Орландина Колман - В объятьях убийцы

Эрнст мгновенно проснулся и сел в постели.

– Ты что, с ума сошла? – набросился он на жену.

Нелли закрыла лицо руками:

– Это какой-то ужас, Эрнст! Посмотри! Там за окном лицо!

Мужчина медленно поднялся:

– Опять тебе что-то померещилось. Ну кто может стоять посреди ночи за окном?

Он подошел к окну, открыл одну створку и выглянул наружу:

– Ничего не видно. Вокруг ни души. Это ветка задевала за окно. Похоже, ее сломало ветром.

– Но это лицо! Я видела его совершенно четко.

– Успокойся же ты, наконец! Тебе это приснилось.

– Нет, не приснилось! Оно было там, похожее на ужасное привидение.

– Привидений не бывает, дорогая.

– Тогда это был живой человек. Наверное, он убежал, когда ты подошел к окну.

Эрнст закрыл окно:

– Ерунда! Это только твои фантазии. Давай спать!

– Эрнст, пожалуйста, – стала умолять его Нелли. – Выйди из дома и посмотри, не бродит ли там кто-нибудь. В прихожей есть карманный фонарь.

– Ну хорошо, – пробурчал он. – Если ты обещаешь потом оставить меня в покое…

– Да, конечно! Спасибо тебе.

Эрнст сунул ноги в шлепанцы, надел халат, не зажигая света. Она услышала, как он вышел сначала в прихожую, а затем во двор. Скрипнула калитка. Затем Эрнст вернулся.

– Ни души поблизости! И у дома нет следов. Земля в саду размокла от дождей. Если бы кто-нибудь пробрался в сад, то я наверняка бы увидел отпечатки ног.

Нелли вздохнула:

– Наверное, ты прав. Не пойму, что это было. Давай спать.

Эрнст лег рядом с ней и натянул одеяло до подбородка:

– Я замерз, – сказал он с укоризной.

– Извини, пожалуйста. Я больше не буду тебя тревожить.

Вскоре Эрнст опять крепко уснул, а Нелли ломала голову. Неужели ей все это действительно приснилось? Уж не сходит ли она с ума? А может быть, кто-то и вправду был во дворе? Чего хотел этот человек? Почему полиция так и не нашла того бродягу? А что если он спрятался где-то поблизости?

* * *

Когда на следующий день Нелли вышла к завтраку, она выглядела бледной и невыспавшейся. Муж озабоченно посмотрел на нее.

– Похоже, ты еще не оправилась от вчерашнего шока, – констатировал он иронично.

Нелли села и налила себе чаю.

– Не знаю, – ответила она, – спасибо, что приготовил завтрак, Эрнст. Надеюсь, чай прояснит мне голову.

– Ты все еще веришь, что видела человека за окном?

– Я уже вообще не знаю, чему верить, а чему нет. Прости, но я в полном смятении…

– Возможно, на тебя вино так подействовало.

– Не исключено. Но после ужина прошло несколько часов…

– Тогда тебе это просто приснилось.

– Может быть. Давай больше не говорить на эту тему. А почему бы нам не сходить погулять? Это бы меня отвлекло.

Эрнст выглянул в окно.

– На небе собираются тучи. Думаю, скоро опять начнется дождь. Давай подождем с прогулками, пока погода не наладится, – он пару раз кашлянул. – Кроме того, я, кажется, подцепил насморк.

– Ой, как жаль! Это моя вина. Погнала тебя на улицу, а ночь была холодная и сырая…

– Не бери в голову… Надеюсь только, что это было в последний раз, когда ты меня заставила встать среди ночи с постели.

– Обещаю! – ответила она виновато. В тот момент она действительно думала, что этот ужас скоро кончится.

Эрнст оказался прав. В течение часа все небо обложило облаками, и опять хлынул дождь. Нелли собрала посуду со стола и решила заняться уборкой в доме. Время от времени она поглядывала в окна. Потоки воды, бегущие по плитам садовой дорожки, превратились в бурные ручьи. Пару плит вода подмыла настолько, что они даже сдвинулись с места.

– Нам нужно осторожно выходить из дома. Дорожку в саду размыло, – сказала она мужу.

Эрнст поднял голову от книги:

– Я и не собирался выходить из дома.

– Ну конечно, не сегодня. Я имею в виду, когда дождь кончится. Плиты теперь лежат неровно.

Вдруг Эрнст оживился и подошел к окну:

– Ты права. Выглядит ужасно.

– Может быть, плиты опять опустятся и лягут на свои места?

– Не знаю. Хозяева наверняка расстроятся.

– Ну мы же не виноваты, Эрнст.

– Я этого и не говорил. Когда погода придет в норму, я посмотрю, что натворил дождь. Возможно, все не так страшно, как кажется сейчас.

Нелли вновь принялась за уборку, и тут заметила, что забыла тряпку для пыли в гостиной. Приоткрыв дверь, она увидела, что муж не читает книгу. Она лежала закрытая у него на коленях, в то время как он задумчиво смотрел перед собой.

– Ты о чем задумался? – полюбопытствовала она.

Эрнст вздрогнул от неожиданности: