Шон Блэк - На крючке

Следы тянулись вверх по лестнице, кровавые крошки, которые ведут к телу. Лок задумался. Идти по следу или позвонить в полицию?

Сверху донесся слабый стон, и Лок решился. Он начал подниматься вверх, огибая кровавые следы.

Он шел быстро, стараясь не наступать на капли крови. По спине катился пот. Откуда-то снизу послышался щелчок, следом за ним из вентиляции хлынул поток холодного воздуха. Будто сам дом прочитал его мысли. Лок посмотрел на часы. Судя по ним, кондиционер просто включился по таймеру. Простое совпадение, ничего особо зловещего.

Лок добрался до верхней площадки, остановился и прислушался. Звук повторился, но на этот раз он больше напоминал какой-то скрежет, вроде жалюзи, которые терзает ветер.

Похоже, звук шел из-за дальней двери. Лок пошел к ней, жалея, что упустил шанс одолжить у Тая его пистолет.

Райан ткнул дверь носком левой ноги. Она открылась с неприятным скрипом. К горлу Лока подступил ком, когда он осознал: звук издает не дверь, а существо на кровати. Лок был не в силах заставить себя назвать это существо мужчиной. Или женщиной. Оно походило на человека лишь по силуэту, но и только.

Лок подбежал к кровати и начал отвязывать левую ногу Винса Вайса. Едва освободившись, нога дернулась, заехав Локу по голове.

Райан поднялся на ноги и только сейчас заметил, что большой плазменный экран над кроватью включен. На нем обнимались на постели две женщины.

Лицо Винса Вайса напоминало резную венецианскую маску с черными дырами для глаз. Перегнувшись через мужчину, Лок отвязал ему руку, чтобы перекатить на бок. Едва он повернул Вайса, тот вскрикнул и ткнул локтем, с которого было срезано мясо до кости, в грудь Локу.

Лок подбежал к шкафу, отыскал несколько чистых простыней и начал вытирать кровь. Через несколько секунд первая простыня пропиталась насквозь. Он схватил следующую, стер кровь с лица Вайса, а потом затолкал третью мужчине в пах, где изрезанные мягкие ткани были сплошь покрыты кровью.

Существо на кровати пыталось что-то сказать.

– Рейвен, – прошептал Вайс.

Мурпарк называли Коплэндом. Пригородный район просторных ранчо в пятидесяти километрах к западу от Лос-Анджелеса гордился самой большой концентрацией сотрудников сил правопорядка во всем Большом Лос-Анджелесе. Именно там люди, которые имели дело с худшими проявлениями жизни мегаполиса, с бесконечной чередой бессмысленного насилия и дурных решений, по вечерам растили своих детей. Туда долго добираться, если вы работаете в центре или в одном из удаленных районов, вроде Восточного Лос-Анджелеса, однако есть хорошая компенсация: просторный дом на четыре спальни по цене парковочного места в Вестсайде. Вы проводите день среди кошмаров гетто, зато вечером возвращаетесь к белым заборчикам Мурпарка, чтобы жить мечтой.

Именно по этой причине Лоуренс, муж Мэрилин Стэннер, предложил переехать туда. Второй причиной стал дом, в который влюбились оба. Они прожили там уже больше восьми лет, и Мэрилин ни разу не пожалела об их решении.

Ей нравился дом, нравилась улица и даже нравились соседи. Приятно жить рядом с людьми, которые хорошо понимают, каково быть замужем за полицейским.

Лоуренс работал подолгу, и хотя он старался высвободить выходные, это не всегда получалось. Зато когда он был дома, Мэрилин доставалось все его внимание. Вернувшись домой, обычно с цветами, он переоденется в шорты и футболку, и они станут бездельничать у бассейна, попивая вино или жаря барбекю.

Он хороший человек, надежный и основательный. Он заботится о работе, но не в ущерб семье. Мэрилин ждала его прихода, а немногие жены могут похвастаться этим после стольких лет брака.

Она оттирала столы на кухне, когда в дверь позвонили. Она стянула с рук резиновые перчатки. Еще один звонок.

– Да-да, уже иду, – нервно крикнула она.

Она открыла дверь опрятно одетому мужчине немного за тридцать. Его грузовичок был припаркован на подъездной дорожке за ее машиной. На таких обычно ездят строительные подрядчики. Наверное, он заблудился, увидел ее машину у дома и решил узнать дорогу.

– Миссис Стэннер? Миссис Мэрилин Стэннер? – спросил мужчина с улыбкой.

Она опешила. Она впервые видела этого человека, но он, очевидно, знал ее.

– Простите. Я вас знаю?

Мужчина оборвал ее:

– Я по поводу Лоуренса. Вашего мужа.

Мэрилин почувствовала, как краснеет.

– А что с ним?

– Могу я войти? – спросил мужчина, состроив лицо, говорящее об определенных затруднениях.