Роберт Мазелло - Зеркало Медузы

Служанка вытерла разделочную стойку, сунула несколько тарелок в посудомоечную машину и включила ее. Критически осмотрев помещение, она накинула на плечи плащ и вдруг заметила котенка, сидевшего на большом столе.

— Что ты там делаешь? — ласково спросила женщина.

Она сунула малыша в карман плаща, выключила радио и верхний свет, затем небрежно повязала шарф под подбородком и вышла из комнаты. Кухня освещалась теперь лишь ночным бра над газовой плитой и красноватыми отблесками от настенных часов с рекламой кампари.

Часы продолжали тикать, два холодильника жужжали под мягкое тарахтение тарелок в посудомоечной машине, но каких-либо признаков человеческой активности не было слышно. Асканио вышел из-за стеллажа, осмотрел дверь кухни и, вернувшись, вылил на пол оставшийся бензин. Он бросил пустую канистру под рукомойник, спрятал фонарик в рюкзак, затем сжал пальцами рукоятку короткой сабли и повернулся к Дэвиду.

— Ну, что? Пойдем за «Медузой»?

Он произнес это с такой беззаботностью, как будто предлагал ему сходить за пивом.

— Конечно, — ответил Дэвид, с радостью обнаружив, что его голос звучал решительно и твердо.

Он протер заляпанные очки и надежно закрепил проволочные дужки за каждым ухом.

— Идем за «Медузой».

На проселочной дороге не было никаких признаков «мазерати». Проезжая мимо развилок и съездов, Эшер неизменно останавливался и высматривал свежие следы от колес. Один или два раза он попадал в тупики. Ответвления дороги приводили его к виноградникам или пустым сараям. Завидев маленький магазинчик или заправочную станцию, он выходил из машины и расспрашивал людей о «своих друзьях» на новом серебристом «мазерати». К счастью, эта машина бросалась в глаза. На одной бензоколонке мальчишка сообщил, что час назад его друзья проехали в направлении городка Сек-Турс. Эшер изобразил удивление.

— Так они поехали в Сек-Турс или дальше? — спросил он.

— Откуда мне знать? — проворчал парень, горя желанием вернуться к видеоигре. — Может, что-то купите?

Эшер взял пачку сигарет «Житан» и вернулся в машину. Он выудил фляжку из-под сиденья, отхлебнул немного виски, чтобы подбодриться, и снова отправился в путь. Через несколько минут ему пришлось притормозить перед стадом овец. Животные тянулись неспешно. Он потратил кучу времени, пропуская их. Зато пастух на вопрос о «мазерати» молча ткнул посохом в направлении Сек-Турса. Становилось уже поздно. Солнце клонилось к горизонту, и наступление темноты не предвещало Эшеру ничего хорошего.

Его маленький «пежо» проехал по каменному мосту, рядом с которым крутилось водяное колесо старой мельницы. Эрнст уныло кивнул головой. Вот живописное дерьмо, которое так любят туристы, подумал он. А где же город? И тут перед ним засияли огни Сек-Турса. Вскоре он выехал на городскую площадь, в центре которой был установлен белый крест. Около гостиницы стояли две грязные фуры. Никаких следов «мазерати». Он припарковался около заправки, вышел из машины и направился в харчевню.

Внутри развлекалась группа местных пьянчуг — здоровые парни в свитерах, грязных штанах и резиновых сапогах. В баре работал телевизор, подвешенный на кронштейне. Передавали вечерние новости, но их никто не смотрел. Эшер подошел к бармену и начал расспрашивать о двух мужчинах и женщине, приезжавших на серебристой машине.

— Я только что пришел, — ответил бармен. — Спросите у хозяйки. Она была здесь целый день.

Он заглянул на кухню и позвал к стойке усталую женщину. Она вышла, вытирая руки о передник. Эшер повторил свой вопрос.

— Да-да, — ответила хозяйка. — Ваши друзья ужинали здесь час или два назад. Они заказали тушеного кролика. Он у нас сегодня очень вкусный.

Она вытерла стойку перед ним и достала винный бокал.

— Что желаете? Вина? Тушеного мяса?

— Спасибо, — ответил Эшер. — Мне нужно догнать друзей. Они забыли важную вещь. Вы случайно не знаете, куда они поехали?

Она пожала плечами, утратив к нему интерес.

— У них была карта. Наверное, направились в замок. Хотя бог его знает, куда их понесло.

Эшер не заметил в городе ни одного туристического автобуса. И он не видел указателей с упоминанием какого-либо замка.

— Вы говорите, в замок? А как туда попасть?

Хозяйка уже возвращалась на кухню.

— Просто езжайте вперед. Через несколько километров увидите замок.

Переступив порог, она всплеснула руками.

— Пьер! Что тут подгорает?