Дэвид Моррелл - Огненный завет (Братство пламени)

— Простите, у вас не найдется конверта? — спросила она продавца. — И марки тоже? Я была бы вам очень благодарна.

— Для такой красивой леди — почему бы и нет?

— Спасибо. Я обязательно зайду к вам еще раз.

— Поверьте, я буду ждать. За этой дверью — тир. Мы можем, так сказать, пострелять наедине.

Тэсс постаралась спокойно отреагировать на его непристойную шутку, хотя в душе так и кипела от возмущения.

— Держу пари, вы стреляете без промаха.

— Никто никогда не жаловался.

«Брось ты свои дурацкие приколы», — про себя в ярости воскликнула Тэсс. Ей удалось, не скривившись, расплатиться за патроны, затем взять конверт и марку. «Негативы, — подумала она. — Я пошлю Крейгу негативы! По крайней мере, они останутся». Перед ее глазами сразу же возник ужасный барельеф из спальни Джозефа, и Тэсс внезапно поняла, что не пойдет на экскурсию по зданию Капитолия. Она поедет в другое место.

Крейг бросил трубку.

Капитан Мэллори, пораженный яростной решительностью на лице Крейга, поднял руки вверх.

— Ну, теперь я слышал все, что только можно себе вообразить. Лейтенант дает приказания шефу полиции!

— Так ведь это сработало, верно? Александрийское управление согласилось сотрудничать.

— Если хотите, называйте это так. Но даже отсюда я слышал, как он орет. Когда он до вас доберется…

— Я и сам знаю. А чего вы ожидали? Ничего другого мне не оставалось. Я не мог, просто не мог назвать ему место встречи с Тэсс. Убийцы слишком хорошо организованы. Даже если одна патрульная машина передаст информацию о «Мэрриоте» и ее подслушают, Тэсс застрелят, как только она там появится.

— Однако вы заставили шефа александрийской полиции подготовить охраняемый дом. Должен признаться, я поражен, только вот есть одна проблема, Крейг.

— Только одна? Я вижу их великое множество.

— Так вот, проблема в том, что никто не давал вам разрешения вылететь в Вашингтон. Вы не начальник в этом отделе. Вы далеко не начальник.

— А я говорю, что улетаю!

— Даже если я отстраняю вас от этого дела?

— Как вам будет угодно, хоть увольняйте, мне все равно!

— Ну и упрямый вы, черт вас побери!

— У меня нет времени спорить. Его осталось только на то, чтобы схватить такси и поспеть в Ла-Гуардиа как раз к отлету.

— И это днем? Не много у вас шансов поймать такси.

— Тогда я возьму патрульную машину!

— Нет!

— Что?

— Вы ошиблись. Не вы возьмете патрульную машину.

— Не вставайте на моем пути!

— Ее возьмет Тони. Он отвезет вас в аэропорт.

Крейг изумленно уставился на него.

— Вы сказали…

— Двигайте, Крейг. И будьте поосторожней. А если шеф александрийской полиции начнет возникать, передайте — пусть позвонит мне.

— Не могу поверить… Не знаю, как…

— Отблагодарить меня? Возвратившись живым. А потом ради разнообразия немного поработать. Тони, если движение слишком сильное, включай сирену.

Два человека внимательно наблюдали из фургона, превосходно замаскированного подавтотранспорт телефонной компании, за тем, как патрульная машина с визгом рванула от здания полицейского управления. У каждого мужчины в кармане лежало кольцо, украшенное сверкающим рубином с золотой накладкой в виде пересекающихся меча и креста. Человек на переднем сиденье — опытнейший наблюдатель сурового вида — сравнил едва различимые лица в проносящейся мимо полицейской машине с фотографией в руке.

— По-моему, это он!

— По-твоему? Нам надо знать наверняка, — проговорил позади второй мужчина, вслушиваясь в наушники.

— Я уверен.

— Но ты сказал «по-моему», а это не дело. Жаль, что не удалось поставить «жучки» на телефонах в отделе розыска пропавших. Погоди-ка, у меня кое-что есть. — Он поправил наушники. — Ну-ну. Полицейский диспетчер передает всем патрульным машинам обеспечить машине… номер сходится… беспрепятственный проезд до Ла-Гуардиа, чтобы та успела к часовому рейсу самолета «Трамп» до Вашингтонского аэропорта.

— Этого тебе хватит?

— Да, — сказал техник. — Определенно хватит, звони.

Человек на переднем сиденье поднял трубку сотового телефона и набрал номер.

— Наш человек только что ушел со стадиона. Мы думаем, он так озабочен здоровьем своей девушки, что хочет увидеть ее в Вашингтоне. — Он передал время вылета и назвал авиакомпанию. В ответ по телефону прозвучал голос Хамелеона:

— А что насчет команды соперников?

— Пока не показывалась. Может быть, они не собираются прямо сейчас вступать в игру?