Барбара Бёртон - Галопом из ада

– Кто там?

– Дженнифер Аткинсон.

Управляющий открыл дверь и удивленно на нее посмотрел.

– Мой отец все еще у вас?

– Нет, мисс Дженнифер! Добрый вечер, заходите!

– Спасибо, мне некогда. Когда отец от вас уехал?

– Милорд сегодня не приезжал. Он что, собирался ко мне?

– Конечно!

– Странно! Машину вашего отца я не мог не заметить.

– Что ж, спасибо, мистер Питтсбург! – она махнула ему рукой на прощанье. Вскоре девушка уже скакала по направлению к Джиллигану. На душе у нее было неспокойно. Где же отец?

Ей ничего не стоило поехать в Абрерон, хотя это и было довольно далеко. Но что ей это даст? Единственное, что можно сделать, это съездить к их адвокату. Дженнифер решительно развернулась и направила лошадь по направлению к Абрерону.

Незадолго до полуночи девушка добралась до Сент-Элмс-стрит, где находилась контора и квартира сэра Томаса. На третьем этаже еще горел свет. Дженнифер подошла к двери и нажала на кнопку звонка.

Дверь открыл адвокат.

– Мисс Дженнифер? – спросил он удивленно, – Что случилось?

– Отец пропал, сэр Томас! – сообщила она и рассказала, что произошло в их замке с момента ее приезда на каникулы.

– Это очень плохо, Дженнифер! – сказал адвокат. – Вы уверены, что граф собирался ко мне сегодня?

– Он хотел поговорить и сообщить обо всем полиции.

– Ну, последнее лишнее. У меня достаточно связей при дворе, завтра же утром я позвоню своим знакомым и все разузнаю.

– Да, пожалуйста, сделайте это и сообщите обо всем здешней полиции, прошу вас. Пусть они пришлют пару полицейских в Оррей-кастл. Там сейчас находится по меньшей мере дюжина странных людей, а уж оружия – на целую армию!

– Обещаю, мисс Дженнифер!

Адвокат проводил ее до дверей и протянул на прощание руку.

– Еще раз большое вам спасибо, сэр Томас!

Дженнифер выехала из Абрерона и направилась назад в Оранван.

Когда она добралась до долины, начала искать взглядом машину отца. Вероятно, она не заметила бы его лимузин, если бы Виндмур вдруг не вздрогнула. Ужас объял девушку.

– Только не это! – вскричала она. – Только не это, Виндмур!

Она испугалась, что лошадь опять понесет. Но та лишь подала в сторону и остановилась. И тут Дженнифер заметила лунные блики на крыше машины. Она спрыгнула на землю и поспешила к лимузину.

Водительская дверь была открыта, Дженнифер заглянула внутрь. Она увидела, что ключ торчит в замке зажигания. Она посмотрела в отделение для перчаток – все бумаги на машину были на месте.

– Папа? – тихо спросила она. – Где ты?

Она потрогала капот – он был холодный. То есть машина стояла тут уже несколько часов. Девушка взглянула на часы – без малого два часа ночи! Путь назад в Абрерон лошадь не осилит. Она села в седло и направилась к замку.

* * *

Где-то прошуршал гравий под ногами человека. В этот момент Дженнифер поняла, что совершила ошибку. Ей нельзя было идти по тропе, ведущей к воротам замка. Она сделала пару шагов вперед, зацепилась за какой-то предмет, тут же что-то зазвенело и задребезжало, и в ту же секунду над ее головой загорелся фонарь.

Девушка поняла: эти люди поставили ей ловушку. Значит, они похитили ее отца и, вероятно, держат его под замком в собственном замке. Они знали, что у Дженнифер нет другого выхода, как вернуться домой.

Позади нее послышались шаги нескольких человек. Дженнифер легла на живот и прижалась к земле, но это не помогло. Спрятаться ей было не за чем, и когда луна через минуту показалась из-за горы, дело было предрешено.

Луч фонаря прошел по ней, метнулся было дальше, но затем вернулся и осветил ее. Дженнифер закрыла глаза. Через пару секунд подоспели ее преследователи.

– Вставайте! – услышала она голос Лэнглина. – Ну! Пошевеливайтесь!

Девушка встала и смерила лжеуправляющего взглядом.

– Что за игру вы затеяли? – спросила она, стараясь говорить как можно презрительнее.

– Это вас не касается!

В луче фонаря показалась женщина. Это была Вивьен Харрис.

– Еще как касается! – прошипела Дженнифер. «Кухарка» выразительно посмотрела на Лэнглина, и девушке стало ясно, что именно эта женщина и есть главарь гангстеров.

– Что вы сделали с моим отцом?

– Не беспокойтесь, мисс, – сказал один из мужчин. – С ним все в порядке. Он в замке. У него есть все, что необходимо, и тревоги он не поднимет.

– Я уже подняла тревогу! – сказала она. – Полиция в курсе, что здесь происходит!

В ответ мужчины и миссис Харрис громко расхохотались.