Николь Жамэ - Тайна острова Химер

— Это уже не смешно! К тому же я чертовски устал. Ну и денечек был… вы не поверите!

— Я здесь, Пьер-Мари.

Голос бы странно раскатистый, словно эхо.

— Да покажитесь же, черт побери! Надоело уже!

ПМ отскочил, увидев открывающийся люк. Остолбенев, он не мог оторвать глаз от двух появившихся ног, обутых в сапоги. Эти сапоги… он уже видел похожие… Только не мог вспомнить ни где, ни когда, казалось лишь, что это связано с чем-то неприятным.

Перед ним материализовался Райан.

Выпучив глаза, охваченный паникой, ПМ пятился и пятился, бросая взгляды во все стороны и жалобно вытявкивая имя Эдварда, пока не споткнулся о какую-то тачку и не упал навзничь.

— Это невозможно! — лепетал он. — Райан мертв! Я это знаю! Я его убил! Эдвард тоже знает! Он сам спрятал труп! Эд! Эд!

Он съежился, увидев Райана во весь рост, и завопил, когда тот твердой рукой схватил его, чтобы поднять. У призраков не бывает такой силы, значит, Райан не призрак.

— Где Эдвард? Что ты с ним сделал? Эд!

Райан принял скорбный вид:

— Эдвард стал бесполезным, я отделался от него.

Сначала недоверчивость, затем возмущение отразились на лице ПМ.

Желудок внезапно налился свинцом, и ПМ все забыл, даже шантаж Эдварда. Слезы навернулись на глаза, и сдавленным голосом он выплеснул свою ненависть на Райана:

— Это был мой друг, даже больше, чем друг… Он был мне старшим братом, каким ты не был никогда. Он любил разговаривать со мной, умел слушать, он помог мне, защитил… А ты отнял его у меня, как всегда отнимал все, начиная с любви нашего отца. Я ненавижу тебя, Райан!

Тот подавил улыбку и уже голосом Эдварда произнес:

— Я бесконечно тронут… мне повезло, потому что благодаря Эдварду я по-настоящему сблизился с тобой.

Открыв рот, ПМ с глупым видом смотрел на него.

Потом рот его скривился, и из него вырвался истеричный смех, эхо которого раскатилось в пустом ангаре.

Женская фигура появилась из-за розария и прокралась вдоль стен замка до застекленных дверей гостиной.

Скрытая темнотой, женщина всматривалась в Мари, спавшую в одном из глубоких кресел.

Она собиралась войти в помещение, но тут вернулся Лукас. Он направился прямо к Мари, не заметив тихо закрывшейся двери. Сдерживая дыхание, женщина прижалась к внешней стене. Вивиан.

Глаза ее блестели от сдерживаемой ярости. Лукас пообещал, что Мари будет следующей в списке, но, похоже, не очень-то он спешил. Почему так случилось, что он появился как раз в момент, когда она готовилась действовать?

Она видела, как он взял Мари на руки, и провожала его напряженным взглядом, пока он пересекал холл, чтобы подняться на второй этаж.

Мысль о том, что он, может быть, ляжет под одеяло рядом с этой девкой, была столь непереносима, что Вивиан чуть не завыла.

На этаже зажегся свет.

Лукас раздел Мари догола.

Какое-то время он оценивающе разглядывал ее обнаженное тело, затем накрыл ее одеялом, на что она никак не отреагировала, и нагнулся над ней.

Поднеся руку к ее лицу, он пальцем приподнял веки, убедился в неподвижности зрачков и, уверившись, что она забылась тяжелым сном, покинул комнату.

ПМ уже не смеялся. Положив локти на стойку для дегустаций и пропустив не один стаканчик отменного виски, он слушал Райана, который объяснял ему, почему вынужден был так поступить.

— Твоя навязчивая идея всюду повторять, что я жив, могла бы в конце концов все осложнить. Единственным способом убедить тебя в моей смерти было заставить меня убить. Вот почему я… то есть Эдвард дал тебе пистолет, но заряженный холостыми патронами. Мне оставалось только вынудить тебя выстрелить… Ну а дело довершила незаметно раздавленная ампула с клюквенным соком… — Он остановил ПМ, потянувшегося за бутылкой. — Потом ты засунул меня в силосную башню. Я подождал твоего ухода и вылез.

— А если бы я долго там оставался? А? Несладко бы тебе пришлось!

— Я мог спорить на что угодно, что ты не задержишься.

— А после ты опять влез в шкуру Эдварда, вызвал на откровенность и предложил спрятать труп…

— Ну да. С этого момента я тебя укротил. Очень жаль, братишка, но мне и вправду нужна была твоя помощь.

— Я не тебе помогал, а Эдварду, — возразил удивленный ПМ.

Райан налил ему стаканчик, из которого тот сразу отпил.

— Эдвард, я… Какая разница? Главное, мы нашли друг друга, не так ли?

И чокнулся своим стаканом с наполовину опустошенным стаканчиком ПМ.

Минут через тридцать атмосфера стала непринужденной. Алкоголь сделал свое дело. ПМ повеселел.