Владимир Зырянцев - Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить

Все время, оставшееся до вечера, Рита провела в ожидании этого мероприятия. Она уже успела побывать на двух таких вечеринках. Одна из них прошла на квартире у ее шефа Торна, вторая — у коллеги. Поэтому Рита примерно представляла, как выглядят эти типично американские посиделки. Ничего особенно веселого на них не происходило. Если на вечере не присутствовал человек, с которым тебе было интересно общаться, то вскоре там становилось скучно. Тем более теперь, в эпоху сухого закона, когда хозяева дома не предлагали своим гостям ничего крепче кофе.

Впрочем, Рита решила, что скрасит себе жизнь и положит в сумочку маленькую фляжку с виски. Но главный интерес был, разумеется, не в виски и не в общении как таковом. Даже не в людях высшего света, с которыми ей предстояло общаться.

В имении Палмера ее интересовал один человек, тот самый, знакомство с которым навязывал ей Маслов. Это был руководитель Федеральной патентной службы Марк Спенсер. Если он там будет, то этот факт может стать началом второго этапа ее задания, гораздо более сложного и опасного, чем первый.

Она не пренебрегла рекомендациями Палмера, посетила и парикмахерскую, и салон красоты. Потом Рита больше часа провела перед зеркалом, обдумывая свой наряд на этот вечер. Как одеться на вечеринку у сенатора? Да, это был не простой вопрос.

С одной стороны, нельзя было разрушить представление о ней как о деловой женщине, достаточно строгой и высоконравственной, сложившееся у Палмера. С другой, слишком строгая одежда могла отпугнуть интересного человека Марка Спенсера. Если он сочтет ее синим чулком, то разговора у них не получится. И что тогда? Уверять Спенсера, что она не такая? Вешаться ему на шею? Это было бы верхом глупости.

Поэтому Рита меняла наряды один за другим, поворачивалась перед зеркалом и так и этак. Наконец она остановилась на платье цвета морской волны, достаточно облегающем, выше колена, но совсем без выреза. Ожерелье, подаренное ей Тэдом, женщина надевать не стала. Это украшение было слишком дорогим для простой офисной леди. А вот топазовые серьги очень даже пришлись к месту.

Рита обдумывала свое поведение на вечере. Чем она может привлечь мужчину примерно своего возраста, немногим старше, занимающего высокое положение и, судя по всему, довольно привлекательного? Уж конечно, не молодостью — ее нет. Но и не своими деловыми качествами, знаниями, интеллектом. Ведь он не на работу ее будет нанимать. Тогда чем же? Неужели у нее нет никакого преимущества перед другими такими же дамами из бесчисленных офисов, расположенных на берегах Потомака?

Едва Рита задала себе такой вопрос, как сразу же ответила на него:

«Есть у меня такое преимущество. Это мое искусство, умение двигаться, петь, быть обворожительной. Никто на этом вечере не сможет сравниться со мной по этой части. Самое время пустить его в ход!»

Едва она это поняла, как сразу успокоилась. Теперь Рита была уверена в том, что у нее все получится, ей удастся добиться своего.

Схема, которую ей вручила секретарша сенатора, оказалась точной. Плутать Рите не пришлось, и в начале седьмого она уже въехала в аллею, обсаженную тисами, которая вела к дому Палмера.

Гостья показала охранникам свой пригласительный билет. Они в ответ предложили ей оставить машину у подъезда. Слуга должен был отогнать ее на стоянку. Рита не спеша вышла из авто и с видом победительницы поднялась по ступеням к двери дома.

У входа гостей приветствовал сам Палмер. Рядом с ним стояла дама тех же лет, увешанная драгоценностями. Разумеется, это была жена сенатора.

По тому, как сенатор приветствовал Риту, как глянули на нее его супруга и гости, стоявшие в холле, она поняла, что правильно выбрала одежду и вообще весь свой имидж. Все они определенно заметили гостью. Ей не придется весь вечер стоять где-нибудь в углу в надежде на то, что кто-нибудь пожалеет дурнушку и заговорит с ней.

Заиграла музыка, и Рита легонько усмехнулась. Это была одна из тех песенок, которые она использовала для шифровки своих сообщений.

Палмер подвел ее к подтянутому брюнету, который о чем-то энергично рассказывал, стоя в окружении нескольких гостей. Это оказался руководитель европейского отдела в госдепартаменте Алекс Митчелл.

— Вот, Алекс, рекомендую тебе эту очаровательную леди, — сказал Палмер. — С недавних пор она стала моей правой рукой, дает мне необычайно ценные сведения и рекомендации относительно русской политики. Миссис Рита — хороший знаток России и всего, что с ней связано.