Борис фон Шмерцек - Второй Грааль

— Мы ничем больше не сможем ему помочь! — воскликнул Эммет и положил Ларе руку на плечо. — И другим тоже. Огонь повсюду! Нужно живо убираться отсюда. Пошли!

Он мягко подтолкнул ее вперед, в нишу с рыцарскими доспехами. За ними висел небольшой настенный коврик. Эммет рванул его в сторону и одновременно привел в действие какой-то рычаг. Часть стены выдвинулась наподобие двери, открыв взору большую черную дыру.

— Идем же! — прошипел Эммет.

Он взял висевший на стене факел и поспешил вперед.

Лара последовала за ним в узкий каменный коридор. Через несколько метров возникли ступени, уходившие, казалось, в бездонную глубину.

Они еще не достигли конца лестницы, когда Эммет Уолш так резко остановился, что Лара, наскочив на него, чуть не сбила его с ног.

— Рукопись! — сказал он.

Лара не поняла.

— Не останавливайся! — тяжело дыша, выкрикнула она.

— Нет. Я должен вернуться… забрать рукопись…

— Это не может быть настолько важно!

— Эта рукопись важна!

Он вложил ей в руку факел.

— Продолжай идти по этому проходу. Примерно через километр достигнешь выхода. Я приду позже, так быстро, как только смогу.

— Эммет!..

Однако, не сказав больше ни слова, он поспешил мимо нее и ринулся по лестнице наверх.

Лара посмотрела ему вслед. Он исчез в темноте. Только перед светлым четырехугольником входа в шахту обозначился на мгновение его силуэт.

Лара не могла решить, что ей делать дальше. Инстинкт толкал ее к бегству. Бежать дальше по подземному коридору и оставить далеко позади тот хаос, которого она избежала с большим трудом. В то же время ее мучила совесть. Возможно, она была слишком неосторожной. Возможно, пылающая преисподняя была делом рук ее преследователей.

Понимая, что совершает ошибку, она все-таки решила следовать за Эмметом. Она крикнула ему, однако он не остановился.

Лара ускорила шаги. Свет факела слепил глаза, и потому, несмотря на освещение, она едва видела ступеньки под ногами. Тогда она решила сбавить темп.

Она заметила, как Эммет достиг верхнего конца прохода. Еще раз выкрикнула его имя, но он уже исчез из поля зрения.

«Сосредоточься! — ругала себя Лара. — Ты не должна потерять его из виду! Ты недостаточно хорошо ориентируешься в замке. Если ты заблудишься в этом море огня, тебе конец!»

Дальний раскат грома прервал ее мысли. В конце коридора что-то вспыхнуло. Затем — всего лишь через секунду — все стемнело.

Лара как вкопанная остановилась на лестнице. Мгновение, пока она не поняла: проход засыпан.

Быстро, что было сил, она помчалась наверх. Действительно, перед ней была гора из мусора и пепла. Она пыталась разобрать большие камни, но тяжелые глыбы не поддавались. Никакого шанса.

Охваченная горьким разочарованием, она остановилась. Теперь приходилось рассчитывать только на себя.

Сначала медленно, затем все быстрее и быстрее Лара снова стала спускаться по лестнице. Она сама не знала, почему спешила. Просто следовала своему инстинкту.

«Прочь отсюда! Прочь от этого ужасного места!»

В конце лестницы проход сузился, так что Ларе пришлось нагнуть голову. Тем не менее она не сбавляла скорости. Теперь плиты под ногами были лишь грубо обтесаны. Сквозь подошвы туфель она чувствовала неровности почвы. Шероховатые стены тоже были сплошь в выпуклостях и углублениях. В игре света, бросаемого факелом, тени, казалось, двигались, как будто пещерный ход обладал своей жизнью.

Словно прожорливая глотка.

Лара помчалась дальше.

Скоро она стала задыхаться. И хотя здесь больше не было лестницы, у нее возникло чувство, что она все время бежит в гору. Холодный пот тек по спине, однако страх гнал девушку все дальше и дальше.

Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем она наконец достигла выхода из туннеля. В действительности прошло не более нескольких минут.

Сначала она ощутила прохладный ночной ветер, от которого затрепетало пламя факела. Гудение огня звучало угрожающе, вызывая тревогу.

«Необходимо погасить его, — подумала Лара. — Тот, кто все время выслеживал орден, может обратить внимание и на меня».

Недолго думая, она бросила факел на камни и двинулась вперед. Взобралась еще на несколько ступеней, откинула деревянную дверцу и вылезла из подземного хода навстречу морозной ночи северо-западного нагорья.

Она стала судорожно хватать ртом воздух, как пловец, который чуть было не захлебнулся. Хотя небо было покрыто облаками, Лара разглядела, что ее окружает густой кустарник. Она с трудом выбралась наружу, услышала плеск воды в озере неподалеку и упала на колени.