Барбара Бёртон - Сумеречный камень

Перед столом сэра Уильяма стоял Морис Делакур. Боковые дверцы стола были раскрыты. Ящики выдвинуты. Морис стоял, слегка согнувшись, и испуганно смотрел на Джулию.

— Ах, вот как! Оказывается так называемый друг моего отца — обыкновенный вор! — саркастически вскричала Джулия и широко распахнула дверь. — Немедленно убирайтесь отсюда! Вон! Я больше не хочу вас видеть.

— Джулия. Я все могу объяснить…

— Знать ничего не хочу! — закричала она на него, но ее голос потонул в очередном раскате грома.

Морис подошел к ней и схватил за плечи. Она закричала, и он зажал ей рот ладонью:

— Я на вашей стороне, Джулия! Я хотел забрать Сумеречный камень, потому что он принесет вам несчастье. Я хотел бросить его в…

Он не договорил, а громко вскрикнул, так как Джулия изо всех сил впилась зубами ему в руку.

Она развернулась и побежала назад в спальню. Но Джулия не собиралась спасаться бегством. Она мгновенно вернулась к Морису, но на этот раз с ружьем в руках.

Направив большие черные отверстия дул двустволки на грудь Мориса, девушка встала в дверях.

Морис поднял руки:

— Не делайте глупостей, — сказал он подчеркнуто спокойно, потому что увидел по глазам Джулии, что та готова на все. — Я ухожу.

Пятясь задом, он направился к лестнице.

— Я хотел уничтожить камень, Джулия, прежде чем с тобой что-нибудь случится, — попытался объясниться он, впервые обратившись к ней на «ты». — Я боюсь за тебя, потому что…

— Прекратите этот детский лепет! — зашипела она на него и сделала шаг вперед. — У вас три секунды. Если вы сейчас же не уберетесь отсюда, я всажу вам заряд дроби в зад!

Так когда-то выразился дядя Филип, застав вора в доме, и Джулия удивилась, что все еще помнит эти слова, хотя была тогда маленькой девочкой.

— Я ухожу, — ответил он до странности спокойно. — Но прежде все-таки умоляю вас избавиться от этого камня. Бросьте его в море или в колодец, все равно куда. Главное туда, где он больше не сможет приносить несчастье.

Морис стоял на верхней ступени лестницы и чуть помедлил в надежде, что Джулия образумится:

— Я… я не хочу терять тебя, Джулия, — сказал он так тихо, что она едва слышала его. — Я люблю тебя, — прошептал он, но эти его слова были заглушены раскатом грома.

Джулия слегка приподняла ружье и взвела курок. Морис был уверен, что она не хочет его ранить, но все-таки предпочел спуститься вниз.Неужели Морис вор? Нет, в это она не верила. Она уже не боялась непогоды, и совершенно забыла о тете Агате, к которой в ужасе бежала. Мысли Джулии кружились вокруг Сумеречного камня. Она отказывалась верить в то, что камень проклят.

* * *

Джулия так и не смогла успокоиться, хотя уже почти час пролежала в постели, слушая шум дождя и раскаты грома за окном. Вдруг какой- то звук заставил ее вздрогнуть. Казалось, что на пол упал какой-то тяжелый предмет.

Дрожащей рукой девушка опять взяла в руки ружье, стоящее у изножья кровати:

— Будь проклят этот камень! — прошептал она, уверенная в том, что это Морис вернулся в дом.

Выйдя в коридор, она удивилась тому, что в отцовском кабине горит яркий свет. То есть карманного фонаря ему уже было недостаточно. «На этот раз я выстрелю без предупреждения», — подумала Джулия, стиснув зубы.

Девушка прокралась к концу коридора, но когда распахнула дверь кабинета, то замерла от изумления. Тетя Агата стояла перед старинным книжным шкафом из красного дерева и обыскивала полки.

— Что ты тут делаешь? — недоуменно воскликнула она.

С громким криком леди Агата стремительно обернулась и прижала обе руки к груди. Лицо ее было бледным, руки тряслись:

— Я… я могу делать в собственном доме все, что хочу! — попыталась защищаться она. — Разве, нет? — тут она увидела в руках племянницы ружье и выпучила глаза. — Ты что, с ума сошла? Что ты собралась делать с ружьем? Убить меня?

— Не говори ерунды! — оборвала ее Джулия. — Скажи мне лучше, что ты здесь ищешь? Уж не понадобился ли и тебе камень?

— Ах, прекрати! — взмолилась хозяйка дома. — Если бы я попросила тебя дать мне нефритовую пластину… Ты бы разве дала ее мне?

Мелкие красные пятна выступили на щеках старой леди, она дрожала всем телом, и Джулия поняла, что тетку вот-вот хватит удар. Девушка обняла ее за плечи и подвела к одному из вольтеровских кресел, стоящих у окна.

— Сядь, — сказала она строго, но спокойно, — нам нужно поговорить.

Агата не отреагировала, и тогда Джулия надавила ей на плечи и усадила в кресло насильно. В двух словах она рассказала тетке, в какой ситуации застала этой ночью Мориса Делакура.