Андрей Курков - Закон улитки

Привстал, чокнулся стаканом с бронзовой урной, в которой теперь обитал прах Сергея Фишбейна-Степаненко.

– С первой публикацией! – поздравил он шепотом урну и залпом выпил водку.

Взял огурчик. Откусил. Налил еще водки. Оглянулся на дверь в кухню. Все ждал, когда же она откроется и в проеме привычно застынет на мгновение Миша. Но этой ночью пингвин почему-то не торопился на кухню. Словно не хотел отвлекать Виктора от горьких размышлений.

А размышлять Виктору было о чем. И о газете, о ее первом номере с его статьей. Ведь совладельцем газеты был его бывший шеф Игорь Львович. Шеф был покойником де-юре, а статья Виктора была подписана именем покойника де-факто. Что-то из этого можно было бы построить. Какую-нибудь пьяную теорию. Можно было бы и рассказ написать…

Виктор выпил еще водки. Задумался о том, что с каждой неделей он теряет все больше и больше. Теряет свою свободу, или ее остатки. Теряет пространство в собственной квартире, теряет себя, если, конечно, не потерял себя намного раньше. Радовало Виктора в этой ситуации немногое. Радовало присутствие Миши и Сони, радовало то, что он сам был живым и де-юре, и де-факто. А это значило, что в чем-то он все-таки был полноценнее и живее того же самого Игоря Львовича, у которого уже и могилка своя есть с фотографией и датами жизни и смерти.

С каждым глотком водки Виктор не пьянел, но наполнялся отчаянным одиночеством. И в какой-то момент рука просто не потянулась к уже наполненному стакану. Тишина в квартире приобрела оттенок опасности, она показалась Виктору составной частью ловушки или засады. Он снова посмотрел на закрытую дверь. Теперь уже самому захотелось ее открыть, проверить – нет ли там, за нею, какой-то опасности.

И Виктор поднялся с табуретки, вышел в коридор. Прислушался к тишине. Заглянул в гостиную. Услышал легкий храп спящего Лехи. Подошел к нему тихонько. Наклонился к его уху.

– Леша, ты не спишь? – спросил шепотом.

Сам же подумал: «Что за дурацкий вопрос человеку, который храпит и видит сны?»

Но тем не менее еще два раза повторил свой вопрос прямо в ухо Лехи, пока тот не зашевелился, не открыл глаза, не повернул голову.

– Ты чего? – спросил проснувшийся приятель.

– Пошли, выпьем, – предложил ему Виктор.

Леха удивленно посмотрел на Виктора, но Виктор не заметил этого удивления. В комнате было темно.

– А что случилось? – спросил Леха, приподнимаясь на локтях.

– Да так, ничего… Мою статью опубликовали… Отметим…

Не трогая инвалидного кресла, чтобы нечаянно не разбудить Соню, Виктор перенес Леху на кухню и усадил за стол. Тут же вслед за ними в открытую дверь вошел Миша. Прошлепал к своему табурету возле плиты.

– Ну вот, – успокоенно проговорил Виктор, заметив пингвина, – теперь уже как-то по-человечески… На троих можно…

Достал стакан для Лехи. Налил.

– Ты что-то не в себе, – проговорил Леха озадаченно, глядя Виктору в глаза.

– Да, я ни в себе, ни в тебе… Нигде… Грустно чего-то…

– А-а! – протянул Леха. – Тогда понятно. Я тоже, когда грустно было, водкой лечился… Ты извини, но, может, у нас тут что-нибудь другое есть? А то мне водки не хочется.

Виктор словно вынырнул из своей задумчивости. Бросил на Леху уважительный взгляд. Заглянул в холодильник. Потом в навесной шкафчик. Вытащил бутылку коньяка.

– Будешь? – спросил.

Получив утвердительный кивок, перелил водку из стакана Лехи в свой, а в его стакан налил коньяка.

Выпили, закусили.

– Я тебе тут не надоел? – спросил вдруг Леха.

Виктор скривил губы. Посмотрел на приятеля пристально.

Но с ответом медлил.

– Ты извини, – снова заговорил Леха. – Ты все-таки меня из пьянства вытащил, к себе перевез… А я… как бы это сказать… за твоей Ниной приударил… но ты не бойся, все под контролем… я не сволочь какая-нибудь…

– Перестань! – перебил его Виктор. – Меня это не касается… Можешь приударять себе на здоровье!

Леха удивленно приподнял брови.

– Ты же спишь с ней в одной кровати!

– Я сплю на ее кровати с краю… Давай не будем об этом!

Виктор снова разлил по стаканам: себе – водки, а Лехе – коньяка.

– Ты знаешь, что такое армрестлинг? – спросил он.

Леха кивнул.

Виктор сдвинул стаканы ближе к подоконнику и поставил свою правую руку в исходную позицию локтем на стол. Леха, усмехнувшись, поставил и свою руку рядом. Они соприкоснулись ладонями, потом обхватили кисти друг друга пальцами.

– Давай! – скомандовал Виктор и тут же напряг все мышцы правой руки.