Гленн Купер - Хроники неприкаянных душ

Наконец книга перекочевала к Кеньону. Он склонился над ней в благоговейной позе, осторожно переворачивая страницы длинными пальцами. За все годы работы в «зоне-51» ему ни разу не удалось посмотреть хотя бы одну из таких книг спокойно. Всегда под пристальными взглядами «наблюдателей».

Они сидели тихо, и Уилл неприятно удивился, когда открылась дверь спальни. Вышла Нэнси в халате и внимательно их оглядела.

— Извини, — сказал Уилл. — Мне казалось, что тут тихо.

— Я не могла заснуть.

Она кивнула Спенсу и Кеньону, сидящему на диване с раскрытой книгой на коленях.

— Простите за вторжение, миссис Пайпер, — проговорил Спенс. — Мы уже уходим.

Она пожала плечами и исчезла в ванной комнате.

«Не хватает только, чтобы заплакал Филипп», — огорченно подумал Уилл.

— Заверни книгу, Элф, — прошептал Спенс. — Нам нужно уходить.

Кеньон молчал, сосредоточенно сравнивая форзацы в начале и конце книги, сдавливая их пальцами.

— С задним что-то не так, — сообщил он. — Очень странно.

Он положил книгу на колени Спенсу.

— В чем дело? — заволновался тот.

— Задний форзац необычно толстый. И упругий. Видишь?

Спенс потыкал пальцем.

— Ты прав. — Он повернулся к Уиллу: — У вас есть острый нож?

— Хочешь разрезать? — спросил Кеньон.

— За это право я недавно заплатил триста тысяч.

На Рождество дочь подарила Уиллу очень красивый складной ножичек знаменитой фирмы «Уильям Генри», острый как бритва. Пока он его искал в ящике стола, Нэнси вышла из ванной комнаты и, пронзив его взглядом — таким же острым, как лезвие этого ножа, — закрыла за собой дверь спальни.

Спенс взял нож и ловко прорезал на краю заднего форзаца щель примерно в двадцать сантиметров. Затем всунул туда лезвие и отогнул бумагу.

— Плохо видно. У вас есть маленький пинцет?

Уилл со вздохом вышел из комнаты и вскоре вернулся с пинцетом Нэнси.

Спенс сунул пинцет в щель и слегка пошевелил.

— Там что-то есть.

Он снова пошевелил пинцетом, а затем осторожно вытащил сложенный лист пергамента кремового цвета. Пролежав несколько столетий под плотным покровом форзаца, пергамент на удивление хорошо сохранился.

Спенс развернул лист. В центре аккуратным старинным почерком было что-то написано.

— Элф, я забыл в фургоне очки. Что это такое? — Он протянул пергамент другу.

Кеньон удивленно покачал головой:

— Невероятно…

— Что? — нетерпеливо спросил Спенс. — Что там? Кеньон поднял голову.

— Сонет, датированный 1581 годом. Там говорится об этой книге. Я уверен.

— Не может быть! — воскликнул Спенс, заставив Уилла поморщиться. — Прочти, пожалуйста.

Кеньон начал тихо читать:

Загадка судьбы

— Боже, тут написано У. Ш. — Кеньон дрожал от волнения.

— И что это значит? — спросил Уилл.

— А то, что это написано Шекспиром! Понимаете? Уильямом Шекспиром! Кто-нибудь помнит, в каком году он родился?

Никто не помнил.

— У вас есть компьютер?

Уилл достал из-под журнала свой ноутбук. Кеньон его жадно схватил и быстро нашел в «Гугле» Шекспира.

— Вот. Родился в 1564 году. Значит, в 1581-м ему было семнадцать. О его ранней молодости почти ничего не известно. Первое упоминание о Шекспире-актере лондонского театра относится к 1585 году. К тому же Стратфорд-на-Эйвоне — в графстве Уорикшир. Там, где находится поместье лорда Кантуэлла. — Он посмотрел на пергамент. — «…знанье знаков этих Божьих к добру не приведет…» Так это же каламбур со словом «Кантуэлл». [7] Здесь непереводимая игра слов. Английское выражение «can’t be well» (досл.: «не может быть добром») созвучно с фамилией Кантуэлл. А Шекспир, как известно, был большой любитель каламбуров. Его сонет — загадка. В нем зашифрована тайна происхождения книги, указаны ключи к разгадке. И они находятся в поместье лорда Кантуэлла. Я уверен, Генри.