, в память о Гражданской воине.

Он стал ждать. Через пять минут в зеркале заднего вида показались фары. Машина остановилась за ним, фары сразу погасли. Он вышел их фургона. Ощутил прилив нежности, увидев Арлен за рулем “олдсмобиля”. Сидевший рядом священник, казалось, спал.

Позади виднелись три пары фар. Машины подъехали к “олдсмобилю” и остановились одна за другой. Фары погасли. Из машин вышло трое мужчин. Арлен тоже вышла из своего “олдсмобиля”, Дрю присоединился к ним.

— Да пребудет с вами Господь, — сказал он мужчинам.

— И Святой Дух, — ответили они в один голос.

— Deo gratias. — Он окинул мужчин взглядом: лет по тридцать пять. Коротко подстрижены. Они так спокойно смотрели ему в глаза, что он ощутил легкое беспокойство.

— Спасибо за помощь. Отец Станислав сказал, что у вас есть опыт. Они кивнули.

— Если все пойдет по плану и не произойдет непредвиденных осложнений, непосредственной угрозы для жизни не должно быть.

— Не имеет значения, — сказали они. — О своих жизнях мы не думаем. Только о церкви.

Открылась дверь “олдсмобиля”, из машины вышел отец Станислав.

— Снаряжение в багажнике.

Ключ был у Арлен. Когда она открыла багажник, внутри загорелся свет. Дрю с удивлением обнаружил автоматическое оружие, полные магазины патронов, гранаты, даже портативную ракетную установку.

— И все это вы возили с собой в багажнике? — изумленно спросил Дрю. — Этого хватит, чтобы начать войну.

— Она уже началась, — ответил отец Станислав. Его лицо было белее повязки на руке.

Они подошли к багажнику, достали автоматы, проверили и зарядили их. В тусклом свете багажника поочередно сверкнули три кольца с большим красным камнем — на среднем пальце левой руки каждого из мужчин. В каждом камне пересекались меч и крест.

Братство Камня.

Дрю ощутил в груди холодок.

— Что мы должны делать? — спросил первый из мужчин, держа оружие стволом вверх.

Стараясь скрыть растущее замешательство, Дрю тоже перешел на деловой тон.

— Отрегулировать в каждой машине карбюратор. — Он повернулся к отцу Станиславу. — Как далеко до имения?

— По дороге — миля.

— Хорошо. С синхронностью действий проблем быть не должно. Он объяснил им свой план. Они обдумали услышанное.

— Может получиться, — сказал один из них. — Если он поведет себя так, как вы ожидаете.

— Я его знаю. А кроме того, разве у него есть выбор? — спросил Дрю.

— Но если вы ошибаетесь…

— То что?

— Нет, ничего. Наша задача проста. Рисковать придется вам.

Фургон подъехал к запертым воротам имения. Около ворот стояли двое вооруженных охранников, по одному с каждой стороны. Узнав фургон, охранники сорвались с места и открыли ворота. “Привезите тело. Я хочу убедиться, что от него должным образом избавились”, — сказал по телефону дядя Рей. Как и предполагал Дрю, охране было приказано ожидать возвращения поисковой команды и без разговоров пропустить машину. Не останавливаясь, водитель помахал рукой в знак благодарности, миновал ворота и выехал на асфальтированную дорожку. Впереди, в просветах между деревьями, виднелся большой трехэтажный дом в английском позднеготическом стиле.

Карбюратор был отрегулирован на высокие обороты, так что мотор мог работать без нажатия на педаль газа. А так как в машине была автоматическая трансмиссия, водитель мог оставить рычаг управления коробкой передач в положении “ход” и выпрыгнуть из машины, зная, что фургон и дальше будет двигаться в заданном направлении. В данном случае — по дорожке в сторону дома.

Сжимая в руках оружие, водитель выпрыгнул из машины, покатился по дорожке и исчез в темноте. Фургон продолжал двигаться вперед. Проскочив площадку перед домом, он влетел на парадную лестницу. Прежде чем выскочить из машины, водитель запалил бикфордов шнур. Огонь уже подбирался к открытому бензобаку. И теперь машина внезапно взорвалась. Превратившись в огромный ревущий огненный шар, от которого разлетались куски раскаленного металла, она вдребезги разнесла парадный вход.

Охрана еще не успела закрыть ворота. Услышав оглушительный взрыв, охранники выхватили оружие и поспешили к дому, к разгоравшемуся у фасада пожару. В этот момент сквозь незакрытые ворота пронеслись три машины с выключенными фарами. У всех трех машин была автоматическая трансмиссия, а карбюратор отрегулирован на максимально высокие обороты, так что, когда водители запалили бикфордовы шнуры и выпрыгнули из машин, те продолжали двигаться дальше, одна влево, а две других вправо от полыхающего на ступеньках фургона.