Ральф Питерс - Война 2020 года

Тейлор ворвался в компьютерный зал. Райдер вскочил, но потом успокоился, когда увидел, кто вбежал. Он сидел перед центральным терминалом огромного компьютера. И улыбался.

– Что, черт возьми, здесь происходит? – прорычал Тейлор.

Райдер не обратил внимания на интонацию его голоса, он глупо улыбался.

– Посмотрите вот на это, сэр, – сказал он. – Просто посмотрите. Это невероятно.

«Боже, – думал Тейлор. – Что теперь?» Он подошел к главному компьютеру, кипя от ярости, что Райдер не направил всю свою энергию на то, чтобы уничтожить боевые системы японцев. Райдер был похож сейчас на мальчишку, играющего с большой машиной.

Тейлору хотелось закричать на него, но он вовремя остановился. Главное было выполнить задание, напомнил он себе. Даже если один из главных исполнителей окажется не на высоте.

– В чем проблемы? – спросил Тейлор, изо всех сил стараясь говорить спокойным голосом.

Мередит встал позади него.

Райдер весело посмотрел на них.

– Сэр, проблем нет. Все отлично. Посмотрите.

Тейлор склонился над экраном. Но он не умел читать символы языка японского компьютера.

– Хорошо, – сказал он, – расскажи мне, что это означает.

– Эта колонка цифр справа, – сказал Райдер. – Вы видите?

Тейлор утвердительно кивнул.

– Это узлы управления японской системой противокосмической обороны, или как вы ее там называете.

– Хорошо. Так что это значит? – Не успел он спросить, как начал понимать, почему уорент-офицер был так взволнован.

– Да, – радостно сказал Райдер, – мы знали, что японцы запрограммировали самоликвидацию всех тактических систем оружия. Но мы никогда даже и не мечтали…

Тейлор положил руку на плечо молодого человека, стараясь возвратить их обоих к реальности.

– Ты хочешь сказать, – спросил Тейлор, – что этот компьютер может приказать японской системе противокосмической обороны осуществить самоуничтожение? Разрушить заградительный щит островов?

– Ну, – сказал Райдер, – они, возможно, не взлетят на воздух в буквальном смысле. Может быть, в результате этого приказа просто выйдут из строя все электронные схемы. А спутники останутся на орбитах, но не смогут выполнять свои функции.

Тейлор сильнее сжал плечо молодого офицера.

– Ты абсолютно уверен в этом? Здесь не может быть ошибки?

Райдер пожал плечами, как будто речь шла о пустяках.

– Абсолютно. Это яснее ясного. Взгляните сюда. Видите, я сказал компьютеру, что я японский генерал. Генерал Нобуру Кобата.

Мередит перебил его.

– Сделай это, – попросил он. – Разрушь эту систему, пока еще есть время. Если мы уничтожим ее противокосмическую оборону, Япония не сможет защищаться даже от дерьма. Тогда все изменится.

– Да. Это бы все изменило.

– Это трудно сделать? – спросил Тейлор Райдера.

– Легче легкого, – сказал уорент-офицер так, как будто этот вопрос удивил его. – Сэр, вы хотите, чтобы я сделал это?

Тейлор прислушался к звукам боя наверху.

– Да. Сколько времени это займет?

Райдер не ответил. Он начал нажимать на клавиши. Изображение на экране изменилось, и уорент-офицер начал сортировать множество чисел. Над головой послышались тяжелые шаги.

Бой опять усилился.

Ожидая, пока Райдер введет программу, Тейлор повернулся к Мередиту. Начальник разведки прижимал платок к шее. Платок был весь в крови.

– Мерри, ты уверен, что все в порядке?

Офицер разведки медленно кивнул.

– Просто глубокая, рваная рана. Даже не больно. Боже, я думал, моя песенка спета.

– Мерри, генерал мертв.

Начальник разведки взглянул на него.

– Я убил его, – продолжал Тейлор. – Мне повезло. Этот сукин сын держал меня на прицеле и не стрелял. – Тейлор покачал головой, все еще не понимая. При воспоминании об этом он вздрогнул. – Он держал меня на прицеле.

– Вы уверены? Вы уверены, что это был он?

– Да. Можешь доложить об этом, как о достоверно установленной смерти. Если ты хочешь посмотреть, то он лежит в центре управления. Хотя боюсь, что зрелище не из приятных. – Тейлор опустил глаза. – Меня понесло. Я вспомнил Счастливчика Дейва и Мэнни.

Мередит отнял носовой платок от раны. И посмотрел на него. Тейлор открыл свой индивидуальный пакет и вынул бинт.

– Вот. Воспользуйся этим. А где твой индивидуальный пакет? Я должен предупредить тебя о нарушении инструкции номер пятнадцать.

– Когда мы выберемся отсюда, вы сможете предупредить меня о чем угодно, сэр.

– Я все еще не понимаю этого, – сказал Тейлор. – Он мог нажать на курок…