Андрей Курков - Ночной молочник

– Да нам и тут хорошо, – пожала она плечиками.

– Да, здесь у вас в порядке, – подтвердил кивком Игорь, внезапно сообразивший, что терять такую соседку ему совсем не хочется.

– Знаете, Игорь, – Вероника проникновенно посмотрела ему в глаза. – Не стоит вам больше рисковать! Я по поводу моего мужа.

– Но ведь он куда-то ходит ночью! – Игорь взбудораженно развел руками. Ему так и хотелось намекнуть Веронике, что ее муж, возможно, ходит на свидания. Может, тогда и она не оказалась бы против того, чтобы иногда заходить в квартиру напротив больше чем на чашечку кофе. Но как это сказать элегантно, Игорь не знал.

– Я сама за ним присмотрю, – улыбнулась Вероника, отпив глоток кофе и опустив чашечку со следами губной помады обратно на столик.

Когда сосед ушел, Вероника позвонила Дарье Ивановне. Вероника знала, что сегодня – день рождения ее покойного мужа, но не была уверена, что вдова будет принимать поздравления. Однако голос у Дарьи Ивановны был живенький и бодрый, словно отвлекла Вероника ее от какого-то радостного занятия.

– Ты же придешь, Никочка? – тут же спросила она. – Я ведь тебя звала на сегодня?

– А в котором часу? – спросила Вероника.

– Аня приходит к трем, вот и ты подходи! Я уже и селедку под шубой сделала, и торт уже в духовке.

– Я буду! – пообещала Вероника и опустила трубку.

Зашла в спальню и открыла свой шкаф. Замерла в задумчивости: что же надеть? Или как всегда: джинсы и какую-нибудь веселую блузку?

Она еще никогда не ходила на день рождения покойника. Она не знала: надо ли приносить подарок? И если да, то кому? Или просто взять бутылку шампанского?

– Он любил виски! – вспомнила про аптекаря Вероника.

Потом решила вообще пока об аптекаре не думать. А подарочек купить Дарье Ивановне, ведь это она к ней в гости идет, и неважно, какой повод!

По дороге зашла в гастроном, купила торт «Крещатик» и бутылку красного Артемовского.

– Я же сама торт испекла! – всплеснула руками Дарья Ивановна, пропуская подругу в квартиру.

– Забыла! – призналась Вероника.

Круглый стол в гостиной у вдовы аптекаря был уже накрыт на троих. Сам аптекарь в своей бессменной позе сидел к столу спиной в кресле. Вероника тут же определила, где сядет, чтобы не упираться взглядом в затылок мужа Дарьи Ивановны.

– Аня вот-вот подойдет! – прощебетала вдова. – Пойдем пока на кухню. Я еще не все закончила.

На кухонном столике рядом с разделочной доской, на которой лежали сырые стейки из лосося, стояла рюмочка с коньяком. Дарья Ивановна, не глядя, взяла ее в руки, пригубила коньяк. Потом повернулась к плите и подняла крышку над кастрюлей, в которой что-то кипело.

– Дарьюшка, – удивилась вслух Вероника. – Ты такой праздник из этого устраиваешь!

– Праздник можно из чего угодно устроить. Главное – чтобы настроение было подходящее! – улыбнулась вдова аптекаря. – А у меня сегодня с утра – кулинарное вдохновение! Четыре салата, суп-пюре из тыквы и пастернака и торт с тремя видами орехов: кешью, лесными и грецкими!

Она взяла на кончик столовой ложки супа из кастрюли. Подула на него и попробовала.

– Красота! – прошептала она. – Коньячку хочешь?

Вероника кивнула.

Вскоре пришла и Анна. В руках – подарочный пакетик с красной веревочной ручкой.

– Это имениннику! – сказала она и протянула пакетик хозяйке.

Дарья Ивановна заглянула внутрь. Задумчиво покачала головой.

– Я не знаю, какими духами он пользовался, но даже от не очень подвижного мужчины должно приятно пахнуть. А это «Хуго Босс»!

– Вот пойди и подуши его! – немного напряженно, но приветливо сказала подруге Дарья Ивановна.

– Ну и пойду! И подушу! – ответила, выражая взглядом некоторое недоумение, подруга вдовы. Вытащила мужские духи из пакетика, сорвала упаковочный целлофан и пошла в гостиную.

Дарья Ивановна неожиданно прыснула смехом, зажимая себе рот.

– Обиделась! – прошептала она, уже беззвучно смеясь. – Анечка, тебе коньяка налить? – крикнула вдогонку подруге.

– Налей! – донеслось из гостиной.

Первый раз они чокнулись втроем на кухне. Но сразу после этого перенесли всю снедь в комнату. Вероника уселась за стол первой. Дарья Ивановна принялась разливать по мисочкам из супницы тыквенный суп-пюре, а Аня взяла в руки бутылку красного шампанского.

У Вероники во рту приятно защекотало. Воздух был пропитан мужским парфюмом. Она сразу посмотрела на источник нового запаха, сидевший к их столу спиной, и не почувствовала больше ни малейшего раздражения от вида неподвижного мужского затылка и волос с проседью.