Елена Чалова - Печать света

— Я подумаю над вашими словами, — сказал Поль и отключился.

Оторвавшись от монитора, он придвинул к себе стопку бумаги и принялся вырисовывать затейливый вензель. Неприятная девочка, но людьми манипулировать умеет, ничего не скажешь. Объективно говоря, она права: особой необходимости отбирать камень не имелось — достаточно было установить слежку за парнем. Но Поль просто не смог с собой совладать. Ему захотелось увидеть, взять в руки хоть один артефакт, почувствовать, что он, наконец, стоит на пороге своего Золотого города.

Да, именно так! Только он, Поль Танье, может назвать этот город своим. Он искал его двадцать лет! Еще будучи студентом-историком и проводя долгие часы в архивах, он наткнулся на несколько разрозненных документов. Юноша с интересом прочел пасквиль, написанный против императора Рудольфа. Автор утверждал, что Рудольф собрал при своем дворе всех грешников и чернокнижников, превратив Прагу в одно из самых нечестивых мест в Европе. В качестве доказательств сего обвинения приводились поиски философского камня, опыты с гомункулусом, сожительство с демоном и дружба с Львом Бен Бецалелем. Раввин старой пражской синагоги спас жизнь императору, и тот в благодарность рассказал ему, где находится Золотой город. Тайна эта, по утверждению автора пасквиля, предназначалась лишь для избранных и праведных и уж никак не для иудея, да еще колдуна. Но, хоть император Рудольф и владел ключом от города, путь туда ему открыт не был, потому как таким грешникам дорога в Золотой город заказана.

Поль лишь подивился, что это за город такой, и почему то, что именуется тайной, обсуждается столь широко и известно чуть ли не каждому, и сосредоточился на той стороне документа, которую можно было использовать для написания статьи о настроениях общества в империи того периода.

А через полгода он нашел письмо. Вернее, это было завещание знатного вельможи, барона и потомка одной из боковых ветвей дома Габсбургов. Собираясь на очередную войну, сей достойный муж писал сыну, который пока был слишком мал, чтобы понять слова отца. Барон весьма красочно изложил легенду о Золотом городе, который стережет дракон Фафнир. Мы, наследники Сигурда, писал он, храним печать от врат города. Печать эту надлежит передавать от отца к сыну (или другому достойному преемнику благородного рода) вместе с легендой, пока не сойдутся звезды так, что Печать света и путеводная звезда не окажутся в руках одного человека, и тогда сможет он пройти лабиринт от начала и до конца и отомкнуть врата Золотого города.

Легенда Полю понравилась. Он иной раз представлял себе этих рыцарей, потом дворян, которые из века в век несли на своих плечах ответственность хранителей некоей печати.

Закончив университет и желая продолжать заниматься наукой, Поль по протекции дяди получил место в организации, которая называлась «Мудрость Сиона». В задачи общества входило хранить память и подробности жизни сынов Израилевых, для чего организация — на деньги благотворительных пожертвований — покупала семейные и прочие архивы. Кто-то из стариков завещал обществу свои бумаги, зная, что дети могут и выбросить. Это было весьма малооплачиваемое место, и в обязанности молодого историка входило разбирать пыльные архивы единоверцев.

И однажды, копаясь в очередных папках, Поль наткнулся на записи раввина, который жил в Праге в конце девятнадцатого — первой половине двадцатого века. Там было много всякой неудобочитаемой чуши — про демонов и ангелов, про зелья и заклинания, были записи легенд, среди которых он с изумлением прочел и уже знакомую историю о Золотом городе. А потом он увидел бумагу, на которой был нарисован круг, испещренный непонятными узорами. Подпись, сделанная крупными буквами, гласила: «Печать света». Рядом изображен кружок размером сантиметра два в диаметре и тем же почерком написано: «Размер медальона». А еще в бумагах раввина оказались записи и рассуждения о разговорах с неким Карлом фон Райнцем. Насколько понял Поль, немец считал Золотой город сказкой, а рабби — метафорой. И только Поль Танье увидел в легенде руководство к действию.

Он работал как проклятый, объездил всю Европу и Ближний Восток и за двадцать лет собрал все возможные сведения об артефактах, которые, согласно легенде, должны были привести его в Золотой город. Поль превратил третьеразрядное благотворительное общество в мощную организацию с крупными денежными потоками и влияниями во многих сферах. Одержимый одной идеей, он растерял друзей и не желал тратить время на такие глупости, как женщины или брак. И вот теперь, теперь наконец он увидел, как складываются карты судьбы: нашлась печать, Мириам знает место, где находится вход в лабиринт и — как подарок судьбы, как знак, что его цель близка, — в невероятной глуши, в каких-то горах Сибири вдруг объявляется утерянная несколько веков назад Путеводная звезда.