Крейг Смит - Портрет Мессии

— Вы сожжете картину, и Норт тут же умрет!

— Или завтра утром, или мы заканчиваем разговор.

— Пятнадцать минут — не так много времени…

— Вам его хватит. В вертолете должно быть не больше четырех человек, включая пилота и доктора Норт. Приземлитесь там, где я скажу, и все останутся довольны.

— Почему я должен вам верить? — спросил Корбо.

— Вы птица высокого полета. Если вам не понравится то, что вы увидите внизу, можете в любой момент передумать и улететь. Тем дело и кончится.

— А почему вы думаете, что мне можно доверять? — снова осведомился Корбо.

— Просто решил, что у вас больше желания вернуть картину, нежели убивать меня.

— Мне нужно все это обдумать, мистер Мэллой.

— Думайте, что хотите. Но завтра ровно в шесть утра решение должно быть принято.

— А теперь нам надо убираться из города, — сказала Кейт. Стерла с телефона отпечатки пальцев, положила его на скамью. — Пошли.

Они зашагали через парк к одной из боковых улиц. Целью их было добраться до темного неприметного фургона.

— Можете сесть сзади.

Подходя к машине, Мэллой держал палец на спусковом крючке пистолета-пулемета. Он заметил внутри только одного человека.

— Это Итан?

— Насчет автомата я соврала. Решила, что вы будете больше доверять мне, если подумаете, что я вас боюсь.

— Разве нет?

— Я подумала, что Джулиан Корбо больше всего на свете жаждет прикончить нас. А заодно — и вас тоже. И это делает нас… лучшими друзьями.

Итан Бранд сидел за рулем.

— Простите за то, как я вел себя вчера вечером, — сказал он Мэллою, когда тот сел в машину. — Просто вы застигли меня в такой момент…

— Когда вы вытаскивали Кейт?

Итан завел мотор, фургон отъехал от обочины.

— Как раз готовился к этому.

Девушка обернулась к Мэллою.

— Вечером вы сказали Итану, что мой отец убит. Только в утренних газетах сообщается, что полиция обнаружила тело вчера. Любопытно, как вы так быстро узнали об этом.

— Я был одним из тех, кто его нашел.

Она заморгала, на глаза навернулись слезы. Впрочем, леди Кеньон явно не принадлежала к разряду женщин, которые склонны упиваться своей скорбью.

— Корбо сказал, что он всадил ему пулю в голову.

— Это правда. — После долгой паузы Мэллой заметил: — Может, вы все же скажете мне, каковы ваши планы. Не люблю действовать вслепую.

— Нужно, чтобы вы позвонили ему утром. А ваше личное участие… не обязательно. Хотя от помощи мы бы не отказались.

— Что я могу сделать?

— Позвольте рассказать вам кое-что о Корбо. Даже если вы договорились о сделке, даже если б картина была при вас… он все равно придет за вами, позже. Так что единственный шанс для всех нас — это исчезнуть навсегда. Или покончить с ним завтра.

— Собираетесь убить его?

— Вообще-то мы хотели его похитить.

Мэллой удивленно откинулся на спинку сиденья.

— Но это невозможно!

— Вовсе нет. Нам надо только переправить его через границу. А затем власти США могут его экстрадировать. Этот тип будет стоить миллион долларов, если у нас все получится.

— Но вы не сможете вывезти его с виллы, и уж тем более — за пределы Швейцарии. Вы отдаете себе отчет, сколько вокруг него охраны?

Ведя машину, Бранд внимательно слушал разговор Мэллоя с напарницей, а затем протянул с ярко выраженным южным акцентом:

— Единственное, что нам известно наверняка, так это то, что вчера вечером людей у него стало меньше.

— Ты сделал это… один? Он заявил, что его хотели похитить агенты ЦРУ.

— Вошел один. А вышел с Кейт.

— И все же, сколько человек у него осталось?

— Думаю, около дюжины, — ответила Кейт. — Максимум человек двадцать, причем на вилле они собираются не одновременно, а работают посменно. Часть охраны уезжает в город, другие бойцы приезжают на их место. По крайней мере, так было вчера.

— А нас сколько будет?

— Трое. Это если вы согласны помочь.

— Я могу достать оружие, подключить еще людей. Надо лишь сделать один телефонный звонок.

— Если вы с нами, больше никого не надо. Лишние участники — лишний риск.

— Трое против двадцати?

— Цифра здесь не столь важна, — заметила девушка. — Главное — застать его врасплох.

— В момент передачи?

— А вы имеете хоть малейшее представление о том, что мы у него забрали? — спросила Кейт.

— Портрет Христа начала первого века.

— Это нечто большее, — сказал Бранд.

— Время у нас еще есть. Может, расскажете подробнее?

— Во-первых, это не просто портрет. Это тот самый портрет…