Михаил Март - Подводное течение

– Задача заключается в следующем: маньяк должен работать год и ускользать от следствия. В каждом новом номере журнала будет печататься глава из романа известного писателя, нанятого мной, в которой будет описываться очередное убийство. Первые две главы будут отставать от реальных событий. Мы будем идти по пятам нашего маньяка, но потом опередим, и он уже начнет действовать по навязанному ему сценарию. Действия вымышленного маньяка и реально существующего должны полностью совпадать. Права на ошибку у нас нет. К тому же сюжет романа должен вызвать сочувствие не только к жертвам, но и к убийце.

– К убийце? – удивился Скуратов.

– Да. Нам это удастся, если мы раскроем его внутренний мир, его понимание жизни и те обстоятельства, в которых он оказался.

– Вы породите подражателей. Другие насильники будут повторять его почерк, и в городе начнется произвол.

– Вы сумеете отличить действия нашего маньяка. Ваша задача появляться на всех происшествиях, собирать информацию, чтобы мы могли знать: наш это маньяк или имитатор. А следствию об этом знать не обязательно. Имитаторов надо ловить. Но наш герой должен быть неуловимым. А сейчас надо выждать. Маньяк уже готов. Снимки трупа в газете подстегнут его. А пока суд да дело, я хочу, чтобы ты, Вениамин, участвовал в расследовании этого убийства. Девчонке перерезали горло не из-за красивых ног, она не шлюха. Я подозреваю, что ее просто убрали. И бездарно раскрасили – к голубым теням не подходит розовая помада, а дорогие туфли не носят с дешевым платьем. Проверь содержимое ее сумочки.

– Сумочку украли. Либо косили под грабеж, либо унесли документы, по которым ее можно опознать.

– Нужно установить ее личность и связи. Это твой профиль, Веня, и принимайся за работу прямо сейчас.

После ухода репортера Анна сказала:

– В наш сценарий кто-то вмешался.

– Что Бог ни делает, все к лучшему. К сожалению, Слепцов очень далек от ситуации и никак не может включиться в игру. Его надо сделать соучастником событий, он должен испытать то, что испытывал раньше, убивая свои жертвы перед тем, как написать последнюю главу.

– Может, мы ошиблись в выборе писателя? – поинтересовался Казимир. – Слепцов устал и постарел.

– Талант не стареет, – отмахнулась Мезенцева. – Он либо есть, либо его нет. Ему надо дать подсказку. Он еще вялый, но те замечания, которые он здесь слышал, не могли оставить его равнодушным. Его сравнили с посредственностью, большего оскорбления таланту нанести нельзя. Уверяю вас, он не сидит без дела.

Слепцов только сейчас понял, что в рукописи Наташи его увлек лишь сюжет, и он не придал значения характерам героев. Значит, в романе Слепцов должен показать не убийцу, а личность. Сломленную, искореженную, изуродованную обстоятельствами.

Слепцов добился приема у одного из ведущих специалистов НИИ по проблемам слуха, доктора Зелинского.

– Слушаю вас, Павел Михайлович. Что могло привести популярного беллетриста к людям, далеким от литературы?

– Все очень просто. Я работаю над хроникальной книгой о нескольких загадочных преступлениях. У меня есть запись, сделанная скрытой камерой. Мне сказали, что вы прекрасно читаете по губам. Качество записи плохое, но, возможно, вы сможете расшифровать то, что говорит один из присутствующих.

– Не вправе отказать. Тем более что вы ждали меня два часа.

Включили запись. Появление женщины в нижнем белье, стриптиз доктора не шокировали. Он следил только за ее ртом. Иногда просил перемотать назад и повторить эпизод.

«Ну, может, так я смогу вас уговорить? Почему бы не попробовать? Ву-а-ля!»

Дальше загремела музыка, и слова женщины уже не были слышны, но доктор расшифровал:

«Вы можете пользоваться моим телом вплоть до операции. А потом мы разбежимся в разные стороны и забудем друг о друге. Для вас же это пустяк, а я должна сохранить семью… Боже, не упрямьтесь, я умею делать мужчин счастливым. Вы не пожалеете. Ну, ну, войдите в меня…»

– Вам это помогло? – спросил Зелинский.

– О какой операции могла идти речь? – удивился Слепцов.

– Надо не выделять слова, а понимать общую картину, уважаемый Павел Михайлович. Ведь речь идет о сохранении семьи.

– Но могу сказать с уверенностью, он врач. И еще, он заикается. Я не видел его лица, но видел, как двигались его скулы. Он тоже ей что-то говорил, но заикался, пытаясь повторить какое-то слово. Судя по всему, спектакль дамочка продумала. Значит, знала его слабости. Как я понял, камеру спрятала она, чтобы потом шантажировать его.