Дэн Симмонс - Бритва Дарвина

Роджерсу надели наручники, зачитали его права и затолкали в патрульную машину. Агенты сообщили Сидни Олсон, что адвокат разрыдался и потребовал разрешения позвонить своей жене, Марии. Ему не сказали, что Марию только что арестовали в штаб-квартире общества "Помощь беспомощным", в её собственном кабинете.

Местная полиция и агенты ФБР прошлись по всем больницам Южной Калифорнии. Они задержали и допросили около тысячи сотрудников "Помощи", из которых более шестидесяти были арестованы. В тот же день все больницы и медицинские центры Калифорнии закрыли двери для работников благотворительного общества "Помощь беспомощным". В документах, найденных в кабинете Марии Роджерс – в штаб-квартире всей этой организации, – значились имена более сотни главарей банд, адвокатов, докторов и прочих, кто целенаправленно занимался страховым мошенничеством.

Во вторник Дарвин установил пятую видеокамеру. Несколько часов он мерил шагами собственный земельный участок, пока не нашел лучшее, по его мнению, место засады для снайпера. Это был небольшой ровный участок земли, заросший зеленой травой. С двух сторон его защищали небольшие камни, а сзади – огромный валун. Растянувшись в этом закутке со старой снайперской винтовкой "М-40" с редфилдовским прицелом, Дар обнаружил, что и расстояние до предполагаемой мишени, и видимость просто великолепны. Вход в домик, стоянка и дорожка к фургону – все простреливалось. Это потайное местечко сверху прикрывал нависающий выступ скалы, а снизу – обрывистый склон. Отличное место для засады, просто идеальное, лучше не придумаешь. Слишком идеальное.

Дарвин спустился и принялся искать убежище попроще, но не такое явное. Оно нашлось в семидесяти ярдах к северо-западу от первого. Это оказался узкий просвет между обломками скалы, заросший колючим кустарником и защищенный с разных сторон камнями. Но места должно хватить и снайперу, и наблюдателю. Это укрытие находилось повыше, чем предыдущее, и подобраться к нему будет ещё труднее.

Лишние семьдесят ярдов никак не отразятся на меткости модернизированной снайперской винтовки Драгунова, из которой были убиты Том Сантана и трое агентов ФБР.

Целых три часа у Дарвина ушло на то, чтобы выбраться из второго убежища, не оставив следов. Он прошел вдоль гребня горы, после чего поднялся по почти отвесной каменной стене на скальный выступ, который нависал над вторым местом возможной засады. Он обвязал вокруг большого валуна веревку и начал спускаться вниз. На полпути он остановился, выбрал удобную трещину в стене, установил в ней видеокамеру вместе с батареей и передатчиком и замаскировал камуфляжной непромокаемой тканью. А длинную антенну протянул по трещине вверх, направив её верхушку в зенит.

После чего Дар вернулся в дом и включил монитор. Изображение было не настолько четким, как с предыдущих четырех камер, зато второе место предполагаемой засады было видно хорошо, а при приближении просматривалось и первое, которое располагалось немного ниже.

Еще полдня Дарвин бродил по каменистому гребню горы и лазил по крутым склонам оврагов, которые находились к северо-востоку от первых двух удачных снайперских укрытий. И только к середине дня он нашел то, что искал.

Сидни сказала, что больше всего ФБР беспокоят русские стрелки. Они неоднократно доказали свою безжалостность и профессиональную меткость в стрельбе на большие расстояния.

Несколько опергрупп и высококлассных снайперских команд прибыли из Куантико. Ночью, без шума и спешки, население окрестных восьми домов у бульвара Сьерра-Мадре было эвакуировано, а сами дома заняли наблюдатели и руководители операции.

Куда бы русские ни направились, за ними неотступно следовали машины – впереди и сзади, причем они регулярно менялись – и вертолеты, летящие на высоте 8 тысяч футов и оснащенные мощной оптической аппаратурой. Когда в среду вечером русские загнали свои два "Мерседеса" в гараж и зашли в дом, группа захвата успела увеличиться до шестидесяти двух человек. К тому времени фэбээровские снайперы в костюмах Гилли окружили дом, ползком приблизившись к нему на расстояние в 150 ярдов. Стрелки были вооружены самыми лучшими, самыми современными снайперскими винтовками – 7.62-мм "Де Лизл Марк 5" со стандартными патронами и бесшумными. Прототипом этой винтовки был любимый дарвиновский "Ремингтон-700", но они отличались друг от друга, как пилот космического шаттла и первый австралопитек. Ствол такой снайперской винтовки оснащен тяжелым интегральным супрессором – непрофессионалы его называют глушителем, – и при применении специальных бесшумных патронов дистанция прицельной стрельбы для неё составляет более двухсот ярдов. "Де Лизл Марк 5" стреляет бесшумно, даже пуля переходит звуковой барьер без характерного хлопка. Каждая такая винтовка оснащена встроенным оптическим прицелом, который дополняется мощным телескопическим прицелом с прибором ночного видения, инфракрасным определителем расстояния и тепловизором. Снайперы ФБР могут стрелять без промаха в дождливую безлунную ночь, сквозь туман и дым.