Пьер Сувестр - Фантомас – секретный агент

Капрал быстро снял обувь и на цыпочках прошел в прихожую. Через замочную скважину он увидел того, кто звонил уже в четвертый раз — еще дольше и громче, чем раньше, — и мрачно выругался.

«Черт возьми! Этого я и боялся! Ведь это агент Второго бюро, я его знаю. Нет сомнения! На меня указали, меня выдали… Кто? Ах, я болван! Я мог бы спокойно спать эту ночь в поезде, идущем на юг».

Но минуты шли. Капрал Винсон, побледнев от ужаса, увидел, что посетитель сунул руку в карман.

«Так и есть! У этого типа отмычка… А у меня идея!»

В ту минуту, когда агент, пришедший, несомненно, его арестовать, вставлял свой ключ в замочную скважину, капрал Винсон, отпрыгнув назад, ворвался в кабинет Фандора. Он запирал дверь на ключ в тот самый момент, когда агент входил в прихожую.

— Стой! — крикнул тот, услышав движения Винсона.

В ответ капрал запер дверь на второй оборот ключа.

— Это уж детский поступок! — крикнул агент. — У меня отмычка, откройте же!

И вооружившись новым ключом, он открыл дверь, только что запертую Винсоном. Капрала в комнате не было. Агент поспешил к другой двери, ведущей из кабинета в столовую. Он открыл и ее, вошел, но столовая тоже была пуста; Винсон убежал в соседнюю комнату.

— Бегите, бегите! — вскричал агент. — Вы же видите, что ваши двери ни на секунду меня не удерживают, и что я достану вас в глубине квартиры!

Но агент не мог предвидеть задуманного капралом маневра. Как только агент вошел в столовую, капрал Винсон молниеносно выскочил в коридор, одним прыжком пересек прихожую, выбежал на лестницу и захлопнул дверь. Секунду он размышлял на площадке. Надо ли ему спускаться? Ясно, что агент поспешит за ним, преследование возобновится, прохожие, увидев солдата в форме, включатся в эту охоту, и тогда Винсон неизбежно будет схвачен…

«Пойдем на хитрость!» — подумал он.

И вместо того, чтобы спуститься по лестнице, он быстро поднялся на следующий, четвертый этаж. Агент в это время вышел на лестницу и перегнулся через перила, чтобы увидеть Винсона.

— Ушел! Дьявол!

Он стал было спускаться, но в это время кто-то начал очень спокойно подниматься на второй этаж. Вероятно, в намерения агента вовсе не входило быть узнанным. Услышав, что кто-то поднимается ему навстречу, он остановился. Секунду колебался, а потом тоже стал подниматься на четвертый этаж.

Это совсем не устраивало капрала Винсона.

«Черт! — подумал он. — Если он все время будет так подниматься, то схватит меня и на шестом».

И тут ему пришла в голову гениальная идея. Оставаясь на месте, он тяжело затопал, подражая звуку шагов спускающегося человека. Агент сразу остановился. Если он не хотел, чтобы его увидел шедший снизу, то не было и желания, чтобы его увидел спускающийся жилец. У агента не было выбора. Он снова вошел в квартиру журналиста, закрыв за собой дверь как раз вовремя, чтобы поднимавшийся снизу человек не мог его увидеть.

Винсон удовлетворенно вздохнул. Он теперь, казалось, был в хорошем настроении… тем более, что увидел вновь прибывшего.

«Идите, идите, мои дружочки! Я не знаю, знакомы ли вы друг с другом, но вы почти собратья и поэтому сможете поболтать! Вот, звонит… Жди, пока откроют… Впрочем, у тебя же есть ключ. Иди же, друг милый, там кто-то есть…»

Капрал Винсон забавлялся от души. Человек, поднявшийся по лестнице, своим спокойствием представлял полную противоположность агенту Второго бюро. Не получая ответа на звонок, он самым естественным образом вынул из кармана ключ и вошел.

Путь был свободен. Капрал Винсон поспешно надел сапоги, которые все еще держал в руках, спустился по лестнице, вышел на улицу и окликнул фиакр:

— Я опоздал на скорый, но поспею на экспресс для отпускников. Везите меня на Восточный вокзал!

Агент, остававшийся в квартире Фандора, услышав звонок, вздрогнул.

«Какого еще черта несет? Конечно, это не тот незнакомец, который так загадочно сбежал… Кто же тогда?»

Услышав второй звонок, агент задумался. Что делать? В конце концов, лучше всего подождать в кабинете журналиста. Скорее всего, не получив ответа, посетитель уйдет. Но произошло иное.

Вновь прибывший открыл дверь и решительно, как будто входя к себе домой, направился к кабинету.

Там не горела ни одна лампа, и в слабом свете уличных газовых фонарей агент Второго бюро, стоявший, прислонясь к камину, плохо различал черты вошедшего. Во всяком случае, это был не журналист, а человек лет сорока, в мягкой шляпе, поля которой наполовину скрывали его лицо.