Дэвид Моррелл - Защитник

На него уставились десятки озадаченных глаз. Некоторые, похоже, испугались слова «работа» не меньше, чем пистолета в руке Кавано.

Громыхнул гром.

— Это будет вашим первым шагом на пути к обретению самодостаточности.

Недоверие во взглядах усилилось.

— Для этого не надо никаких навыков. Если все пройдет по плану, завтра я пришлю сюда грузовик с едой и одеждой для всех вас. Вряд ли вы сочтете эту сделку плохой.

Оборванцы глядели на Кавано так, будто он говорил на иностранном языке.

— Ну, что скажете? Вы готовы поработать?

Ответом были все те же недоверчивые взгляды.

— Отлично. От вас больше ничего и не потребуется. Видите этот дверной проем? Он ведет к другим складам и к реке. Все, что вам надо будет сделать... Прескотт?

— Да?

— Закройте уши руками.

Прескотт повиновался без лишних вопросов.

— Я хочу, чтобы сейчас вы думали только об одном — о еде и одежде, которые появятся у вас завтра. Бегите в эту дверь, все сразу, — сказал Кавано, махнув в сторону проема рукой, держащей пистолет.

Бомжи продолжали тупо пялиться на него.

— Бегите!

Они не стронулись с места, и Кавано выстрелил поверх их голов. В полумраке склада вспышка выстрела показалась очень яркой, а его грохот заставил бомжей отшатнуться.

— Бегите!

Кавано выстрелил еще два раза, несмотря на звон в ушах. Бомжи испугались и в отчаянии побежали, желая скрыться хоть куда-нибудь от этого сумасшедшего с пистолетом в руке.

Следующий выстрел поверх голов довершил дело. Среди бомжей началась полноценная паника, и они рванулись к выходу, под дождь, отталкивая друг друга.

— За ними! — крикнул Кавано Прескотту.

Чтобы усилить произведенный эффект, он выстрелил еще раз. Оборванцы испугались настолько, что побежали еще быстрее, пытаясь найти хоть какое-то убежище. Смешавшись с ними, Кавано и Прескотт выскочили из склада незамеченными. Это было не слишком сложно, поскольку в толпе бомжей было не менее тридцати человек. Кавано подтолкнул Прескотта, чтобы тот не отставал, и они побежали по бетонному пандусу и заваленной хламом стоянке. Холодный дождь быстро промочил их одежду. Есть надежда, что весь этот хаос в достаточной мере отвлечет нападающих, заставив их не открывать огонь.

Вокруг них бежали люди, больше похожие на пугала. Кто-то впереди нырнул в дыру в решетчатой ограде. Хлюпая по лужам, Кавано подтащил Прескотта к проходу и пригнул рукой его голову, стараясь одновременно закрыть клиента собой от возможной атаки. Ныряя в дыру следом, он почувствовал холодок, но не от продолжавшегося дождя. Вокруг них было совсем немного бездомных, и в этой ситуации он и Прескотт представляли собой слишком очевидную цель. На их стороне были лишь дистанция стрельбы и сложность прицеливания по бегущей мишени, поскольку огонь, очевидно, будет вестись сверху.

Бам! Пуля ударила в тротуар позади них.

— Прескотт, в склад, прямо перед нами!

Бам! Следующая пуля выбила еще один кусок асфальта.

— Еще немного, Прескотт!

Бам! Осколок асфальта пролетел у самого лба Кавано.

— Шевелитесь, Прескотт!

Кавано не мог позволить себе бежать в полную силу, поскольку приходилось подстраиваться под Прескотта, подбадривая его и хватая за руку, если тот был готов оступиться. Но, даже несмотря на это, обогнув угол склада, Кавано почувствовал жжение в легких от перенесенной нагрузки.

Оказавшись под прикрытием стены, Прескотт согнулся пополам и задрожал, хватая ртом воздух.

— Мы сделали это. Не могу поверить... — начал он.

— Надо двигаться дальше, — прервал его Кавано и поволок за собой.

— Но мне нужно перевести дыхание...

— Нет времени. Идемте.

Кавано осмотрел склад. Окна целы. Ящики внутри стоят ровными рядами, значит, он не заброшен. Дождь продолжал хлестать в лицо. Кавано подошел к двери. Заперта. Еще не вечер, но внутри не включено освещение, и не видно, чтобы кто-нибудь там был. Неудивительно, ведь сегодня воскресенье.

Кавано вновь дернул Прескотта за рукав, заставляя его перейти на легкий бег. Они подбежали к фасаду здания. От реки, взбаламученной ветром, их отделяли несколько небольших зданий. Скорее всего, они тоже не были заброшенными, но в настоящий момент не было никаких признаков, что там кто-то работает. Конечно, где-нибудь может стоять охранник, но пока его не видно. Естественно, Кавано не собирался кричать и звать на помощь. Это привлечет внимание не только охранников, но и нападавших, которые сейчас, скорее всего, движутся следом за ними.