Стефани Перри - Подземелье

— На старт... — обронил Джон. Коул шумно втянул воздух и заметил, как Леон улыбнулся ему в мягком свете окна.

— ...Марш!

Джон распахнул дверь и они выбежали на улицу. Повсюду, в темноте, из густых теней доносились кровожадные, охотничьи вопли тварей.

* * *

У Рестона аж глаза засверкали. Он подался вперед, внимательно прильнув к экрану, очарованный таким самоубийственным решением. Вся троица, они выскочили в темноту, как сумасшедшие. Как мертвецы, которые не в силах понять, что перебирать ногами уже ни к чему.

Они бежали на юг, во главе Джон, а прямо за ним Ред и Коул. Справа от них была дорожка, оттуда, приветствуя незваных гостей, выпрыгнул Хантер...

...и ослепительная вспышка света наверху, блестящий бело-оранжевый всплеск, и по всей улице разлетелись пылающие в темноте искорки стекла. Один из фонарей, они выстрелили в один из фонарей, и похоже, 3К совершенно спятил, стоило осколкам коснуться его спины. Красная, быстро сереющая тварь крутанулась вокруг, выискивая того, кто осмелился бросить ей вызов...

...и не обращала на людей никакого внимания. Троица побежала еще быстрее, задрав стволы и стреляя в воздух, уничтожая все больше фонарей. Рестон увидел, как по улице метнулась другая, почти неразличимая тень, это был второй Хантер...

...и Коул, Генри Коул отшатнулся налево, потом направо, впечатав ствол пистолета прямо в голову припавшего к асфальту 3К...

...из черепа полетели мозги вперемешку с кровью, целый всплеск жидкости, электрик стрелял в упор. Передние и задние лапы Хантера забились в судорогах, но животное уже было безнадежно мертво. Коул отпрыгнул подальше и устремился вперед, догнав остальных, а вокруг сияющими брызгами, в сопровождении ослепительных белых вспышек, один за другим продолжали разлетаться уличные фонари.

— Нет, — прошептал Рестон, даже не осознавая, что говорит вслух, но понимая, что творится нечто непоправимое.

* * *

Джон бежал, останавливался, чтобы выстрелить, и снова бежал. Их преследовали яростные крики, со всех сторон летело битое стекло и доносился запах раскаленного металла...

...и он заметил одного, посреди улицы, прямо перед ними, на дорожке, что должна была привести их к клетке, увидел странные светящиеся глаза и распахнутый в вопле черный провал пасти...

"...береги патроны, Господи, да его от асфальта не отличить..."

...и он устремился прямо к твари, на ходу целясь, слыша гулкие выстрелы девятимиллиметровки за спиной и оглушающий крик в лицо, и когда он выстрелил, до монстра оставалось не больше трех-четырех метров.

"Стреляй!"

Пуля отправилась в короткий полет, прямо в завывающую, неестественную морду...

...но тварь не рухнула, и хотя он изо всех сил пытался, уклониться ему так и не удалось. Вопящая голова оказалась в считанных сантиметрах от его лица, теперь уже различимая, густо заляпанная кровью. Чудовище вытянуло вперед неимоверно длинную руку и со всей дури заехало Джону в грудную клетку.

Удар пришелся по левой ключице. Джон ожидал, что его кости хрустнут, все тело содрогнется, а сам он отправится в полет, но, должно быть, монстр ослаб от попаданий, потерял ориентацию, возможно, ослеп, потому что в ключице вспыхнула боль — пинок оказался, что надо, — но ему доводилось выдерживать трепку и похуже. Он пошатнулся, но не упал, а пробежал мимо и свернул налево, к западу. Оглянувшись, он заметил, что друзья не отстают, посмотрел прямо перед собой...

"...вот оно!"

Меньше чем в квартале улица упиралась в раскрашенную стену, а в ней, в полутора метрах от пола, виднелся проем, настоящая дыра, два с половиной на три метра в диаметре...

...и еще один мерзкий крик справа, он не видел Хантера за камуфляжем, но Леон или Коул, кто-то из них выстрелил, и вопль твари исполнился ярости. Подняв М-16, Джон разнес вдребезги очередной фонарь, десять секунд, и они на месте...

...и отверстие в темно-синей стене начало закрываться, медленно, но неотвратимо поползла вниз дверная заслонка. Еще несколько секунд, и им уже не спастись.

* * *

Рестон ожесточенно молотил по кнопке, что закрывала загон, дверь ползла вниз, как гребанная улитка. Руки его покрылись холодным, липким потом, а порядком нагрузившийся спиртным мозг, казалось, шатался от невозможности поверить в то, что происходило прямо на глазах.

"Нет нет нет нет..."

Он перекрыл клетки во Второй и Третьей, но здесь внутри оставался Хантер, он решил оставить дверь открытой и совсем про нее забыл. Животное давно уже сигануло вниз, а трое мужчин вот-вот собирались скрыться. От него, от предназначенной для них смерти.