Вячеслав Сухнев: Встретимся в раю

— Не лень было сюда тащиться, — сказал Евгений Александрович, вытирая взмокшее лицо.

— Подальше положишь, поближе возьмешь, — буркнул Лимон. — Кажется, пришли.

Он отсчитал пять шагов от гнилой раздвоенной березы и чуть не свалился в бочаг, полный черной воды.

— Не туда…

И начал считать шаги в другую сторону, пока не уперся в трухлявый пень.

— Ага, тут. — И расчехлил лопатку.

Евгений Александрович коротко взглянул на сумрачного Чекалина и зашел Лимону за спину. Зотов судорожно вздохнул. Он давно все понял. И тут Лимон дважды выстрелил. Чекалин схватился за живот и повалился лицом в грязь. А Евгений Александрович выронил «смит» и со стоном зажал плечо.

— Извини, Женя, не туда попал, — сказал Лимон. — Волнуюсь сильно…

И поднял «вальтер».

Евгений Александрович как-то по-заячьи заверещал и побежал прочь, петляя и пригибаясь. Лимон ринулся за ним. Зотов ждал выстрела, но услышал торжествующий крик:

— Зотыч, иди сюда!

Евгений Александрович свалился в глухой и глубокий бочаг. Теперь он пытался выбраться из воды, хватаясь здоровой рукой за жалкие охвостья прошлогодней травы, но с шумом срывался назад.

Лимон присел перед ямой на корточки и закурил:

— Поныряй, Женя, поныряй, охолонь малость… Видишь, Зотыч, как не хочется ему подыхать! Это тот самый эсгебешник, сребролюбивый начальник стукачей… Страна, понимаешь, переживает катастрофу, на кон поставлена ее будущность, а этот козел… Что удумал, подлец, а? Да, Зотыч, если бы я не успел в чехол пистолет перепрятать — лежать бы нам мордами в грязи.

— Спаси! — позвал Евгений Александрович. — Я все… для тебя…

— Нет! — засмеялся Лимон, поднимаясь. — Сначала я — все для тебя. Лучший басмач — мертвый басмач!

— Прекрати, — не выдержал Зотов и подошел поближе к бочагу. — Эй ты, держи!

Он протянул Евгению Александровичу свою палку и покрепче уперся каблуками в вязкую землю. Эсгебешник ухватился за трость и потянул к себе. Мучительно напрягаясь, отфыркиваясь от черной воды, он уже встал коленями на край бочага, но сорвался и завертелся, поворачивая нижний венчик трости. Потные ладони Зотова соскользнули к набалдашнику. Раздался короткий треск. Из конца палки со звоном выскочило тонкое стальное жало и клюнуло Евгения Александровича под кадык, в ямку на горле. Он захрипел, медленно выпустил палку и пошел под воду, розовеющую с каждой секундой.

Зотов обессиленно оперся на свой посох и попытался разглядеть что-нибудь во взбаламученной воде.

— Пошли, брат, — вздохнул Лимон, отбрасывая окурок.

— Куда? — тихо спросил Зотов.

1989–1990