Мэг Гардинер - Мыс Иерихон

Он внимательно прочитал заявление.

— Вы можете сообщить какие-либо данные, которые могли бы помочь следствию?

У меня густо покраснели щеки.

— Женщина, которую волны выбросили на берег на мысе Иерихон, имела при себе поддельное удостоверение личности на мое имя.

Он строго посмотрел на меня:

— Кстати, она член преступной группировки?

— Не знаю.

— Вы говорили с полицейскими детективами?

— С Лили Родригес.

— Дочь судьи. Серьезный человек. Хороший следователь. — Он щелкнул пальцем по заявлению. — Займитесь этим делом основательно. И… будьте бдительны. Это дело может оказаться более сложным, чем большинство ему подобных.

Он еще несколько секунд рассматривал заявление, потом вернул его мне.

— У Джесси все в порядке?

— Ситуация сложилась очень напряженная.

— Даже когда удается пригвоздить их, безболезненно это не проходит.

Правосудие никогда безболезненным не бывает.

Рано утром я отправилась на службы в Старую миссию. Потом Брайан и Марк пошли играть в гольф, а я повела Люка в кино, где мы должны были встретиться с Джесси. Въехав в подземный гараж на Пасео-Нуэво, я увидела, что «мустанг» там уже запаркован, а Джесси ожидает лифт. Я отпустила Люка, и они с Джесси поехали наверх, чтобы купить билеты. Я немного покружила по гаражу и нашла для машины место.

Когда я протягивала руку к заднему сиденью для того, чтобы взять пальто, со стороны окна послышался режущий звук. Закрытое пластиком окно разрезал нож. Потом пластик раздвинули рукой, и в салон посыпался мусор.

Я закричала, увертываясь от окурков и каких-то объедков. Около машины в свете электрических ламп мерцала лысина. Оставшуюся часть мусорного мешка Мерфи высыпал прямо на меня.

— Ты дала нам хлам, вот тебе расплата за него.

Ошеломленная, я полезла через рукоятку перемены передач, но со стороны пассажирского сиденья появился Мерлин, одетый в «гавайку». Он прижал к окну небольшую бумажку прямоугольной формы.

— Теперь тебе возвращают чеки. Этот вернулся с надписью «Недостаток средств на счете».

Я стряхнула с юбки влажный кусок марли.

— Это была не я. Это сделала девушка по имени Бриттани Гейнс.

— Уведомление подписано Кэтлин Эван Делани.

По моей щеке стекала какая-то дрянь. Омерзительно пахло топленым салом. Я не могла разобраться, что было на воротнике моей блузки — куриная ножка или сам Мерфи.

— У меня похитили удостоверение личности. Это она грабила людей.

Мерлин поднял фотокопию украденных чеков «Датуры».

— Это свидетельствует о том, что ты положила на счет большие деньги. — Он помахал неоплаченным чеком. — А это доказательство того, что ты сняла эти деньги и куда-то спрятала.

— Послушайте меня, — оправдывалась я.

— Уплати указанную сумму на этой неделе и прибавь к ней двадцать процентов сверху. Это пятнадцать плюс три в качестве процентов.

Неужели он имел в виду «тысяч»?

— Ты…

Мерфи сунул руку в окно и положил мне ее на голову. От его кожаных манжет на запястье исходил отвратительный запах мускуса и грязи.

— Если ты не заплатишь, босс рассердится. А когда он сердится, то срывает злость на нас. А это уже раздражает нас, и мы срываем накопившееся раздражение на тебе. — После чего он просунулся в окно и, сказав: — М-м-м, особый соус! — слизал то, что стекало у меня по щеке, своим прямым негнущимся языком. Освободив меня, он добавил: — Это всего лишь дегустация.

К окну наклонился Мерлин:

— Мы еще увидимся.

Они уселись в грязный красный фургон и уехали.

Я выскочила из машины, не обращая внимания ни на куриную ножку, ни на пепел от сигареты на шее. Схватив кусок бумажки, я вытерла щеку. Я терла и терла, пытаясь избавиться от чувства омерзения, вызванного прикосновением языка. Подумалось даже, не следует ли мне пересадить участок кожи. Потом я сожгла бумажку в биотуалете. И тут до меня дошло, что эта бумажка из мешка с мусором. А когда я бросила ее, то увидела нечто еще более противное. Это был рекламный листок. Я вытирала свое лицо фотографией Мерлина и Мерфи.

Я растерла ее ногой и прочитала объявление: «Вечеринка с королями вечеринок — группа „Авалон“! Лучший оркестр для вечеринок в Санта-Барбаре. По любым случаям. Рождественские вечеринки! Выпускные вечера! Атмосфера семидесятых!»

Дорога в ад была вымощена вечеринками в дискотеке. Жги, детка, жги!

Джесси поднял листок, зажав между большим и указательным пальцами так, чтобы касаться его как можно меньше.