Юн Линдквист - Звездочка

Все в порядке. Сюда ведь все затем и пришли — поглазеть друг на друга, — верно?

«Спокойно, Джерри. Все под контролем. Нечего волноваться».

Побродив по залу минут пятнадцать, Терез подошла к нему и присела рядом.

— Они боятся, — сказала она.

— Кто? Конкурсанты? — уточнил Джерри.

— Маленькие девочки и маленькие мальчики. Они все боятся Больших людей.

— Они просто нервничают, мне кажется.

— Они нервничают, потому что боятся? Не врубаюсь! Джерри улыбнулся, хоть ему было не до смеха. Терез нахваталась сленговых словечек, но он пока еще не привык слышать их от нее.

— И во что же ты не врубаешься?

— Почему они боятся? Нас же много, а Больших людей мало.

— Ну да, тоже верно.

Неподалеку от них сидела девочка, с виду еще младше Терез. Наверняка тут немало тех, кто пытается приврать о своем возрасте. Девочка исступленно дергала себя за волосы, а потом затряслась и начала всхлипывать. Поднявшись со стула, Терез подошла к ней и присела на корточки у ее ног.

Расслышать, о чем они переговаривались, Джерри не мог. Но вскоре девочка перестала плакать и бодро закивала в ответ на слова Терез, а потом взяла и погладила ее по руке. Терез спокойно отреагировала на прикосновение.

— Что у нее случилось? — поинтересовался Джерри, когда Терез снова села рядом с ним.

— Не могу тебе рассказать, — отрезала Терез и уставилась прямо перед собой.

Джерри еще никогда не видел сестренку такой. Она излучала уверенное, величавое спокойствие, настолько сильное, что Джерри подсознательно придвинулся к ней поближе, чтобы и его волнение немного улеглось. Девочка сидела недвижно, выпрямив спину и с непроницаемым выражением лица, будто давно постигла все тайны мира.

Через пять минут очередной нервный срыв случился у девушки постарше. За ней разрыдалась и ее подруга, и теперь обе сидели и всхлипывали, а тушь текла у них по щекам. Терез подошла к ним и присела рядом.

С ними ей пришлось провести чуть больше времени, прежде чем они успокоились. Джерри поразило, как быстро взрослые девчонки приняли Терез в свою компанию, как внимательно прислушивались к ее словам. Одна из них расхохоталась, будто Терез сказала что-то нелепое, но ободряющее. Заметив, что Терез не смеется, девушка посерьезнела и наклонилась к ней.

Так дальше и продолжалось. Среди ожидающих своей очереди конкурсантов больше истерик не наблюдалось, но иногда с первого этажа возвращались участники, которым жюри явно оказало не тот прием, на который они рассчитывали. Парни чаще всего вели себя агрессивно, и Терез не обращала на них внимания. Но если появлялась девочка, вся заплаканная, Терез обязательно к ней подходила и пыталась ее утешить, или как еще это назвать.

Кто-то не обращал на Терез никакого внимания, другие злились, когда незнакомый человек вмешивался в такую трудную для них минуту, но большинство прислушивалось к Терез и присаживалось ненадолго поболтать с ней. Иногда они обнимали девочку на прощание. Терез принимала объятия, но на них никак не отвечала. Уходя, некоторые вручали ей бумажку с номером телефона, а иногда и визитку.

Ближе к трем в зал вошла женщина в наушниках с микрофоном и папкой в руках. Она выкрикнула четыре имени, в том числе назвала и Тору Ларссон.

Терез была увлечена разговором с рыженькой девочкой, которую чуть ли не на руках пришлось выносить из комнаты жюри, и пропустила все мимо ушей. Джерри подбежал к ней и сказал, что пришла ее очередь. Терез встала и попрощалась с рыженькой. Та тихо пожелала ей удачи сдавленным голосом.

— Мне пойти с тобой? — спросил Джерри.

— Не нужно, — ответила Терез и ушла вверх по лестнице.

Джерри увидел, как она заходит в комнату на первом этаже вслед за женщиной с папкой, и у него закололо сердце. Что-то неуловимо изменилось за сегодняшний день, и он, как обычно, не мог взять в толк: к лучшему это или нет.

Уже три минуты спустя Терез вернулась в зал. Семь девчонок, с которыми она успела пообщаться, остались, чтобы узнать, как пройдет ее прослушивание, и теперь обступили ее, с нетерпением ожидая ответа.

Выражение лица у Терез было каменное, точно такое же, как и до прослушивания, — догадаться о результате по нему было невозможно. Джерри узнал, что сестренка прошла дальше, лишь увидев, как она сдержанно кивнула, и услышав семь радостных возгласов.