Александр Юрин - Страшила

Света куда-то исчезла!

Тошка заставил себя пересилить боль и принялся тереть глаза. Затем стремительно огляделся… Света никуда не делась — раскачивалась рядом, в ужасе наблюдая за тем, как тварь всё ближе подбирается к отступающему Павлику! Сам Тошка — отчего-то на корточках, потому больше и не чувствует на собственных плечах вес девочки, — скорее всего, присел из-за боли… А может, сжался от страха?..

Ведь на него что-то напало!

Тогда почему бездействует Света?.. Вернее, почему смотрит именно назад, а не вперёд?!

Тошка заставил мысли угомониться и ощупал пол под ногами.

Грабли! Те самые, что стояли под окном пропавшего домика!.. Тошка ещё тогда чуть было не получил в нос!.. Похоже, столь приятное происшествие решило немного сместиться во времени… Продлить, так сказать, удовольствие, навеянное знакомством с Тошкой!

Происшествие?.. Удовольствие?.. Вот это уже точно бред. Причём самый отборнейший!

Тошка тряхнул головой, а то в неё и впрямь лезет всякая ерунда, относительно одушевлённости неживых предметов!.. И наоборот.

Хотя и не такая это ерунда!.. Особенно если оглянуться назад! Вот оно, одновременно, неживое и разумное!.. Точнее злобное!

Тошка схватил грабли, стараясь не думать, каким именно образом те оказались в трубе — возможно, притащил мальчишка, ещё тогда… когда бросился ему на выручку, — окрикнул Павлика. Хотя можно было и не кричать — тот располагался уже всего в каких-нибудь трёх метрах… и продолжал приближаться!..

Как и преследующая его тварь!

Павлик обернулся: что-нибудь серьёзное?

Тошка кивнул и бросил другу грабли!

Света вскрикнула. Тут же попыталась заставить непослушные ноги двигаться назад.

Павлик кивнул, быстро поднял грабли, размахнулся и зачем-то двинулся на скалящееся существо…

Тошка секунду помедлил… Затем бросился к завалу! Принялся наощупь растаскивать бетонные глыбы, щебень и комья рыхлой земли. На первый взгляд — глупо, но больше ничего не остаётся! Спустя пару секунд, рядом засопела Света. Она хоть и продолжала прибывать в ступоре, всё равно старалась быть полезной. Тошка попытался выдавить из себя улыбку, однако быстро догадался, что в данный момент, если что-то и бессмысленно, так это как раз именно это — улыбаться вот так в темноте.

В какой-то момент Тошке показалось, что он видит свет! Причём не за спиной твари, в те редкие эпизоды, когда оглядывается, а именно впереди, сквозь завал!..

Павлик не дал додумать. Вернее насладиться моментом. Он размахнулся и попытался снести существу голову!.. Не вышло. Грабли срикошетили от нарисованной рожи, будто та была металлической, а Павлик болезненно вскрикнул и прижал осушенные пальцы к животу…

Тошка почувствовал внутри себя пустоту. Сейчас тварь схватит друга, как схватила бедного мальчишку, и…

После «И», можно было ставить сколь угодно многоточий или восклицательных знаков — всё равно это бы даже приблизительно не передало палитру Тошкиных эмоций!

Существо замерло и нависло над склонившимся Павликом. В свете фонарика блеснули трёхпалые клешни — потянулись к мальчику…

Света завизжала пуще прежнего.

За спиной загрохотало…

Тошка машинально оглянулся — очередной обвал, зря только старались, — после чего, сам не понимая, что делает, бросился к застывшему Павлику! Ещё одной смерти он не перенесёт!

Клешни качнулись и замерли… Тварь странно наклонила голову, будто к чему-то прислушиваясь, и злобно затряслась.

Павлик воспользовался моментом и отскочил назад!

Тошка не ожидал подобного манёвра и на всём ходу врезался в спину друга! Дыхание перехватило, и они беспорядочным клубком полетели в грязь.

Павлик сыпал ругательствами и пытался отыскать оброненный фонарь…

Тошке снова досталось от грабель — на сей раз черенком под дых!.. Перед глазами заплясали серо-голубые точки, а ещё… захотелось сойти с Земли… Постоять где-нибудь в сторонке, пока всё не закончится…

Света умолкла.

Осталась лишь мгла и расплывчатый силуэт притаившейся твари.

Павлик всё же отыскал фонарик и поспешил очистить от приставучей грязи. Включил.

Тварь водила ушами, к чему-то прислушивалась, а спустя пару секунд… и вовсе замерцала, будто новогодняя гирлянда!..

Тошка опешил и принялся судорожно тереть влажными кулачками глаза. Обман зрения, — скорее всего, из-за неприятного тычка черенком под дых! Или же он просто сошёл с ума! Что так же следует рассматривать, как что-то реальное и даже закономерное!.. Особенно, если взвесить все за и против… Особенно, если вспомнить всё произошедшее за последние трое суток!.. Определённо, сейчас самое время, чтобы сойти с ума!