Бентли Литтл - Курорт

Это было возмутительно. Они заранее забронировали столик, чтобы спокойно прийти и поужинать. А вместо этого им пришлось сидеть в тесном тамбуре и ждать, пока другие посетители освободят их столик. Если бы они не застряли в этой богом забытой глуши, Глория непременно подыскала бы какое-нибудь другое место и ясно дала понять администрации, до какой степени ее задело подобное обращение. Но «Кактусовый зал» был, наверное, единственным рестораном на сотню миль вокруг. Поэтому им пришлось смириться с такой бестолковой системой бронирования и небрежным отношением.

Миссис Педвин ерзала на сиденье, поглядывая по сторонам, и поймала себя на том, что смотрит на мужчину средних лет, стоявшего возле двери. Похоже, он, как и они, ждал столика. Мужчина заметил ее взгляд и улыбнулся:

— Вы тоже бронировали заранее?

— Это возмутительно! — громко ответила Глория в надежде, что официанты ее услышат. — Они, видно, не знают здесь, что означает слово «бронировать».

Мужчина хохотнул и подошел ближе:

— Куда им!

Он поклонился Глории и протянул руку Ральфу:

— Филипп Эммонс.

— Ральф Педвин, — представился муж Глории, назвав затем ее имя.

— Рад знакомству.

Мужчина встал возле их кушетки и стал смотреть на администраторшу, стоявшую, словно часовой, на подиуме между тамбуром и залом.

— Я тут уже полчаса, — он едва заметно кивнул влево. — Эта семейка пришла раньше меня. Но они ничего не бронировали. Если их впустят прежде меня, придется мне вдрызг нажраться, — он улыбнулся Глории. — Простите за мой французский.

— Мы заказывали столик на шесть тридцать, — ответила миссис Педвин. — Пришли точно по времени. Пятнадцать минут прошло.

— Я бронировал на шесть двадцать.

Повисло неловкое молчание.

— И чем же вы занимаетесь? — спросил Ральф.

— По жизни? Я писатель.

Писатель? Это вызвало у Глории интерес.

— А что вы пишете? — спросила она. — Может, я читала что-нибудь из ваших работ?

— Триллеры, приключения. — Новый знакомый, как видно, прочел реакцию миссис Педвин по ее лицу и улыбнулся. — Возможно, и не на ваш вкус.

— Я обычно читаю биографии, — призналась Глория.

Ральф издал смешок.

— Значит, решили немного отдохнуть и набраться сил? — поинтересовался он.

Эммонс по-прежнему улыбался, но улыбка стала вдруг напряженной.

— Не то чтобы сил, — ответил он. — Скорее, кое-что разузнать и набраться сведений.

— Сведений? Вы имеете в виду для новой книги? — уточнил Педвин.

— Не совсем.

Глория взглянула на нового знакомого с любопытством:

— Так что же вы исследуете?

Филипп перестал улыбаться:

— Вам лучше не знать.

Миссис Педвин содрогнулась. За долю секунды перед ней пронеслись все события, произошедшие с той минуты, как они поселились здесь. Эммонс был прав. Ей лучше не знать. Но ей все-таки необходимо было узнать, что он имел в виду. Если его интерес как-то связан с Реатой, если это может как-то отразиться на их пребывании здесь — не важно, в какой степени, — значит, ей обязательно надо это выяснить.

— Почему? — спросила она.

Филипп сел на кушетку рядом с супругами, взглянул на них серьезно и, понизив голос, посоветовал:

— Уезжайте. Как можно скорее. Завтра с утра выселяйтесь, поезжайте в Тусон и снимите номер где-нибудь в «Уэстворд Луке» или «Вентана Кэнионе». Где угодно, только не здесь.

Ральф фыркнул.

— Почему? — снова спросила Глория.

Ее чувство страха сменялось любопытством. Она не знала этого человека и сомневалась, стоит ли верить его словам. Но Реата, вероятно, вселяла в него то же чувство тревоги, что и в нее.

— Поверьте, — ответил Эммонс. — Это ужасное место.

— Но чем?

— Вам лучше не знать.

— Педвин, — позвала администраторша, доставая с полки меню и винную карту. — Столик на двоих?

— Это мы. — Ральф поднялся и кивнул писателю. — Рад был познакомиться.

— Может, еще увидимся завтра, — предложила Глория на всякий случай.

— Меня вы больше не увидите, — отозвался тот. — Я уезжаю. И вам советую.

Миссис Педвин хотелось поговорить с ним еще, расспросить, почему он решил уехать. Но за ними вышла администраторша, и Ральф повел Глорию в зал. А Филипп Эммонс отошел и уступил место на кушетке какой-то паре.

Ресторан был полон народу. Их провели к небольшому столику для двоих в центре зала. Обстановка оказалась довольно приятной, атмосфера — неформальной, а меню — на удивление разнообразным. Глория не знала еще, оправдается ли их ожидание, но обслуживание немного ее успокоило. Она заказала креветки и блинчики с крабовым мясом (как все) , а Ральф потребовал стейк с картофельным супом.