Дэвид Моррелл - Защитник

— Это всего лишь предположение, но... — сказала Джэми и задумалась.

Кавано замолчал, ожидая продолжения.

— Пока ты спал, у меня было достаточно времени подумать. Предположим, эти две команды никак не связаны между собой.

— Продолжай.

— Предположим, первая группа действительно хотела захватить Прескотта живым. Что и проявилось в тактике их действий. А вторая...

— Должна была уничтожить Прескотта, что можно предположить, глядя на ее тактику.

— Убить Прескотта. Ты и твои товарищи были лишь дополнительной целью. Вы просто оказались на их пути.

— Но это не объясняет того, зачем Прескотт хотел уничтожить всех нас. Если он заодно с ребятами из вертолетов, его поведение не слишком логично.

— И он не слишком похож на спецназовца, в отличие от них, — добавила Джэми. — Ты сказал, что видел, как их поднимали обратно на вертолеты.

— Да.

— Ты видел всех?

— Да. Мне надо было убедиться в том, что рядом не осталось никого из них.

— Ты видел, чтобы Прескотта подняли на вертолет вместе с ними?

— Нет.

— Не кажется ли это странным, если он — один из них?

— Возможно, он погиб от огня пожара.

— И они не забрали с собой тело?

— Не забрали, если не смогли до него добраться. Этим занялась специальная команда, о которой упомянули в газете.

Джэми посмотрела на потертый ковер под ногами.

— Возможно. А возможно, что все намного проще. Первая группа хотела взять Прескотта живым. Вторая — уничтожить. Он до смерти боялся и тех, и других. А в руках вашей команды оказалась информация, которая должна была сохраняться в строжайшей тайне.

Кавано почувствовал озноб, но это не была лихорадка. Он понял, насколько близко подошла к разгадке Джэми.

— Боже, — только и смог произнести он.

— Информация, которая делает тебя опасным, — добавила Джэми.

— План исчезновения Прескотта. Сукин сын! — бросил Кавано, резко сев в кровати и тут же дернувшись от боли в плече.

Все встало на свои места. Прескотт сразу понял, кто летит на вертолетах. Он знал, что эти люди намерены убить его, в отличие от первой группы. Он также знал, что любое средство передвижения, будь то вертолет или джип, будет уничтожено, как только кто-нибудь попытается скрыться на нем, и что у атакующих достаточно оружия, чтобы взять бункер штурмом и уничтожить всю команду защитников. Когда от смерти его отделяли считанные секунды, он запаниковал. Затем он решил, что единственный способ выжить — это отвлечь внимание атакующих, и спровоцировал пожар. Безусловно, это казалось ему предпочтительнее, чем сидеть на месте и ждать неминуемой смерти. Однако его продолжал мучить еще один вопрос. Что, если кто-то из команды защитников попадет в плен?

— Я думаю, что он с самого начала решил каким-либо способом уничтожить нас, — сказал Кавано. — Ему была нужна гарантия того, что никто не будет знать, как спланировано его исчезновение. Только в этом случае он чувствовал бы себя в абсолютной безопасности. Ему бы не пришлось проводить бессонные ночи, ожидая, что кто-нибудь из нас под пыткой выдаст его местонахождение и новые личные данные.

— Но как он собирался спасаться от пожара?

— Он исключительно расчетлив. Задает вопросы. Присматривается. Учится. Я скрывался от инфракрасных датчиков, держась как можно ближе к огню. Если я догадался сделать это, почему такой умный человек, как он, не мог сделать то же самое?

— Есть одно большое отличие. У тебя есть я, меня можно позвать на помощь. Но он оказался в положении столь отчаянном, что не мог доверять никому.

Кроме того, ты сказал, что у него избыточный вес. Вряд ли он смог бы уйти настолько же далеко, как ты. Как же он собирался выбраться из зоны оцепления?

— Возможно, он действительно позвонил кому-нибудь. А потом, оказавшись в безопасном месте, убил того, кто ему помог. Чтобы этот человек не смог выдать его, — мрачно произнес Кавано.

Глаза Джэми потемнели.

— Возможно, он добрался до ближайшего города и вынудил кого-нибудь увезти его оттуда. Возможно... — внезапная догадка ошеломила Кавано. — Он не оставит в живых никого, кто знает подробности плана его исчезновения.

От волнения у него вновь закружилась голова.

— Где моя одежда?

— На тебе просто лица нет, — встревоженно сказала Джэми. — Что ты хочешь...

— Я просто понял, куда отправился Прескотт, — сказал Кавано, хватая мобильный и набирая номер.

На другом конце линии раздался ответный сигнал.

— Быстро, помоги мне одеться. Бронежилет мне тоже понадобится.