Дэвид Карной - Музыка ножей

Коган замечает Джима и машет ему. Пацан не двигается с места и знаком подзывает Теда к себе. Некоторое время каждый убеждает другого подойти. Наконец Коган нехотя покидает укрепленную позицию у центральной скамейки.

Слева он видит Бернса, выгуливающего собаку. Собака обнюхивает какую-то дрянь под кустом. Коган ждет сигнала остановиться, но его не поступает. Значит, все нормально. Передатчик на скамейке не пригодится, но микрофон в очках, по-видимому, работает. Тед старается идти спокойно и уверенно.

— Привет! — говорит Коган, подходя поближе.

— Привет!

Тед показывает на скамейку:

— Присядем?

— Не! Я уже насиделся сегодня. Давайте ближе к делу. Что вы хотели мне показать?

— Я тут кое-какие документы нарыл. Тебе понравится. — И протягивает Джиму конверт.

Джим читает. Выражение лица у него становится все более испуганным.

— Первый листок — это осмотр Кристен. А второй, как видишь, твой. Вы, оказывается, оба подхватили хламидиоз в одно и то же время. Удивительное совпадение, ты не находишь?

Джим оглядывается. Вдалеке прогуливается Биллингс.

— Кто вам это дал? — тихо спрашивает мальчик.

— Тот, кто тебя не любит.

— Это кто же?

— Я все знаю, Джим. Той ночью вы с Кристен занимались сексом. Вернее, она отключилась и ты ее трахнул.

— Она не отключалась.

— У нас есть свидетель. Он тебя сдал.

— Кто?

Тут Коган должен сказать, что сдал один из парней из общаги. Но в этот момент что-то тяжелое ударяет его в правый висок и затылок. Теда бросает вперед, и все темнеет, прежде чем он успевает коснуться земли.

Мэдден и Кэролин слышат удар. Хэнк включает рацию:

— Что там у вас?

— В смысле? — переспрашивает Бернс.

Через секунду из приемника снова слышится голос Джима:

— Что ты делаешь? У тебя чего, совсем крыша поехала?

Дальше шуршание, треск, удары.

— Я его не вижу, — говорит Бернс.

Снова треск и голос Джима:

— Придурок! У него же мог быть с собой микрофон!

Мэдден говорит в рацию:

— Бернс, мне нужно знать, что там происходит.

Другой голос:

— Тебе повезло, говнюк.

Бернс:

— Не понял, Хэнк.

— Вытаскивайте его оттуда, — резко говорит Кэролин.

— Блин, чувак! Ты опять пушку припер! — Это голос Джима.

— Бернс, он вооружен.

Другой голос:

— Я тебе говорил, Пенек, я в тюрягу не собираюсь. Думаешь, я пошутил?

— Повтори, что ты сказал, — говорит Бернс.

Голоса накладываются один на другой. Мэдден уже с трудом их различает.

— Вытаскивай его! — орет он в микрофон.

И тут Джим орет:

— Да пошел ты в жопу!

Мэдден не ждет ответа Воткинса. И не слышит, как Джим вытаскивает из кармана нож для разрезания бумаги и кричит:

— С меня хватит!

И не слышит, как стреляет Воткинс.

К тому времени Хэнк уже открывает дверь машины, выскакивает и мчится через парк.

Коган приходит в себя от хлопка пистолета с глушителем. Он лежит на боку и пошевелиться поначалу не может. Перед глазами все расплывается. Первое, что приходит ему в голову, — «возможно сотрясение мозга». Тед с трудом открывает и закрывает глаза. Сбоку от себя он видит чьи-то ноги и лежащее на земле тело. Потом слышит стоны и заставляет себя перевернуться и встать на колени.

— А, как раз вовремя, — произносит знакомый голос.

Тед поднимает голову. Над ним стоит Си-Джей Воткинс с пистолетом в руке. Это само по себе странно, но еще более странно, что на Воткинсе резиновые хирургические перчатки.

— Подержи минутку, — произносит Воткинс.

Тед не успевает ответить. Воткинс резко выворачивает ему руку, и Тед снова падает на землю. Воткинс прижимает пальцы Когана к пистолету.

— Извини, чувак, но иногда приходится жертвовать собой ради победы команды.

Мэдден, вылетающий из кустов, растрепанный и разъяренный, производит устрашающее впечатление. Больная нога в ортопедическом ботинке волочится за ним, точно якорь на цепи. Мэдден передвигается короткими рывками. Завидев его, потрясенный Бернс бросает поводок и кидается следом. Из него, конечно, бегун получше, но Мэдден уже успел разогнаться вниз по склону и потому добирается до места первым. Там, в тени деревьев, он замечает фигуру, целящуюся в тело на земле.

— Не надо! — кричит кто-то, и в тот же самый момент Мэдден, вытянув вперед обе руки с пистолетом, орет: «Стоять!»

Но нападающий стоять не собирается. Он поворачивается к Мэддену и начинает поднимать пистолет. Хэнк понимает, что он на линии огня, и жмет на курок.