Василий Ардаматский - Опасный маршрут. Повесть

Окаемов, считая, что из тревожной ситуации он вышел вовремя, действовал довольно смело. Несколько дней после ухода от Гурко он прожил в дачной местности, ночуя под открытым небом, затем вернулся в город, купил на вокзале билет до станции, следующей после Лесной, и сел в поезд. Он решил, что безопаснее всего добраться до Черного бора именно поездом, в котором всегда едет много народу.

В поезде ему сразу же повезло - он оказался в вагоне, в котором ехала бригада эстрадных артистов. Окаемов мгновенно сообразил, что эта веселая компания может ему пригодиться, и уселся среди артистов. В два счета он перезнакомился со всей бригадой, подкупив артистов своим наивным восторгом по поводу того, что он первый раз в жизни разговаривает с артистами. Еще одна удача - выяснилось, что артисты едут с концертом на станцию Лесную. Почтенная эстрадная дама, жизнь которой началась явно на заре нашего века, заводя глаза под лоб, пояснила Окаемову, что она - иллюзионный номер.

- Что это значит? - с детской заинтересованностью спросил Окаемов.

- Я могу сделать все, что захочу, - игриво ответила дама.

- Как же это так?

- Аппаратура… - таинственно произнесла дама и показала на задвинутый под лавку объемистый, обшарпанный чемодан.

«Пригодится эта аппаратура и мне», - заметил про себя Окаемов и заговорил с руководителем бригады - маленьким ушастым человечком в кожаной курточке на молнии. Узнав, что Окаемов едет до станции Лесной, ушастый человечек доверительно взял Окаемова за руку и, воровато оглянувшись, быстро произнес:

- Можем обслужить.

- Как - обслужить? - не понял Окаемов.

- Отлично. Вы в каком учреждении работаете?

- В школе, - без запинки ответил Окаемов.

- Прелестно! - пискнул человечек. - Школьный коридор - это же изумительная площадка! Парты выносятся в коридор, и публика сидит, как на уроке. Хе-хе-хе! Вы, как только приедете, шепните своим людям - есть, мол, концерт. Отличный, веселый эстрадный концерт. Билеты по десяти целковых - дешевле пареной репы. Получите свою сотнягу. Понимаете? Искать нас надо в клубе поселка Лесного. У нас там плановый концерт. А вам мы дадим гала-представление из трех отделений. А после концерта посидим, песни попоем… - Ушастый человечек потер ручками. - Понимаете?

Окаемов рассмеялся:

- Вон как это делается. Ну что ж, я непременно скажу. Искать вас, значит, в клубе? Прекрасно… - Окаемов мгновенно сообразил, как он в дальнейшем поступит. - А можно мне посмотреть ваш концерт? Я же должен знать, что буду предлагать. Верно?

- О чем разговор? - подпрыгнул ушастый. - Вы наш почетный гость, и точка. Не волнуйтесь - концерт первый сорт!..

Рядом с железной дорогой стелилось шоссе. Поезд то и дело обгонял разукрашенные лентами повозки и грузовики с празднично одетыми людьми. В открытые окна вагона влетали песни, переливы гармошек. В этот день в деревнях отмечался старинный народный праздник в честь прихода лета. У Окаемова был расчет и на это - чем больше народа на дорогах и тропках, тем легче ему будет прятаться. У артистов эстрады на этот праздник был свой, узкопрофессиональный взгляд. Дама-Иллюзион, проводив жадным взглядом вереницу переполненных людьми грузовиков, всплеснула пухлыми руками:

- Что делается? В такой праздник ехать с одним плановым концертом. Это же безобразие! - Говоря это, она презрительно смотрела на ушастого человечка.

Тот, видимо, чувствовал себя виноватым и, точно отмахиваясь от взгляда дамы, вертел ушастой головой…

Поезд подходил к станции Лесной. Артисты с чемоданами толпились у выхода. Среди них был и Окаемов. Он держал в руках тяжеленный чемодан дамы-Иллюзион, которая стояла рядом, многозначительно заглядывая в глаза Окаемову.

На перроне артистов встретил заведующий клубом, который повел их, минуя вокзал, в поселок.

На станции Лесной, кроме артистов, никто не сошел… Гончаров подождал, пока ушел поезд, и на машине поехал к Потапову, который ждал его в избушке лесника на окраине Черного бора.

Потапов встретил его у поворота дороги к бору. Они отпустили машину и присели на лугу под шатром могучего дуба.

- Ну что?

- Ничего. Концерт приехал.

- Что еще за концерт?

- Бригада эстрадников. Сегодня в Лесном концерт.

- Понимаешь, Павел… - Потапов положил руку на колено Гончарова, - мне нынешние сутки кажутся самыми ответственными. А завтра, когда в бору снова будет действовать твоя поисковая группа, нам будет полегче.