Чингиз Абдуллаев - Только свои

– Что случилось? – спросил я у него. – Почему вы приехали на другой машине?

– Нам передали, что ожидается мокрый снег, – пояснил он. – Поэтому я решил поменять машину. На всякий случай. Рахима еще не готова?

– Сейчас выйдет. – Мне было стыдно, что я не мог заставить мою жену вовремя спуститься вниз, но, похоже, это общая проблема всех мужчин на свете.

Мать потребовала, чтобы отец сел в машину, но он упрямо стоял рядом со мной. Услужливый портье, знающий его в лицо, предложил нам пройти в бар и выпить шампанского за счет отеля. Но отец отказался. В этот момент вынесли вещи моей супруги. Я узнал ее чемодан и сумку. Увидев такой багаж, отец нахмурился.

– Мы же едем на один день, – сухо заметил он. – Твоей жене так обязательно брать с собой столько вещей?

Я пожал плечами, не зная, что ответить. Ну не объяснять же отцу, что моя жена считает брак моей сестры гораздо более удачным, чем свой собственный? И Тудора называет образцом современного европейского бизнесмена, а меня неудачником, делающим карьеру за счет ее папаши. Поэтому я промолчал, а отец больше ничего не спросил.

Наконец из кабины лифта вышла моя жена, одетая в норковую шубу. Я ее предупреждал, чтобы она не надевала эту шубу в Лондоне, где не все одобряют одежду из натурального меха. Ныне многие европейцы считают, что нельзя мучить и убивать зверей. Можно подумать, что их предки кутались не в шкуры, а покупали у знакомых питекантропов исключительно искусственные меха.

Но Рахима, похоже, из принципа ходила в норковой шубе. Здороваясь с моим отцом, она сумела выдавить из себя улыбку. Наконец мы уселись в джип. Отец впереди, мы втроем, с матерью – на заднем сиденье. Рахима была вынуждена устроиться в середине и, когда я садился, довольно больно ударила меня в бок. Ей явно не понравилось, что за нами приехал не «Мерседес» посла. Но объяснять ей в присутствии родителей, почему они выбрали джип, я не мог и не хотел.

Мы взяли курс на восток и вскоре выехали на трассу.

По дороге мать с Рахимой беседовали о лондонской погоде, о магазинах, о нравах англичан. Моя мать – понимающая женщина и умеет выбирать безопасные темы для разговора. Мы отъехали от города уже далеко, когда я тихо поинтересовался у отца:

– Где находится этот дом, который ты снял?

– Это местечко называется Честер-Сити, – пояснил он. – А там в глуши и тишине на холме стоит удивительный дом, которому уже лет двести. Говорят, когда-то он принадлежал лорду Солсбери.

– Представляю, в каком он состоянии, – услышала его слова Рахима.

– Нет, – ответил ей отец, – дом капитально отреставрирован, теперь там прекрасная система отопления, современные санузлы, все удобства. Он рассчитан на двенадцать человек, там шесть спальных комнат. Этот дом обычно сдают каким-нибудь компаниям или фирмам для проведения уикендов, совместных праздников. Очень спокойное и тихое место. А говорят, полторы тысячи лет назад там был небольшой город и замок, но сейчас от них уже ничего не осталось.

Рахима никак не отреагировала на его рассказ. Водитель прибавил скорость. Мама принялась расспрашивать Рахиму, как себя чувствуют ее родители. Отец повернул ко мне голову. Он сидел слева от водителя, я – за его спиной, и поэтому мы могли с ним тихо разговаривать, не вмешивая мою жену.

– Когда приедем, я хотел бы с тобой поговорить, – сказал отец. – Давай погуляем вокруг дома. Там очень красиво. Но ездить туда вдвоем неинтересно, дом слишком большой. Я думаю как-нибудь провести там уикенд с сотрудниками посольства. Они смогут взять с собой детей, им будет интересно. В этом старинном доме, наверное, есть привидения и домовые.

Если бы он только знал, какой пророческой окажется его шутка! Мы проехали Дартфорд, Грейвезенд и у Хайем-Ампшира свернули на Честер-Сити. Повсюду были редкие кустарники и болотистая местность. Рахима кривила губы, ей явно не нравилась сама идея нашей поездки. Когда мы свернули с трассы, дорога стала гораздо хуже. Обычная проселочная дорога, несмотря на близость Лондона. Очевидно, в эти глухие места цивилизация приходила с некоторым трудом. Мы проехали по этой дороге еще минут двадцать, пока впереди на холме не показался большой трехэтажный дом. С виду он напоминал традиционное английское родовое поместье или строение внутри средневекового замка. Примерно в двух километрах от него виднелись крыши какой-то фермы.

Глядя в окно, я пытался представить, какой город здесь был полторы тысячи лет назад. Может, во времена римского владычества? Или они тогда уже ушли отсюда? В любом случае на этих холмах лежала печать времени. Правда, остатков разрушенного замка я нигде не заметил, но это и неудивительно, если вспомнить, что потом в этих местах побывали саксы, викинги, норманны. И вообще, сколько завоевателей прошли мимо этого городка! Ведь он находился всего в нескольких километрах от устья Темзы, по которой можно было легко добраться до Лондона.