Елена Чалова - Печать света

Он еще немного пощелкал кнопками и вскоре нашел сайт местного энтузиаста, который, будучи школьным учителем и спелеологом-любителем, записывал также местный фольклор и выкладывал на своем сайте красочно оформленные — не без помощи учеников — истории, прославляя, таким образом, свою малую родину.

Вот вам, пожалуйста, и история о драконе имеется. Все как положено: сторожил клад, ел девиц и пал от руки рыцаря. Это классический вариант. Имелись и более современные сказки: в пещере кто-то слышал непонятные звуки и видел тени, в ней могут обитать тролли или другой горный народец. Кому-то попались на глаза неясные огни и опять же шумы, на основании этого делаются многозначительные намеки на инопланетян. Поль пожал плечами: современный фольклор.

Что ж, место вполне подходящее. Он дал распоряжение начальнику службы безопасности подготовить группу. Посидел еще и, вспомнив маршрут, который озвучила ему Лилу, заказал себе билет на экспресс до Лондона. «Я не выпущу их из виду, — твердо сказал он себе. — Ни на секунду».

Пока они грузились в поезд и ехали до Дувра, Мири все посматривала на Андрея. Он заметно осунулся и похудел. Всю дорогу молчал, стараясь лишний раз не встречаться с ней глазами. На Лилу он тоже не смотрел. Мири стало жалко названого братца: ему от предательства девочки должно быть намного больнее, чем ей самой. Они знают друг друга много лет, и он всегда относился к ней с трогательной любовью, заботился, оберегал, восхищался ее способностями, а в ответ такое откровенное и беззастенчивое желание использовать его, как любого другого. На подъезде к Дувру Мири встала и пошла к дверям.

— Ты куда? — вскинулась Лилу.

— В лабиринт.

Глаза девочки сузились, темные губы вытянулись в злую нитку, но она молча подхватилась и пошла к выходу. Андрей взял свой и ее рюкзаки и выскочил на перрон вслед за своими спутницами. Мири хотела было отправиться в замок, который возвышался на горе, пешком, но потом решила не уподобляться жестокостью своим врагам и направилась к стоянке такси.

— Разве здесь есть пещеры? — подозрительно спросила Лилу.

— Есть. Многокилометровые тоннели, которые выкопал неизвестно кто еще до римлян. Потом их углубляли и расширяли все, чуть ли не перед каждой войной: наполеоновской, Первой мировой, Второй мировой…

Таксист доставил их ко входу в туристический офис, который располагался на территории крепости. Низкое здание было совершенно неприметно и очень функционально. Они узнали, что следующая экскурсия в пещеры начнется через полтора часа, и, оплатив билеты, отправились в кафе. Никто не обратил внимания на одинокого мужчину в бейсболке с длинным козырьком и с фотоаппаратом на груди, который тоже приехал на такси вслед за ними. Человек этот рассматривал открытки на стенде, пока они оплачивали экскурсию, а потом тоже направился к прилавку.

— Зачем нам экскурсия? — капризно спросила Лилу, когда все трое устроились за деревянным столом кафе, и Мири принялась за горячий шоколад, а Андрей — за черный кофе. — Я не хочу ждать.

— Ты расстроилась, что никого из «Мудрости Сиона» нет поблизости? — не удержалась Мириам.

— Я буду поблизости от тебя, пока ты не приведешь нас к Золотому городу, — прошептала девочка, подавшись вперед и окинув Мириам ненавидящим взглядом. — И смотри, не заплутай по дороге…

— Думаю, экскурсия нужна, чтобы просто войти в тоннели, да? — вмешался Андрей.

— Да, — отозвалась Мири, решив впредь вообще не заговаривать с Лилу и игнорировать ее. — Там очень солидные ворота.

Полтора часа, проведенные в тягостном молчании, показались всем очень длинными. Но в конце концов они все же кончились, и троица присоединилась к группе, собравшейся подле запертых ворот. Все погрузились в электрокары и некоторое время тащились по тоннелям, слушая экскурсовода. Выгрузились в большом зале и пошли вслед за солидной дамой, которая добросовестно перечисляла количество войск и припасов, укрывавшихся здесь в ожидании вторжения Наполеона. Мири взглянула на перстень, который надела на палец, пока ехали в электрокаре. Перстень был ей велик и более-менее держался только на большом пальце, да и то она все время сжимала руку в кулак, опасаясь, что кольцо соскользнет. Лучик Путеводной звезды указывал вперед и вправо. Группа двинулась за экскурсоводом, рассматривая надписи на стенах. Мири сделала несколько шагов вперед и увидела боковой тоннель, прикрытый деревянным щитом. Дождавшись, пока группа скроется за поворотом, она указала Андрею на щит. Тот попытался отодвинуть его, но толстые доски оказались слишком тяжелыми.