Александр Юрин - Страшила

Павлик отстранился от ноутбука и подозвал Тошку к себе. С тех самых пор, как они закрылись в Тошкиной комнате, никто ничего не говорил. Окружающая обстановка сражу же превратилась из угнетающей и вовсе в замогильную! Не хватало только скрипов, шорохов да звона цепей… Плюс ТОГО САМОГО стука в окно!

Тошка подошёл к Павлику и, в который уже раз, уставился на фотографию прадеда…

Павлик откашлялся и в очередной раз спросил, когда именно погиб этот человек. И действительно ли он тот, кем Тошка его считает?

Тошка опешил и оглянулся на притихшую Свету… Девочка лишь затравленно хлопала ресницами, продолжая грызть ногти.

Тошка, на всякий случай, ЕЩЁ РАЗ посмотрел на мерцающее фото и заявил, что это без сомнений прадед! Зачем папе сохранять в личных фотках НЕВЕСТЬ КОГО, да и попутно сбивать с толку собственных домочадцев?! Это прадед и никто другой — в этом Тошка стопудово уверен!

Павлик кивнул, принялся раздувать щёки, словно голодный хомяк. Затем недовольно покачал головой: явно всё ещё не до конца доверял услышанному от Тошки. Показал на погоны. Тошка знает, что это такое?

Тошка естественно знал! Что он неуч, что ли какой?!

Павлик кивнул — похоже на то… Либо с фоткой и впрямь не всё чисто.

Тошка машинально спросил, как это.

Павлик молчал. Затем как-то нездорово улыбнулся и сказал, что в Советской армии погоны ввели только в тысяча девятьсот сорок третьем…

Тошка обмяк.

Света аж привстала — как это?

Павлик пожал плечами. Это либо не Тошкин прадед, а кто-то совершенно иной… Либо действительно, тот, кем его все считают, но тогда погиб он не раньше сорок третьего… А может и вовсе не погиб… Если судить по висящему за спиной Папюсу — фотка сделана в том самом убежище, в которое они имели неосторожность сунуться. А если снова возвращаться к пагонам — прадед Тошки был вовсе не обыкновенным солдатом, а крупным военачальником! Может быть, именно поэтому вокруг его исчезновения и сосредоточено так много неясностей. Если бы не фотка в «ноуте» — данный факт вряд ли бы всплыл вообще!..

Повисла тишина. Уже вообще какая-то потусторонняя.

Тошка почесал нос — так кем же был его прадед? Руководитель спецотдела ОГПУ?.. Бред! Этого не может быть! Ведь он умер в самом начале войны!.. А фотокарточка свидетельствует о совершенно ином!

Тошка выдохнул. Посмотрел на застывших друзей.

Света пересилила тишину и спросила, почему же подобный факт ускользнул от Тошкиных родителей. Ладно, они не сразу разобрались, но взрослые ведь должны были заподозрить что-то неладное!..

Павлик кивнул — действительно, странно. Хотя…

Тошка подался вперёд! Да так что чуть было не повалился на Павлика!

Павлик поскорее отстранился. Посмотрел на друга, как на припадочного, и посоветовал успокоиться. Ничего такого уж страшного они не раскрыли. Просто очередная крохотная крупица, соизволившая хрустнуть под ногой…

Тошка не вытерпел и попросил опустить всю эту выделанную ФИЛОСОФИЮ!

Павлик ухмыльнулся. А может Тошкин отец всё знал?.. Просто хранил семейную тайну — вот и все дела.

Павлик вдруг вздрогнул и схватил Тошку за руку… Нужна обычная фотка!

Тошка поёжился. Реакция друга ему совсем не нравилась. Если не сказать, больше!

Света тут же спросила, в чём дело.

Павлик не ответил и только ещё упорнее попросил Тошку поторопиться… Сейчас много чего раскроется!.. Нужно только взглянуть на первоисточник!

Тошка помедлил, но подчинился и сгонял в папин кабинет.

В коридоре столкнулся с мамой… Та желала их накормить.

Тошка сказал, что потом и исчез, оставив маму в полнейшем недоумении… Ничего, так надо! Вот разгадают тайну, тогда и будут ВСЕ ВМЕСТЕ обниматься!.. Даже Свету позовут!

Павлик взглянул на серое фото. Улыбнулся. Затем протянул его обратно Тошке.

И что?

А то Тошка сам не видит!

Подошла Света и ойкнула…

Тошка пригляделся внимательнее… Вот оно! У прадеда действительно нет пагон!.. Лишь уродливые нашивки на воротничке! И Папюса тоже нет! За спиной — тёмная стена и клочок газетной вырезки «Родина противостоит…» Вот это попадос! И чему верить?

Павлик усмехнулся и указал на мерцающий «ноут». Вот она, правда. Всегда была под носом… Если бы Тошка ещё по зиме постарался вспомнить, где именно он вдел Папюса, тогда они бы многое поняли уже там, в БОМБОУБЕЖИЩЕ!

Тошка обиженно засопел.

Света вскрикнула! Тогда что же на третьей фотке, которую Павлик нашёл под завалом?!

Тошка тоже встрепенулся — действительно, может там ещё один вариант?..