A Квинелл - Пока летит пуля

Священник улыбнулся в ответ.

– А этот безбожник был тогда моей правой рукой. Я мог бы вам как-нибудь на досуге много забавных историй рассказать о тех временах.

Тут Леони ждал первый сюрприз. Кризи, пребывавший в отличном настроении, повернулся к священнику и неожиданно сказал ему:

– Почему бы, святой отец, не сделать это прямо сейчас? Расскажи-ка пока Леони, что помнишь, а я должен найти Паулу Зарба. Этот мерзавец две недели назад пообещал мне починить в джипе радиоприемник, но с тех пор я так его и не видел.

Кризи оставил Леони со священником.

Набравшись храбрости, она решилась сама задать вопрос.

– Как вы встретились с Кризи? – спросила Леони.

За первым сюрпризом последовал второй: священник на ее вопрос ответил.

– В то время я возглавлял небольшую миссию недалеко от Мозамбика. Война за независимость была тогда в самом разгаре. Миссия моя находилась в одном из отдаленных и опасных районов страны. Неподалеку от нее был лагерь “Скаутов Селоуза”. Они выполняли там две задачи: охраняли миссию и уничтожали лагеря повстанцев, расположенные за границей. Этим отрядом командовал Кризи.

– “Скауты Селоуза”?

– Да, так назывались лучшие, отборные подразделения родезийской армии.

– Но ведь Кризи – американец.

Священник кивнул.

– Да, но в то время в родезийскую армию охотно набирали людей со всего света. Положение у правительства было уже просто безвыходным.

– Значит, Кризи был наемником?

– Да, – ответил он. – В то время там служило много наемников. Слава Богу, это была последняя настоящая война, в которой наемники сыграли важную роль.

– И тем не менее вы стали его другом? – спросила она.

Священник усмехнулся.

– О да! Хорошим другом.

Она решила как-то подбодрить священника, заставить его рассказать что-нибудь еще.

– Тогда вы и в самом деле были в опасности? – спросила Леони.

Он с серьезным видом кивнул и просто сказал:

– Да. Я жизнью обязан вашему супругу. Поэтому если сегодня вечером он напьется до положения риз, я отвезу его домой. – Священник снова усмехнулся. – А сегодня вечером он наверняка напьется. Ходят слухи, что эта помолвка – во многом его рук дело. Джойи обязательно захочет ему отомстить.

Он посмотрел в противоположную сторону сада, где стоял убранный цветами роскошный стол, на котором высился огромный розовый торт и несколько бутылок шампанского. К нему направлялись Джойи с Марией.

– Теперь я должен приступать к работе, – сказал священник. – Жизнь – тяжкое бремя. Если я не выпью по меньшей мере полбутылки шампанского, обе семьи будут на меня смертельно обижены.

Гости собрались вокруг стола. В центре стояли Джойи и Мария, между ними – священник. Леони заметила, что Кризи стоял рядом с Полом и Лаурой. Она видела, как он кивнул Майклу, вместе с другими молодыми людьми занявшему место по другую сторону стола. Молодой человек подошел к Кризи. Леони снова почувствовала себя одинокой и лишней на этом торжестве, однако тут ее ждал третий сюрприз. Кризи наклонился к Майклу и что-то прошептал ему на ухо. Юноша кивнул и улыбнулся. Он приблизился к ней, взял за руку и повел туда, где расположилась семья Шкембри.

Отец Луис благословил кольца и надел их на пальцы Джойи и Марии. Стали резать торт и открывать бутылки с шампанским. Под салютные выстрелы пробок все отпраздновали важное событие в жизни молодых.

Леони стояла рядом с Кризи. Голосом, в котором звучал не то страх, не то благоговейный трепет, она спросила:

– Ты, оказывается, наемник?

Он кивнул головой.

– Бывший наемник. Я с этим делом завязал несколько лет назад.

– Почему? – спросила она и в ответ получила четвертый сюрприз.

– Не люблю говорить о том времени, – ответил Кризи, – о нем многое знает Лаура. Порасспроси ее, она тебе все расскажет.

– Не думаю. Я как-то задала ей какой-то вопрос о тебе, но она отказалась отвечать.

– Теперь Лаура будет отвечать на все твои вопросы.

И тут она получила пятый сюрприз: он произнес то, что, как она считала, вообще не вязалось с ним.

– Я должен перед тобой извиниться, – сказал он. – Тебе, наверное, трудновато пришлось, и это нехорошо.

Она еще не успела ответить, как подошел Пол.

– Я заметил, что Майкл выпил уже два стакана шампанского. Думаю, ему хватит.

– Да, ты прав, – согласился Кризи. – Он еще не вполне поправился.

Его глаза искали в толпе молодого человека. Леони взяла Кризи под руку.

– Я найду его и присмотрю за ним. Скажешь мне только, когда надо будет отвезти его домой.